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メゾン・ド・バレット~戦う乙女と秘密の護衛生活~  作者: ざつ


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第39話:アリスの双剣とソフィアの献身

 _____________________

 1. 絶望的な劣勢と駆動系の悲鳴


 結界内部は、巨大魔人の圧倒的な力に押し潰されようとしていた。


 メイド隊の駆動系は、ジーナの魔力吸収結界と巨大魔人の魔力奔流による二重の負荷に悲鳴を上げている。


 防御特化のソフィアとアベルの二重シールドは、巨大魔人の猛攻を一時的に受け止めていたが、その表面には無数の亀裂が走り、駆動系の共鳴音がセーフハウスの地下に響き渡っていた。


「ソフィア! アベル! シールドの耐久度が限界値を下回っています!」


 ルナの冷静な声に、初めて焦燥の色が滲む。


「了解。駆動系の限界まで、あと15秒です」


 理知的な防御を貫くアベルの声にも、駆動系のノイズが混ざり始めていた。


 アリスは、双剣『ラブ・デストロイヤー』を構え、巨大魔人の周囲を光速で旋回する。しかし、物理無効に近い魔人の装甲は、彼女の渾身の一撃すら受け付けない。


「くっ! 効かない! このままじゃ、みんなが……悠真くんが!」


 アリスの情熱的な愛の独占欲は、物理的な無力感の前に、感情的な暴発へと傾倒していく。


 巨大魔人の肩に乗ったジーナは、冷徹な笑みを浮かべ、メイドたちを挑発した。


「無駄よ、M.A.の女ども。この巨大魔人の防御は、悠真の支配力を暴走させる毒。そして、その歪んだ愛の独占欲は、ここで終わりだ!」


 ジーナの言葉が、メイドたちの愛と使命の葛藤を、最も深い部分で突き刺した。


 _____________________

 2. アリスの特攻:恋人の愛の暴走と影の支援


 その瞬間、情報分析官のクロエが、新たなデータを読み上げた。


「ルナ隊長! メイ先輩の量子ジャミング、再起動! 影の友達ファントムを介した幻影能力を、結界の内部に連続展開しています!」


 療養室のベッドで眠るメイの、規則正しい駆動音に、不規則なノイズが混ざり込む。そのノイズは、結界内部に黒い煙のような幻影を大量に出現させ、巨大魔人の視覚と照準を再び撹乱した。


「なっ、幻影が増幅した!? メイの能力だと!?」


 ジーナは驚愕する。メイの非合理な量子ジャミングが、巨大魔人の攻撃精度を一時的に低下させた。


 その一瞬の隙を、アリスは見逃さなかった。ルナの冷静な司令が響く。


「アリス! 待機! 結界の破壊は司令塔(私)の狙撃に委ねられています。あなたの双剣は、魔力吸収結界には無力!」


 しかし、アリスの理性のリミッターは、すでに外れていた。彼女の愛は、ルナの司令をノイズとして処理する。


「ルナの理屈なんて、もうどうでもいいわ!」


 アリスは咆哮した。


「私の恋人の特権は、私が行使する! 悠真くんの命は、誰にも渡さない!」


 情熱的な愛の独占欲を極限まで高めたアリスは、双剣『ラブ・デストロイヤー』を投げ捨て、自らの全身を電磁聖パルスで包み込んだ。


「Code: My Only Love(私の愛のテリトリー)!――ブースト!!」


 アリスは、光速の残像となり、巨大魔人を無視して、ジーナの結界へと特攻した。


 彼女の特攻は、物理的な攻撃ではない。それは、愛の暴走による駆動系のオーバーフローが生み出した、非合理的なエネルギーの塊だった。


「なっ……! このエネルギーは何!? 物理ではない! 制御不能な愛のノイズ!?」


 ジーナは、初めて驚愕の表情を見せた。アリスの駆動系の非合理な暴走が、メイの量子ジャミングと共鳴し、ジーナの完璧な結界に、一瞬の歪みを生じさせたのだ。


 その歪みは、わずか0.02秒。メイの支援により、アリスはこの特攻で致命的なダメージは回避する。


 ルナは、その非効率的で非合理的な愛の暴走こそが、唯一のチャンスであることを悟った。


(アリス……! あなたの愛が、私の理性の限界を突き破ったわ!)


 _____________________

 3. ソフィアの献身:母性の愛の証明


 しかし、アリスの特攻は、結界に一時的な歪みを生じさせただけで、彼女の駆動系は深刻なダメージを負い、巨大魔人の反撃を受け止めることができない。


 巨大魔人が、歪みを修復し、アリスに向け反撃の一撃を放った。


「アリス! 逃げなさい!」


 ルナの叫びが響き渡る中、悠真の脳裏に、ソフィアの母性的な愛が蘇った。


(ソフィアさんの愛は、俺の心のバリア……!)


 その瞬間、ソフィアが、アリスの背後に躍り出た。


「あらあら、悠真様。防御とは、ただの盾ではありません。それは、愛する者を包み込む、絶対的な献身ですわ」


 ソフィアは、アルカナ・シールドの魔道エネルギーを全身に収束させ、巨大魔人の一撃を受け止めた。


 彼女のグラマラスな体躯は、衝撃で内側から軋み、駆動部から大量のオイルが漏れ出す。その顔には、苦痛を押し殺す、機械としての冷徹さが張り付いていた。


「ソフィア姉さま!」


 アベルの理知的な表情に、初めて感情的な動揺が走る。彼の理知的な忠誠心は、ソフィアへの深い信頼と尊敬、すなわち「姉さま」への愛に昇華していた。


 そのソフィアの防御が一瞬で限界を迎える直前。


「Code: Iron Will(理知的な忠誠心)! ブースト!!」


 アベルは、即座に判断した。ソフィアの防御が崩壊すれば、悠真とアリスが危険に晒される。

 そして、両肩のツイン魔道キャノンをソフィアの横から展開させた。


「防御とは、反撃の機会を生み出すこと! 理知的な愛をもって、敵を排除します!」


 アベルは、巨大魔人の装甲のわずかな隙間に向け、魔道プラズマを収束させたツインキャノンを最大出力で連射した。


 ドゴォン!


 巨大魔人は、ツインキャノンの一点集中攻撃にたたらを踏み、ソフィアから一瞬、距離を置いた。


 ソフィアは、駆動系の悲鳴を無視し、悠真に微笑みかけた。


「母性的な愛の献身は、データではない、真実よ! 私の独占は、あなたを護り抜くこと!」


 ソフィアの自己犠牲的な献身が、アリスの愛の暴走とメイの量子ジャミングと共鳴し、結界の歪みを0.05秒へと延長させた。


 ジーナは、信じられない光景を目の当たりにする。


「メイドたちの非合理な愛のノイズが、結界をこれほどまで歪ませるだと……!? バカな!」


 _____________________

 4. ルナの最終指示と愛の暴走


 ジーナは、アリスとソフィアの感情的なノイズが、結界に致命的な歪みを生じさせたことに戦慄した。


「なっ……! この歪みは……! 愛の感情が、結界を破壊するだと!?」


 司令塔ルナは、この一瞬の隙を逃さなかった。彼女のモノクルの光が、理性を突き破る愛の決意を放つ。


「クロエ! 今だ! 結界の歪みのデータを、悠真様へ送信しなさい!」

「ルナ隊長! 了解! 愛の暴走データを、悠真様の支配力(抑止力)へ連動させます!」


 クロエは、アリスとソフィアの愛の独占欲の最大値のデータを、悠真のインカムに瞬時にフィードバックした。


 ルナは、対結界戦術特化型に換装されたライフル『ホーリー・シェル』を構え、悠真に最後の、そして最も危険な指示を下した。


「志藤様! 最終指示です! アリスとソフィアの愛の独占欲をトリガーとし、抑止力(支配力)を最大まで暴走させなさい! 結界を破壊し、巨大魔人の防御を崩壊させるのよ!」


 ルナの言葉は、理性の限界を突破した、愛の決意が宿っていた。


 悠真は、アリスの情熱的な愛と、ソフィアの母性的な献身を胸に、自分の命を懸けた最終決戦を受け入れる。


「わかった、ルナ! みんなの愛を、俺の力に変える!」


 悠真の身体から、青白い支配力の奔流が溢れ出し、ジーナの結界に向かって、狂気的な速度で収束していく。愛の臨界点に達した、悠真の抑止力の最終解放が始まった。



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