３４・商売繁盛
次の日の朝、診療所の前。
「あの……。何ですかこれ……？」
「え～知らないわよ～。アリスちゃんなんかした？」
「いや、私は何もした覚えは……」
診療所の前には人だかりが出来ていた。その大半はおばさま方で、いつものオヤジ連中は気おされ気味になっていた。
そして、おばさま方の手には、真新しい桶が……。
「あ……。もしかして昨日の……」
「え～、昨日のって、もう暗くなってたじゃな～い。噂が広まるにしては早すぎでしょ～」
「でも、皆さん、桶持ってますよ…新品の」
「あ～そうね～……」
あ、おばさま方がこちらに気が付いた。
「あ！ エリスちゃん達が来たわよ！」
「ねえねえ！ 私達にも売ってくれるんでしょ！ 美容水！！」
「ほら！ 桶も用意してきたわよ！」
「あ、えっと……」
おばさま方が、凄い気迫で迫ってくる……。
「えっと、ごめんね～」
「あ、昨日のおねーさん」
「昨日さ、食事に来た人にちょっと美容水の事喋ったらこんなになちゃって…」
「昨日って、もう暗くなってましたよね。それでもうこれですか？」
「ああ、私もびっくりした」
はやっ！ 主婦ネットワーク速過ぎでしょう！ インターネット超えてるんじゃね？
「エリスおねーちゃん。どうしましょう……」
「う～ん。まあ売っちゃえばいいんじゃないかな！ みんな欲しがってるし！」
「え～、大丈夫なんでしょうか」
「でもほら、アリスちゃん。売らないとこの場は収まらないんじゃないかな～？」
「う……確かに」
すでに、おばさま方に囲まれてしまっていた。オヤジどもは……ああ、あっちで小さくなってるな……。
「じゃあ……、えっと。みなさん、すみません。まずは ”すぽーつどりんく” を用意しますので、”美容水” はその後に売ることにします。なのでしばらくお待ちください」
「やったわ！ 売ってくれるのね！」
「ええ、だから、すみません、ちょっと落ち着いてお待ちください」
「待つわ！ 売ってくれるんだったらいくらでも待つわ！」
「あ、はい。では少々お待ちください……」
とりあえず、”すぽーつどりんく” を用意して、診療所の前に並べた。
「嬢ちゃん。すまねえな……」
「あ、いえ、お気になさらずに」
いつものオヤジどもは、すまなそうに ”すぽーつどりんく” を飲んでいた……。
「ところで、エリスおねーちゃん。どうやって ”美容水” 売りましょうか？」
「そうね～、中に押し入られても困るからね～……。じゃ、あたしがここで桶を受け取るから、アリスちゃんは奥で ”美容水” を用意してもらえるかな？」
「はい、わかりました」
「はいは～い！、みなさ～ん！ 今から ”美容水” の販売を始めるよ～！ ちゃんと並んでね～！」
「やったわ！ 私が1番よ！」「いいえ！ 私よ！」
「はいは～い！ おとなしく並ばないと売ってあげないよ～！ 並んで並んで～！」
エリスさんの一声で、やっとおばさま方がおとなしくなってくれた。
「言っとくけど。怪我とかの人が来たらそちらが優先だからね～」
一応、診療所の本来の仕事も忘れていないみたいだ。よかった。
「じゃあ、まずは貴女からね！」
「はい！ おねがいします！」
「うん！ アリスちゃんおねが～い」
「は～い」
さて、用意すると言っても。エリスさんどのくらい入れてたんだろ”コレ”。
”あたしの！” と書いた紙を張り付けた水差しを持って、しばし考える。
まあ、これくらいか？
魔法で水を張った桶に、軽く一回し注いだ。
すると、桶の中の水が一瞬薄くフワッと輝いた。
これって、もう何百倍かに薄くなってるよな……。元の ”アレ” って一体……。
少し恐怖をおぼえつつ、とりあえず ”美容水” を用意していった。
「はい、エリスおねーちゃん」
「ありがと～、アリスちゃん。はいこれ、銀貨3枚ね！」
「やったわ！ これで私の肌もつるつるね！ はいこれ、銀貨3枚！」
最初に受け取った人は、お金を払うと一目散に帰っていった。
「じゃあ、次の人ね～」
「ふ～」
「なんとか、落ち着きましたね」
1時間ほど、”美容水” を売り続け、ようやく列は無くなった。
これだけで、診療所の3日分は稼いでしまったような……。
「ごめんね～、私がしゃべったせいでこんなになっちゃって」
「あ、宿屋のおねーさん」
「あの後ね、全身 ”美容水” 塗ったら全身つるつるになって、うれしくて。ついお客さんにね」
「はあ……」
「ところで、おね～さん。仕事ほっぽってこんなとこに居て大丈夫なの～？」
「ああ、大丈夫大丈夫。ちゃんとデイジーちゃん受付に置いてきたから」
「え？ デイジーさんって裏方の仕事じゃなかったんですか？」
「あの子ね、肌が荒れちゃってたでしょ。なので、表の仕事に出たがらなくってね。それで裏方の仕事任せてたんだけどさ。今回のあれですっかり見違えちゃって、あんな笑顔をしてるあの子を裏方の仕事をさせとくのはもったいないじゃない。なんで、女の子らしい服に着替えさせて表に出しちゃったのよ」
「そうなんですか？」
「ええ。あの子、自分じゃ言わないけど、ずっと気にしてたみたいでさ。なんかあきらめたみたいに服装まであんなかっこしちゃってたの。でも、本当よかったわ。あんな笑顔今まで見たこと無かったもの、感謝してるわ。ありがとう」
「い、いえ。どういたしまして……」
「あの子も、あなた達に凄い感謝してたわよ。まるで神様みたいな人達だってね」
「神様ですか……。大げさじゃないですか……」
「謙遜しなくてもいいわよ。こんなすごい ”美容水” 作っちゃうんだもの。女の子にとってあなた達は神様みたいなものよ」
「そうですか……」
「じゃあ、そろそろ帰るわ。みんなの為に頑張ってね」
「あ、はい。がんばります」
「じゃあね」
宿屋のおねーさんは、手を振りながら笑顔で帰っていった。
デイジーさん、そんなに感謝してたのか。
”美容水” を買っていった人たちも、みんな笑顔だったし。
まあ、今回のエリスさんの暴走は。みんなの笑顔に免じて許してあげようかな。
