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peace.26-3

　シロさんは何者か。

　僕にとって、シロさんはどういう人か。

　……シロさんは――何者なんだろう。

　僕だって正直なところ、よく分からない。

　意地悪だけどときどき優しくて、親切なところもあるなあなんて油断してると、突然罠にはめてくるような最悪な人、それがシロさんだ。

（殺して、汚れて、死ねと言われて集められたのが俺たちだ……）

　いつかのシロさんの言葉が頭の中で響いた。

　……言えない。

　無関係の僕が軽々しく口にしていい話じゃない。

　それにシロさんとセリちゃんの関係は、前にレミケイドさんに話してしまってる部分もある。

　嘘は許されない。

　下手にごまかせば、すぐにばれる。

　僕は必死に頭を働かせた。全部は言えない。言えるわけがない。シロさんのことも、セリちゃんのことも。

「……レミケイドさんも一度会ってますよ。リアルガの町で、アスパードがいた、あの場所で……」

「ああ、あの彼か……。そうか……それなら無傷で済んで運が良かったと言うべきかもしれないな。すまないフィルゴ、時間を取らせた。もう行っていい」

　拍子抜けするくらい、レミケイドさんはあっさりと引き下がった。

　フィルゴさんも同様に、レミケイドさんに一礼すると鍵を開けて部屋を出ていった。扉は開いたままだ。

　今までの圧迫感のある空気が消え、僕はそっと息を吐いた。

　だけど、僕を油断させる罠かもしれないからもう気は抜かない。

「さて、君との話はまだ続く。かけてくれ」

　僕はレミケイドさんに促されるまま、椅子へ腰かけた。レミケイドさんからはもう怖い気配が消えていた。もちろん緊張はするけど、息ができなくなるような緊張感はない。

「毒の軽い収容者は近日中にここを出てもらうことになっている。もちろん君も例外ではない。しかしそうなれば君はまたここに侵入する気だろう」

　言い返す前に答えを言われてしまい、僕は正直にうなづいた。

「そして気になることが１点、君は自分にアスパードの毒が移っていると言ったな。

　リアルガの町で自分が現場についたとき、たしかに君はアスパードの毒の影響を受けていた。だが、その後もう一度君と会ったときにはすでに消失していた。君はあの後、彼女の治療を受けたのか？」

「……治療？　セリちゃんに……？」

「もしも彼女の治療を受けていたら、君はまともに歩くことなどできなかったはずだ。誰かに毒の治療を施(ほどこ)されたか？」

「毒の治療じゃなくて……傷の痛みを和らげる、痛いの飛んでけってやつなら……セリちゃんにしてもらいましたけど……」

「エヌセッズの技か。そうか、興味深い……。ならば一緒に来てもらおうか」

　レミケイドさんは僕を部屋から連れ出し、３階へと向かった。向かった先はセリちゃんのいる奥の隔離部屋だった。

　入ってきた僕たち二人を見て、セリちゃんは目を丸くした。

「うわ。珍しいコンビだね、どうしたの？　もしかしてレミケイド、夜の見張り代わってくれんの？」

「君が代わりに書類を片づけてくれるのなら喜んで」

　レミケイドさんが冗談を言ったことに、僕は初めて気づくことができた。

　……もしかしてレミケイドさん、実はいま機嫌が良かったりする……？

「私に書類さわらせる気なんか絶対にないでしょうが。何しに来たの？　カインまで連れてきて」

　セリちゃんがレミケイドさんへ警戒の眼差しを向ける。

「彼を治療してくれないか」

　レミケイドさんに背中を押され、僕はセリちゃんと向かい合うように立った。

　セリちゃんは僕とレミケイドさんを交互に見比べ、困惑したように眉を寄せた。