第14話：湯けむりの攻防（後編）：盗まれた機密
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1. 無自覚なラブコメと任務の疎かさ
温泉旅館の夜は更け、悠真はメイドたちとの共同生活の甘い側面に夢中になっていた。ルナの厳しい監視にもかかわらず、メイドたちの独占欲は温泉の開放的な雰囲気と悠真の特殊フェロモンにより加速していた。
ルナは、悠真の抑止力に影響を与える可能性を排除するため、テイム魔物であるスライミー、ファントム、スパイクの三体はセーフハウスで待機させることにした。
ルナは自室で、自身の理性的な嫉妬と戦っていた。悠真のフェロモンに影響され、司令塔としての冷静さが揺らいでいることを自覚していたからだ。
「……志藤様の抑止力は安定。心拍数も正常値。だが、この感情的なノイズは、司令塔のプログラムのバグとしか言いようがないわ」
彼女はモノクルを外し、銀髪のロングヘアをかきあげた。
一方、アリスとメイ、そしてクロエも、それぞれの部屋で悠真の部屋への「夜這い」の機会を窺っていた。
「くぅ……ルナ先輩の監視が厳しすぎるよ！ でも、悠真くんと秘密の夜を過ごすのは、恋人役の私の特権なのに！」
アリスはパジャマのフリルを握りしめ、悔しそうに唸った。
「ツ、ツンデレじゃありません！ メイだって悠真せんぱいの体調管理を理由に、布団に潜り込む任務があるのに！」
メイは布団の中で、枕を相手に超高速体術の素振りをしていた。
クロエは冷徹な表情でデータ端末を操作していた。
「この温泉地の高周波ノイズが、私の情報分析能力をわずかに鈍らせている……しかし、このノイズこそが、感情的な独占欲の暴走を誘発する最高の『研究材料』です」
そして、ソフィアも、悠真を独占しようと動いていた。
ソフィアは、自身の母性的な包容力と、大人ならではの色気を使って、ルナの目を掻い潜り、悠真に極上のリラックスマッサージを施していた。
「あら、志藤様。温泉地の開放感が、あなたを癒やしているわね。これも、私の『母性的な愛』という名の『極上のメンタルケア』です」
彼女たちは皆、任務（抑止力の安定）という大義名分のもと、悠真への愛（独占欲）に溺れ、温泉という非日常の甘い誘惑に、任務の疎かさという盲点を生じさせていた。
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2. ミスト日本支部リーダーの暗躍
その頃、旅行に不参加を表明していたマヤは、都心にあるM.A.本部（外資系翻訳事務所のビル）の地下セキュリティシステムの前に立っていた。
彼女の傍らには、漆黒のロングコートを纏ったミストの幹部、レディ・クロウが控えている。
「マヤ様。温泉旅行への不参加という『アリバイ』作り、ご苦労だったわ。バレット隊は今、志藤悠真のフェロモンと湯けむりに夢中。警備は最薄よ」
レディ・クロウはマヤに対し、明確な敬意をもって応対した。
「ええ。悠真くんは『友人の優しさ』を信じて、私を風邪で療養中の友人だと認識している。この盲点こそが、私たちの最大の武器よ」
マヤは、いつもの不安げな友人の表情を完全に消し去り、冷たい野心に満ちた幹部の顔になっていた。
「レディ・クロウ。M.A.の職員を巻き込むのは避けて。私たちの目的は、志藤悠真の能力に関する解析データと、M.A.の重要機密を盗み出すこと。非殺傷、痕跡なしでお願いします」
「フン。手間のかかること。でも、情報戦のクイーン、クロエのプログラムを痕跡なしで破るのは面白いわね」
レディ・クロウは、オカルト能力と幻術を駆使し、地下セキュリティシステムを欺き、マヤと二人で本部内部へと静かに潜入した。
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3. 盗まれた機密と残された違和感
M.A.本部の地下フロアにある機密データ保管庫。
マヤは、潜入工作員として大学やカフェでのバイトを通じて得た情報を駆使し、職員たちのアクセスコードとセキュリティパターンを全て解析していた。
「バレット隊の女どもは、志藤悠真への独占欲という感情的なノイズに溺れすぎている。任務を最優先できない女どもに、志藤悠真の運命を決める資格はないわ」
マヤはそう呟くと、悠真の『古代の血統』に関する解析データ、そしてM.A.がミストから離反した経緯を記した重要機密ファイルを、自身の端末へと瞬時に複製した。
レディ・クロウは、データ複製が完了した直後、保管庫の周囲に幻影を張り巡らせた。
「マヤ様。これで痕跡は完璧です。私の超能力で、データの抜き取りログを完全に消去したわ。職員たちが気づくことはないでしょう」
「よくやったわ、レディ・クロウ。これで、ミストの『人類進化計画』は一歩前進よ。悠真くんの能力は、私たちが世界を制御するために必要不可欠なものだもの」
データ複製に成功したマヤとレディ・クロウは、一切の物理的な痕跡を残さず、静かに本部から撤退した。
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4. 帰還後の違和感（ルナとクロエの冷静な分析）
温泉旅行から戻った翌朝。セーフハウス「メゾン・ド・バレット」には、再びいつもの日常が戻っていた。
ルナは、コーヒーを啜りながら、昨夜の「感情的な揺れ」をデータとして整理していた。
「温泉地の環境は、バレット隊全員の感情プログラムにノイズを与えた。特に有栖川の独占欲は、データが示す以上に危険な領域に突入している……」
ルナが自室でそう分析していると、本部から緊急の通信が入った。
M.A.本部：『ルナ隊長。機密データ保管庫から、重要機密の一部と、志藤悠真の解析データが不正に複製されました。物理的な痕跡は一切ありません。論理セキュリティアラートを発令します』
「……なんですって？」
ルナは、一瞬にして司令塔の冷徹な表情に戻った。
（なぜ、痕跡がないのにアラートが？ イヴ先輩の論理セキュリティシステムが、データの『複製回数』の不整合を検知した……？）
ルナはすぐにクロエに連絡を取った。
「クロエ。至急、本部へ向かいなさい。情報分析のクイーンであるあなたの目で、サイバーセキュリティの侵入形跡を解析するのよ。イヴ師匠はリモート調査で対応中。あなたは現場の環境データと、マヤの潜伏エリアのデータを持っていきなさい」
「了解、ルナ隊長。ですが、一つだけ……」
クロエは冷静に、自身の違和感をルナに伝えた。
「今回の侵入は、あまりにも「完璧」です。物理的な痕跡はゼロ。サイバーセキュリティのログも、『職員による正規のアクセス』として偽装されている。これは、内部情報を完全に把握している者、そして、私たちのサイバーセキュリティの構造を知り尽くしている者の犯行です」
「そうね、私もそう思うわ。続けて、クロエ……」
「はい、ルナ隊長。最も違和感があるのは……」
クロエは、黒縁メガネを押し上げた。
「昨日、温泉で全員の感情が揺らいでいる最中に、遠隔で精密なハッキングが可能だったのは、外部の優秀な電子戦の専門家、もしくは……」
「もしくは……？」
ルナのモノクルが静かに光る。二人のメイドは、論理的な結論が出せないまま、最悪の可能性を前に言葉を失った。
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5. 悠真の無自覚とメイドたちの使命
その頃、悠真はリビングで、スライミーやファントムと戯れていた。
「マヤ、風邪、治ったかな……。あの湯治場限定の『湯けむりカッパちゃん温泉饅頭』、買ってきたけどこれでよかったのかな」
悠真は、マヤの孤独な友人の姿を信じ、彼女の体調を心から心配していた。メイドたちが命を賭けて戦っている真実と、マヤの裏切りという事実から、彼はまだ裏側で進行する真実から隔てられた日常にいた。
アリスは悠真の隣に座り、彼にもたれかかった。
「悠真くん。マヤさんのことなんて、もういいじゃない。今は、恋人役の私と、ラブラブな旅行を終えたばかりなんだから」
「そうですよ、せんぱい！ メイだって、悠真せんぱいの世話役として、もっと独占する権利があるんですから！」
ルナは、その甘い独占欲の光景を一瞥した。
（志藤様はまだ、真実を知らない。彼がマヤという友人を信じる優しさを持っているからこそ、ミストはそこを突いてきた）
ルナは、悠真の「抑止力」を維持するためには、マヤの存在を完全に排除し、悠真の優しさを護らなければならないと、司令塔として決意を固めた。
メイドたちは、悠真の無自覚なラブコメを演出することで、彼を真実から遠ざけ、その特殊フェロモン（抑止力）の安定を保とうと、それぞれの独占欲を任務に昇華させるのだった。
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