舞原詩織②
Side 舞原詩織
「ウエ……」
ホムラ君と再会したあの日から、何度も何度も吐き気に襲われていた。
原因はわからない。
心当たりは一つあるのだが、検査はしていないので理由は判然としないままである。
「ホムラ君……」
あれから、ずっと学校を休んでいた。
家に閉じこもり、布団で丸くなって涙を流す日々。
そんなことをしていても贖罪になんてならないとわかっていたが……学校に行って、ホムラ君と顔を合わせるのが怖かった。
（彼はただ復活したんじゃない。不思議な力を手に入れていた……）
正体はわからない。
だが……詩織にはわかる。
ホムラ君が手にしていたあの力は人間が扱う呪術じゃない。
黄泉の力が込められていた、あの世の霊力だ。
（ホムラ君は堕神になってしまったの？ それとも、何らかの方法で十種の宝と同じものを手に入れたの？）
わからない。
確かめなければいけないのはわかっているが……その勇気さえ、今の詩織にはなかった。
もしもしっかりと確認をして、それでホムラ君が堕神になってしまっていたら。
その時は、今度こそ殺さなければいけない。
それが退神師の役割だから。『十種の冥宝』を受け継いだ人間の義務だから。
「嫌だ……嫌だよう……」
殺したくない。絶対に。
私はかつてホムラ君を殺した。
その時、どうしようもないほどの絶望と虚無感に襲われた。
同じことをするなど、まっぴらごめんである。
「ウッ……」
そうして悩んでいる間にも、何度も吐き気に襲われた。
私は吐しゃ物を撒き散らし、涙がにじんだ瞳で汚れた布団を見下ろして……ようやく、その言葉をつぶやいた。
「戦おう……ホムラ君と」
そして、殺されよう。
私は彼を殺したのだ。ならば、同じように殺されなければ罪はなくならない。
ホムラ君と戦って、殺されよう。
それが私にできる唯一の罪滅ぼしに違いない。
不思議なことに、命を捨てる覚悟を決めると途端に気分が軽くなった。
吐き気が収まって、体調も良くなる。
やはり身体の不調は精神的なものだったようだ。
「あ……」
決意を固めて、シャワーを浴びて。
明日、改めてホムラ君と会おうと決めた矢先、強烈な気配を感じた。
この気配は間違えようがない。堕神と呼ばれる邪悪な神の気配である。
「……行こう」
堕神は斬らなければいけない。
それは死ぬ覚悟を決めた今でも、変わらない。
どうせ私はホムラ君に殺されるのだ。最後に人間の敵を倒して人助けをするのも良いかもしれない。
そんな思いで気配を追っていた私であったが……そこに彼がいた。
ホムラ君が。私が愛して、そして殺した男性がそこにいたのだ。
状況はわからない。
だが……彼の傍には堕神がいた。
正確には堕神になってしまった女性が。
蛆のように身体を這っている触手の下に見えるのは、ホムラ君と同じクラスに転校してきた女子生徒の顔である。
ホムラ君は彼女のことを助けようとしていた。
自分以外の女の子を思いやっているホムラ君の姿に、私は嫉妬と安らぎを同時に感じる。
（ああ……やっぱり、ホムラ君だ）
命を懸けて、必死に誰かを助けようとしているのは鬼島焔。
ありのままの彼の姿である。
堕神が入り込んだ偽物なんかじゃなかった。彼は彼だったのだと確信する。
（良かった……ホムラ君が無事で……）
どうして、彼が生き返ったのかはわからない。
それでも……ホムラ君が生きているという事実が嬉しい。
自分の罪が消えてなくなるというわけではないが、心から嬉しい。
だから……私は飛び込んだ。立ちふさがった。
ホムラ君の前に。彼の盾になるために。
「あ……」
尖った触手に貫かれながら、私は安堵の溜息をついた。
ホムラ君が驚いたように私を見つめてくる。
私に向ける瞳はずっと無感情だったが、唖然とした表情は初めて彼を意識したときのよう。
教室で泣いているところを、見られたときの顔だった。
（ありがとう……そして、ごめんね……貴女も）
転校生……名前は萌黄さんといっただろうか？
彼女の身体から出た触手が、何本も私に突き刺さっている。
そのいくつかは臓器を貫通しており、どうやっても命が助からないことが自分でもわかった。
（予定とは違ったけど……いいよね、この結果で……）
全身を痛みに襲われながら、私は酷く落ち着いた気持ちになっていた。
落ち込んでいた心が晴れている。
鉄サビによく似た血の匂いに包まれながら、不思議と爽やかな風が吹き抜けていくような心地良さを感じた。
（ホムラ君に殺されようと思っていたけど……こっちの結末の方が満足かな？ 彼のために死ねるんだからね）
私は心から満足して、瞳を閉じた。
もう二度と目覚めることはないのだろうと、確信しながら。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
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