宇都宮阿貴 試験当日の朝
本編の主人公、宇都宮阿貴の登場シーンです。
試験当日の朝。
スマートフォンの目覚ましの音に起こされ、宇都宮阿貴は、眠い目を擦りながらその身体を起こした。
よく眠れた、という実感はない。
試験前日の夜という緊張感の中で、何度も寝返りを打ち、浅い眠りを繰り返した感覚だけが残っている。
布団に入ってから今に至るまでの時間、それだけを切り取れば、睡眠時間そのものは過不足なかったはずだった。
それでも、身体は正直だ。
早い時期から、青碧学園一本で受験する決心を固めてから。
そこそこ高い偏差値を維持することにも必死だったし、それに向けてするべきことは、それこそやり尽くしたつもりでもあった。
それでも――
いざ本番を迎えるとなると、話は別物だ。
かつて通っていた空手道場の試合でも、所属していた野球部の大会でも。
これほどのプレッシャーを感じたことはなかった。
自分で止めたスマートフォンの時計に目を通す。
試験開始には、十分間に合う時間ではある。
だが。
友人と待ち合わせて、一緒に青碧学園に向かう約束は、どうやら果たせそうもなかった。
「……やってしまった」
そんな呟きが、部屋の虚空に消える。
いつもなら、こんなことはなかった。
友人との待ち合わせで遅れるのは、決まってその相手のほうだったはずだ。
だが、考えていても仕方がない。
阿貴は、まだ温もりの残るベッドから降り、普段通りの学校の制服に着替えた。
ワイシャツのボタンを留め、ズボンを履き、学ランに袖を通す。
場所を除けば、まるでいつもの登校と変わらない格好だ。
布団を出た時から感じていた寒さが、外はさらに厳しいことを思い出させる。
机の上に置かれた受験票、財布、筆入れを確認し、鞄に放り込む。
少しオーバーサイズだが保温性が気に入っている、普段使いのロングコートに袖を通し、鞄を持って玄関へ向かった。
行き先を除けば、普段の登校と何一つ変わらない。
「多分、アイツ……先に行っちゃってるよな」
誰に聞かせるでもなくそう呟き、
宇都宮阿貴は、家を出た。
