2063
「地球と月の引力が引き合って自転と公転の影響で
月は地球に落下しないのは知っているかね？」
「ええ。大統領」
ホワイトハウスの大統領執務室の外は晴れていて、
噴水が気持ち良さそうに流れている。
「そして、それは常に奇跡的なバランスで成り立っているのだが、
いままでに何度も危機に晒されているのも知っているだろう」
「2012年の土星内部の原因不明の核反応や、2048年の彗星異常接近などですね」
「"彼ら"は何度も手を差し伸べてきた」
痩せていて背の高い黄色人種と黒人のハーフの大統領は
皺一つ無いスーツで、金髪で賢そうな白人女性官僚を見つめながら言う。
「もちろん2010～2035年までの地殻変動期もあらゆる方法をもって
我々の文明を保護してくれていたのだが……」
「コーヒー飲むかね？」
「いえ、またの機会に」
晴れている空を眺めながら、コーヒーカップを持った大統領は目を細めた。
「ただ、今度ばかりは不可能だという通達が先日送られてきた」
「残念です」
女性官僚は全て知っていたかのようで動じていない。
「ついては、移住計画を発動させようと思う」
「いよいよ。人類は棲み家をかえるのですね」
「うむ。もちろんこの地球に残る人たちも数多く居る。
彼らに関しては残念ながら好運を祈るしかない」
女性官僚がきびきびした足取りで部屋を退出していき、
大統領は執務室のアンティークの椅子に深く身を沈める。
「これでよいのかね。"D－"よ。
我々も、君達も間違ってはいないのかね」
「……」
椅子と机の前の空間に向けて大統領は語りかけ、
そして彫りの深い顔でじっと見つめる。
「ふっ。居ないか」
今までの独り言に対して照れくさそうに大統領は呟くと
どこかへと電話をかけだした。
「聖遺物の取り扱いに関しては教会も悩んでいるところです」
電話のしわがれた声の相手はそう答えた。
「例えば彼らと救世主はまったく別だという話があるが」
「うーむ。我々も長い歴史の中、彼らの加護を受けています。
ただ出自の話となると……」
「移動は可能なのか？むしろ移設といったほうが正しいか」
「効力の持続に疑問は残りますが。移設自体は問題ないと思われます大統領閣下」
「了解した。費用は我々連邦政府が受け持つ。
国の垣根を越えたプロジェクトだ。協力は惜しまない」
電話を切った大統領は、誰も居ない室内の客用長椅子に
何かが座っている雰囲気を感じた。
「ようこそ。指示された通りのことはこなした。これでよいかね？」
引き締まっていた部屋の空気自体が緩み、肯定の意を伝える。
「よかった。では移住のために不足している技術供与を開始してほしい。
できれば明日からだ」
部屋の雰囲気は緩んだままである。どうやらその存在は了解したようだ。
「潮位異常、小型隕石の相次ぐ落下、気候配置の急激な変化
磁気の乱れ、頻発する大地震、竜巻の相次ぐ発生……」
「なあ、教えてくれないか？本当は
次の何かと入れ替わるべき時期なのではないのか？」
「恐竜が滅び、アトランティスが沈み、ポンペイは火山に焼かれたように
危機を乗り越えるに足らない文明や生き物は滅んできたのだろう？」
「我々はあなたたちの加護で繁栄してきた、しかしそれはもしかして……」
そこで、言い過ぎたことに気付いた大統領は口を噤んだ。
「いや、すまない。このプロジェクトを完遂させよう」
長椅子に座った存在は微笑んだような気配を見せた。
