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piece.12-4

　僕たちはまた別の町についた。

「……へなちょこ。気づいたか……？」

　シロさんが緊張感のある顔で僕にささやいた。

　思わず僕の緊張も高まる。

　……どうしたんだろう。町は見た感じ平和そうに見えるけど……。

「この町、やべぇぞ……」

　シロさんは声を潜(ひそ)める。

　なんだろう。もしかして、僕の住んでた街みたいに、『毒』が広がってて、町の人がみんな悪い人になってたりするのかな……。

　なら――、そんな町に泊まるのは嫌だから、今から引き返すか、すぐにこの町を出発して――……。

「女のレベルがクソ高い」

「……は？」

「は？　じゃねえよ。見ろ、あの女。その隣の女も。あれプロじゃねえぞ、一般人だ。

　一般町人のレベルじゃねえぞあれは。すげえ……なんて町だ……」

　なんて返せばいいんだろう。

　僕は言葉に迷った。そして迷ってるうちにシロさんはさっさと行ってしまう。

　さっき指差してた女の人たちのところに――。

　シロさんはあっという間に、その女の人たちと仲良くなってしまい、宿まで紹介してもらった。

　二人組の女の人は姉妹で、家族で宿を切り盛りしていた。

　当然シロさんはその宿に泊まることに決めてしまう。もちろん僕もだ。

　……うん、別にいいよ。

　僕がなんて言おうが、シロさんがそうするって決めたことには、僕は絶対に従わされるって、もう分かってるから。

　僕は観念(かんねん)した。

　宿はこじんまりした、小さめの建物だった。

　でも、なんていうか安心する感じだった。

　僕たちに用意された部屋はあったかくて、きれいで、なんだか落ち着くところだった。

「さて、女は二人。俺たちも二人。

　どうするへなちょこ。お前に先に選ばせてやってもいいぜ？　どっちがいい？」

　ベッドに腰をおろしたシロさんが、謎の質問をしてきた。

「……なんの話？」

「夜の話」

　シロさんがにやりと笑う。

　……ああ、またか……。

　僕はうんざりしてしまう。僕はまた今夜もうるさくて眠れないのか……。

　せめて嫌味の一つでも言わないと気が済まなかった。

「シロさん。あのね、ああいうことはね、誰とでもするようなことじゃないんだよ。

　触られるのが嫌じゃないって思えるような――、触られてもいいって思えるような――そういう人とするものなんだよ。

　でないと心も体もボロボロになって、いつか壊れちゃうんだよ」

　言ってから、僕はあれ？　って思った。

「へなちょこ。それ、誰の受け売りだ？」

「……セリちゃん」

　僕が答えた瞬間、シロさんが激しく吹き出した。僕の顔にツバが飛ぶ。

「ちょっと！　シロさん！　汚い！」

「……し、死ぬ……っ！　あいつにそんな説教された日にゃ……っ、ぶは！　なにが……ははっ！　くっ、ぶふふ……！　へなちょこ……！　ウケる……！」

　シロさんはベッドで笑い転げてもだえ苦しんでいる。

　……もう、真面目な話をしたのに……。

　僕は納得いかない気持ちでシロさんを見つめた。

　僕の気のせいだったのかな……。

　シロさんが、一瞬……泣きそうな顔をしたように見えたのは――。