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piece.12-5

　夜になって、宿屋の1階にある食堂で夕食を食べることにした。

　泊まり客はそんなに多くはないけれど、食堂はたくさんの人たちでにぎわっていた。

　お客さんへ料理を運んだり、話相手をしているのは、シロさんが仲良くなった姉妹の二人だった。

　姉妹のお父さんとお母さんが料理を作る担当だ。奥の厨房で忙しそうにしている。

　ここにいるお客さんたちは、みんなひっきりなしに注文やおかわりのお願いで、姉妹さんたちに休むことなく話しかけていた。きっと人気の食堂なんだろう。

「繁盛してるんだね」と、僕が言ったら、シロさんは「ま、あれだけ上玉(じょうだま)ならな」と答えた。

　どうも僕たち、会話がかみ合ってない気がする。でもめんどくさいから、そのことにはあえて触れない。

　僕は黙ってキノコのキッシュを食べることにした。

　実はこのキッシュにはロバの乳が使われている。この宿ではロバを飼っていて、僕の大好きなロバの乳を使った料理がたくさんあった。

　なのでロバリーヌも、今回は僕たちと同じ宿で過ごしているのだった。

「ハギ、食べてる？　追加は？」

　お客さんが声をかけてくる合間を縫って、お姉さんの方がシロさん(なぜかまた偽名でハギと名乗ってる)に声をかけた。

「ああ、食べてるよ。うまいメシだな。

　ま、あんたの方がうまそうだけど。そうだな……じゃあ酒を……同じので」

　そう答えるシロさんの顔は、絶対に僕に対して向けることのない甘い笑顔だ。

　僕はこの笑顔を『対・女性用・罠モード』と勝手に呼んでいる。

「ふふっ、もう！　待ってて……？」

　お姉さんは色っぽく笑って、シロさんから空のジョッキを受け取ると、また他のお客さんに呼ばれて相手をしにいく。

「……た、食べるの……？」

　思わず怖くなった僕に、シロさんは笑いながら言った。

「そっちの食べるじゃねえよ」

　食べるにそっちもあっちもあるのだろうか。

「ハギ？　お姉ちゃんとなに話してたの？」

　今度は妹さんの方が僕たちのテーブルに声をかけた。注文をお願いしているわけでもないのに、声をかけてくれるのは、僕たちが泊まり客だから気をつかってくれてるのかもしれない。

「知りたきゃ、ここが閉まった後でゆっくりな？」

　シロさんの罠モードスマイルだ。

「ええ～？　ゆっくりって何する気？　ふふっ、ハギってやらしー。あ、カイン？　おかわりは？」

　急に話しかけられて、僕はびっくりしてしまった。

「あ、えっと……まだ、大丈夫」

「ふふっ、カインってかわいー。ハギと正反対～！」

　妹さんもくすくす笑いながら、別のお客さんに呼ばれて去っていく。

　シロさんが『対・女性用・罠モード』の笑顔から、『対・へなちょこモード』の意地悪な笑顔に変身した。

「『ふふ、かわいー♡』だってさ。

　どうするへなちょこ。お前、姉と妹どっち食いたい？　手堅く妹にしとくか？」

「……っ！　た、食べるって……そういうこと？」

「なんだよ。やっと分かったのか。鈍(にぶ)いなあ」

「……僕、疲れてるから寝るよ。できたら僕の寝てる横でするのは勘弁してよね。それかせめてもう少し静かに……」

　ベベベン！！

　シロさんのデコピンが、３発連続で炸裂した。

「――っぬななあぁ！？」

　あまりの衝撃に、僕の口から変な悲鳴が出た。

「僕言うなって言ったろ？」

　痛い。連続は痛い。3発はありえない。1発多いし。ひどい。ひどすぎるし痛すぎる。

「オ……オレは寝るんだ！　うるさくして起こしたら……ゆ、許さないからな！」

　僕は吹き出してるシロさんを無視して、自分の部屋に戻った。

　シロさんが部屋に戻ってくる前に、睡眠を取ってしまおう。

　僕は毛布をかぶると、目を閉じた。

　疲れていたせいか、あっという間に眠りに落ちた。