ピンクと金の旅

　 素晴らしい天気だった、たいていここではいつもそうだ。

その日ロバートはいつものように新聞を取り台所に戻ると

　妻のカオルがコーヒーを入れているはずだった、もう40年近くも繰り返された朝だ

　　いつもと何ら変わらない朝のはずだったが、キッチンの椅子に間の覚めるような美人が座っていた。

　その前に途方に暮れたようなカオルが座っている。

声をかける前に彼女が言った。

「ごめんなさい」本当にすまなさそうに、こっちが狼狽してしまうような悲し気な瞳はブルーで

輝く金の髪ピンクの服とそれと同じ色の靴、豊かな胸と細いウェスト

　ほかの女たちが恐れをなすような、そして男たちがふらふら吸い寄せられるような美貌だった

　けれど彼女は痛みを含んだように沈黙して委縮している。

「何か、あったの？」カオルが聞いた。

　「あの、そうじゃなくて、私公務委員なの」もじもじしながら言った。

私たちは思わず顔を見合わせた。

　（もしかして事故にあって錯乱しているのかも）初めに浮かんだ考えはそれだった。

こんな容姿をしていたら事故にも巻きもまれやすいだろう

　「あの、お嬢さん　落ち着いて何があったか話してごらん」ゆっくりと言った。

「あなたたちいい人ね」初めて少しだけ笑った。

　「あの失礼なんだけど手を握っていいかしら」

彼女はカオルに言った。

　カオルがうなずいた

　彼女がかすかに震える手を伸ばした、ところが信じられないことにそれは体を突き抜けてしまった。

二人はしばらく動けずにいた、それからカオルが言った。

「あなた、天使？」

　彼女はますます悲しげな顔になった。

「そう呼ぶ人もいるけど、あっちでは公務員なの」

「私たちは死んだの、同時に？」

「ええ、これから飛行機が来る、そして爆弾を落とすの、あなたたちがいい人だったから早めにきたの

　爆弾が落ちるところを見たくないでしょう」

「私たちは天国にいけるのか？」ロバートが聞いた。

　彼女は初めてぱっと顔を上げて笑った。

「私には決められないど、きっときっと大丈夫よ」

その晴れ晴れしい笑顔には一気に癒された

　今までの苦々しさはすべて解け去り

　過ぎ去ってしまったしまった若さも情熱もすべてが必ず再構築されると信じられた。

　その光輝く笑顔のままで彼女が言った。

「さあ、行きましょう」

　そうしてロバート・ｋ・小谷夫妻は二人は手を取って笑いながら飛び去った

　その直後、天使にしか聞こえなかった爆音が聞こえた

　真珠湾に爆弾が落ちた音だった。