360/395

piece.32-7

　案内された部屋に入ると、セリちゃんがベッドで横になっていた。

　ベッド脇には何回か見かけたディマーズの男の人がいる。名前はたしか、ジセルさん……だった気がする。

　ジセルさんとセリちゃんが僕たちの方を見た。

　衰弱していると言われていたけれど、セリちゃんの顔色は想像していたよりも良かった。

　でも、セリちゃんが目を覚ましているタイミングで会えたことを、嬉しいと感じるよりも先に、小さな違和感を感じた。

　言葉にできないくらいの、でも妙に引っかかる小さな、とても小さな違和感を――。

「気分はどうだ」

　レミケイドさんが尋ねると、セリちゃんが苦笑しながら答えた。

「あんまり良くない。だからジセルとしりとりしてた」

「しりとり？」

　会話の前後の意味が不明すぎて僕は変な声をだしてしまった。具合が良くないと何でしりとりをするんだろう。

　僕の疑問に答えてくれたのはジセルさんだった。

「気持ちが内に向きすぎると、また不安定になるからな。気を紛らわせるにはちょうどいいだろ？」

「ジセルのしりとりおもしろいんだよ。『誰かしりとり』っていうの」

　セリちゃんがそう言うと、なぜかジセルさんがレミケイドさんから目をそらした。

　それに気づいてセリちゃんが慌てて説明をつけ加えた。

「あ、別にレミケイドの悪口なんて言ってないよ。本当だよ」

「初代〜、そのタイミングでそれ言ってもフォローになんないって」

　ジセルさんが苦笑いしている。つまりレミケイドさんの悪口しりとりをしていたらしい。

　しかもそれを本人を前に言うって……。

「お楽しみのところ悪かったな。ボスが戻るまでこのまま待機していろ。自分は仕事に戻る」

　そう言ってレミケイドさんは、僕を部屋に残して出ていってしまった。

「初代〜、変なフォローやめてくれよ〜」

　ジゼルさんがセリちゃんに文句を言うけど、顔は笑っているから本気で困っているわけではないらしい。

「ごめんごめん。ところでジセル、用足しに行きたかったんでしょ？　カインもいるし、行ってきたら？」

「いや、でも、ボスから目を離すなって言われてるしさ」

「あれ？　大なの？　小だったらすぐ戻って来れるでしょ？　それくらいなら大丈夫だよ、いきなり急変したりしないからさ」

「なあ〜初代、もうちょっと言い方考えてくれよ〜。たしかに小便だけどさ〜」

「じゃあすぐ帰ってこれるじゃん。行ってきなよ、漏らす前に」

「漏らすか！　ホント言い方考えてくれよ。今度初代しりとりのネタにするからな。【デリカシーがない】って」

「あはは、楽しみにしてる。ほらほら、せっかくカインがいるうちに行ってきなって。漏らす前に」

「漏らさねーよ！　……わかったよ。じゃあえーと、……り、り、り……【理屈屋】！　【や】な。戻るまで考えとくんだぞ！」

　ジセルさんはしりとりのお題を出して部屋を出ていく。

　足音的に駆け足で用を足しに向かったようだ。

　セリちゃんが僕を見た。

　なぜか緊張した。

　セリちゃんなのに、セリちゃんじゃない気がして。

「あったんだね……」

　セリちゃんの静かな声が部屋に響いた。

　あったんだね、が『会ったんだね』だという意味だということは、なぜかすぐに分かった。

　どうしてわかったんだろう。

　僕がシロさんと会ったことを。

　だけどそんなことよりもセリちゃんの目が怖かった。

　僕はこの目を知ってる。

　この目を見たのはいつだっただろう。

　セリちゃんが、ナナクサに見えた。