piece.21-8
「どうしたのセリちゃん、なにか……面白かった？」
僕が尋ねると、セリちゃんはクッションを胸に抱えて楽しそうに笑った。
「豪華な馬車に、たくさんのクッション……選び方がそっくりだなって思って。
前にね、メティさんが――あ、ディマーズのボスのことなんだけどね――レキサたちに会いたくて馬車を手配してくれたことがあったの。
そのときもこういう豪華な馬車でね、レキサのお母さんって一体どんなお金持ちなんだろうって私、緊張しっぱなしでさ」
懐かしそうに語るセリちゃんの笑顔は、とても穏やかだった。
「ねえ、どうしてレキサさんはセリちゃんのこと、セリ姉って呼んでるの？」
セリちゃんは伏し目がちに微笑んだ。
「私さ……キャラバンがめちゃくちゃになった後、あてもなくさまよってるうちに、行き倒れちゃってね……通りすがりのレキサのお父さんに拾われたんだ。
その流れでさ、しばらくレキサの家の居候だったことがあるの。
その時にね、私のほうが歳上だし……『セリ姉さま』って呼ばせようとして……でも途中でうまく言葉が出なくなっちゃって……言葉に詰まっちゃってたら……なんかそのまま『セリ姉』って呼んでくれるようになったんだよね」
昔のセリちゃんって、どんな感じだったんだろう。
今と変わらないのかな。それともどこか違うのかな……。
「その時からセリちゃんはレキサさんのお姉さんなんだ」
セリちゃんはすごく困ったように笑った。
「お姉さんなんて……そんなにしっかり者じゃないよ、私。
レキサの方が落ち着いてて、よく助けてもらったもん」
そのまま目を伏せて微笑むセリちゃんを見ていたら、胸がつんって苦しくなった。
僕の知らないセリちゃん。
僕の知らないセリちゃんを知ってるレキサさん。
どうしたんだろう。
最近、なんだか変な感じがする。
気持ちが悪いというか……体がザワザワするというか……。
疲れてるのかな。僕も具合が悪いのかな。
でもそんなこと言ってられない。
セリちゃんはもっと苦しいのに頑張ってるんだから。
「――あ、そうだ。
ねえカイン、これをね、持っててもらってもいいかな？」
セリちゃんが手のひらを開いて、さっきレキサさんに渡された物を僕に見せてくれた。
セリちゃんの手の中にあるのは、小さな紅い石のついたネックレスだった。
