第7話 私は友達が少ない
翌朝、俺は環の席の前に立つ。それに反応し、環はヘッドフォンを外す。
「…………お、お、お、おう、おう、」
「あら、人型のオットセイが目の前にいるわね。これは珍しい。写真でも撮っておこうかしら」
そう言って環は俺の写真を撮る。環は俺に写真を見せてくる。汗ダラダラで気持ち悪いこの男は一体誰だ……？
「……誰がオットセイだ。挨拶しようとしてるだけだ」
「ごめんなさい。オットセイ語はわからないの。日本語かポルトガル語、あ、ごめんなさい。日本語はわからないんだったわね」
「オットセイ語なんてねえし、ポルトガル語なんてわかるか！ ふつーに、あれだ。お、おはよう、環」
「おはよう猪尾くん」
環は俺から視線を外し、本を読む。
「……昨日と話しが違うじゃねえか。名前で呼ぶんだろ」
「そんなこと私、了承したかしら」
「あ～わかった、お前照れてんだろ。なんだどうしたいきなりツンデレアピールか？ そんなリアル、俺に通用するわけがねえだろ」
「口が減らないオットセイね」
「だからオットセイじゃねえ！ ほら、来いよ！ 名前で来いよ！」
環は本を閉じ、ため息をつく。
「そんな熱血的な受け止められ方嫌なのだけれど、えっと、その……宅也」
「お～よくできました。そこでお前の心の中でこう思うわけだ。えっ、なにこの気持ち。もしかして――」
「いつまでそこにいるの？ 早く席に着きなさいよ」
「せめて最後まで聞いて？ おい、このやり取りで付き合ってる感全然出ねえだろ。どうすんだよこれ。もっとドキッとする感じ出せないの？」
「あなたがふざけるからいけないんでしょう」
「ふざけてねえよ。……んじゃあ、わかったよ。俺から行くぞ。おはよう環」
そう言って俺は環の頭に手を乗せる。
「おはよう、宅也。今日もいい天気ね。手、汚らわしいわ」
そう環は言って、俺の手をはねのける。
「途中までいい感じだったよね？ どうしてそう俺を貶さないと気が済まないの？」
「だってあなたの手って、色々なものに触れてるものでしょう。色々と」
「い、色々って、なんだよ」
なんだよ色々って。言ってみろよ。ほら！ なんて当然言えない。
「さあ、何かしらね。とにかく触れるのはなしよ」
「少女漫画だとありがちだと思うけどな」
「いきなり髪に触れないわよ。あなたリアルの女子の髪をなんだと思ってるの？ あなたの命よりも重いのよ。謝罪しなさい。ほら。重力に逆らうんじゃないわよ」
そう言って、環は床を指さす。
俺はその場で跪く。
「はいはい、すみま――って、ちょっと待て。俺も流れで土下座しそうだったけど！ カップルは普通、朝の挨拶で土下座しないだろ⁉︎」
「あら、あなたてっきり謝罪だけは一人前にしてると思ったのだけれど。何も悪いことしていないのに、すみませんとつい口にしてしまう、あれよ」
「ぐっ、どうしてお前コミュ障特有の癖を知ってんだ」
「私がそうだからよ」
「誇らしげに自分のコミュ障を告白するな。つかお前なんでぼっちなの？ そこら辺もラノベ主人公リスペクトしてんの？」
主人公と言うよりはヒロインか？ 私は友達が少ない的なラノベか？
「友だちって何？ 私の辞書にはないわ。それに、この子が私の唯一の親友」
そう言って環は白いヘッドフォンを撫でる。
「なんか俺、お前と話してると悲しくなってくるんだけど。つーか、それだよそれ。お前ずっとヘッドフォンしてるから誰も話しかけられねえんだよ」
「私の親友を馬鹿にしてるの」
環は俺を睨む。
「いや怖っ！ あのな、お前、社会性を周りに見せるんだろ？ せめてずっとヘッドフォンは外せよ」
「嫌よ。このスタイルは私のアイデンティティなのよ。これがなきゃ今頃私は脚をがたがたと震わせ、生まれたての小鹿のようになるわ」
「お前どんだけメンタル弱いんだよ。はあ、まあわかったよ。じゃあ俺と話すときだけは外せよ」
「今外してるじゃない。あ、ちょっと待ってね。もうすぐでこいついなくなるから」
環はヘッドフォンに話しかける。
「いやだから怖い！ なんでヘッドフォンに話しかけてんの⁉」
「愛する物には魂が宿り、妖精になるのよ。なに？ あなた『ふぇありるふぇありる』も観てないの？」
「末期だよ！ 妖精とじゃなくて人間と話せ！」
いや俺も『ふぇありるふぇありる』は観てるけどさ。何かに魂宿って俺を癒してくれる妖精現れないかな……。
「私にはこの『ほわいと』だけで満足してるわ」
「名前までつけてんのかよ……。はあ、そんじゃ人紹介するか」
ヘッドフォンを撫でる環をよそに、一ノ瀬の席に向かう。
一ノ瀬に言うんだ。俺と環が付き合っているって。そうすれば、俺の見方を変えてくれるかもしれない。
「……お、おは、」
「おはよう猪尾くん！ 猪尾くんから挨拶なんてはじめてじゃない⁉」
「まあ、そう……だな。その、お前に頼みがあって」
「え、なになに？」
「お前と友だちになってほしいやつがいるんだよ、ほら」
俺は環を指さす。すでに環はヘッドフォンをし、ラノベを読んでいる。
おい、今から紹介するってのにデフォルトに戻ってんじゃねえよ。
「え！ 久遠さん⁉ な、何⁉ ついに猪尾くんは現実世界に興味を抱いたの⁉」
「ま、まあそんな感じだ。とにかく、来てくれ」
「うん！」
俺と一ノ瀬が環の席の前に行く。
「おい」
環はヘッドフォンをしたまま本を閉じる。
「おい環。ヘッドフォン外せって」
聞こえてるかわからないが、俺は声を掛ける。すると――
ガンッ！
