4/368

piece.1-4

　お腹がいっぱいになるというのは、こういうことだったのか……。

　僕は苦しくなったお腹をさすって、壁にもたれかかった。

　これならしばらく食べ物がなくても生きていけそうな気がする。

「カインは一人でここに住んでるの？」

　セリちゃんが残ったパンをていねいに包んで、カバンに片づけながら僕に質問してきた。

「ううん。レネーマと二人で住んでる。家は汚くて狭いけど、一応ちゃんとあるよ。今日はたまたまここで寝ただけ」

「レネーマっていうのはお姉さん？」

「ちがう。僕を生んだ人だから、たぶん『お母さん』って人だと思う」

　セリちゃんは不思議な顔をした。

　僕は昔にレネーマから言われたことを、セリちゃんに説明してあげた。

「レネーマをお母さんって呼ぶと殴られるんだ。『コブ付きだと思われると足元みられて金が稼げなくなる』って」

「……カインは、レネーマが好き？」

　セリちゃんがまっすぐに僕の目を見る。

　その目は、僕をゴミ扱いする人たちとはまったく違う。でも、いったい何が違うんだろう？

　セリちゃんは、とてもキレイな目をしている。

　レネーマの目は…………うーん、セリちゃんに比べるとすごく濁っている気がする。

　僕たちがいつも飲んでいる飲み水みたいな感じ。

　セリちゃんの目は――そうだ、空の色だ。

　手を伸ばしても届かない――すごくきれいな青い色だ。

　僕はなんだかセリちゃんの目が見られなくなって、セリちゃんから顔をそむけた。

「……わかんない。でも僕はレネーマがいないと、生きていけないんだ。子供だから……」

「私と来る？」

　セリちゃんが何を言ってるのか分からなくて、僕はもう一度、セリちゃんのことを見た。

　きれいな目が、まっすぐに僕を見ていた。

　セリちゃんの目の奥は、きっと空につながっていると思う。

「――あ。私、そういえばお尋ね者だったね。ディマーズっていう怖い人たちから逃げ回らなきゃいけないんだった。

　カインを巻き込むわけには……いかないね」

　セリちゃんはとても優しくほほえんだ。

「きっと、もうすぐ私を追ってディマーズがこの街に来るよ。

　でもきっと、この街にとってはその方がいい。ここは毒だらけだ。私もここには長くいられない」

「毒？」

　そうたずねた僕に、セリちゃんは笑って僕の頭をなでてくれた。

「そう、毒。カインはすごいね。こんなに毒にまみれた街にいても、全然毒の影響を受けてない。

　本当は体の調子が悪いから、ちゃんと休みたかったんだけど……この街は人が多すぎて良くないな。

　私、そろそろこの街を出ないと。じゃあね、カイン」

「待ってセリちゃん」

　僕は思わずセリちゃんを呼び止めた。

　胸がドキドキしている。何かを言わなくちゃ。

　でも頭の中がぐちゃぐちゃで、自分が何を言いたいのか、僕はさっぱりわからなかった。

　でも、セリちゃんが僕の言葉をずっと待ってくれたおかげで、僕はなんとかこれだけ言うことができた。

「セリちゃんが休めそうな場所……あるかも」