青空教室
次の日。
サフィールから、近くの河原で武器やシェルの手ほどきを受ける事となった。
俺はレオンの記憶があるので、ある程度武芸はついていけるが、レティシアは本当に基礎から叩き込まれている。
ただ、昨日の事があるせいか、サフィールの俺に対する当たりは中々に辛いし、俺のシェルにどんな効果があったのかは頑なに話そうとしてくれない。
それに比べて、レティシアに対しては丁寧で優しく、仲の良い姉妹みたいな関係を築きつつあった。
武器の訓練で身体が疲れると、今度はシェルの訓練が始まる。
シェルは精神力で操る為、その間肉体は休めるという事だ。
「グランツ・アラネアは、恐らく感覚でシェルを使っているタイプだ。まずは、シェルを理解する所から始めるぞ」
「はい、先生」
気持ちの良いレティシアの返事と、学ぶ姿勢にサフィールも気合が入る。
レティシアは勉強という行為自体が楽しい様で、気が付けばサフィールを先生と呼んでいた。
形式立てて物事を分解して理解するなんて概念自体持ち合わせていない為、授業の内容だけでなく、授業自体が楽しいのだ。
俺はと言うと、青空教室ながら、そう言えば期末テストが近かったなと学校をぼんやり思い出した。
結局、当時は何のために勉強をしているのか、実感が湧かず仕舞いだった。
それに比べ、今は打倒ヒドラの為に学んでいる。
目的に向かって前進している実感があり、実際には感じた事のない充実感があった。
「シェルの基本を説明してみな」
サフィールに言われ、俺はレオンの記憶を手繰る。
レオン自身が元々シェル使いで無い為、昔、王獣オリヴェニスから聞きかじった事が知識の大半だが、アラネアから聞いた物と重複していて実は大した事を知らなかった。
まあ、子供に難しい事を教えるとも思えない。
実際に会った事のないオリヴェニスの記憶に触れ、バカでかい純白の竜が既に死んで、この世にいない事が、自分の祖父が死んだ時と同じように残念に思えた。
レオンは、それこそ孫の様に可愛がられた記憶があり、オリヴェニスと共に国を治めるのが密かな将来の夢だった。
「基本か……シェルは、万物の素で、この世の全ての物に含まれていて……シェル使いは、それを自由に操る事が出来る……これでいいかな？」
サフィールの質問は漠然としていて、正直答えづらい。
基本と言うのは、一般常識なのか、数学の「１＋１＝２」を答えれば良いのかも分からないので、軽めに答えた。
「３０点」
「じゃあ、シェル使いは、それぞれに素質があって、精神の力で素質に合ったシェルを操れる。これで？」
「５０点」
「シェルには、声があります！」
「レティシアは１００点！」
この茶番に付き合わないとイケないのだろうかと俺が思うと、レオンが昨日の事を思い出す様に俺を諭す。
そうだね。
あいつの気が済むなら、付き合いましょう。
あと、後でもう一度謝ろう。
このままの関係でガリスタファドル王国に行くのは辛すぎる。
レオンは、うんうんと思う。
「王子、話聞いてるか？」
「聞いてます」
反射的かつ学校的に答えてしまった。
もちろん聞いていない。
学校の授業中なら、完璧な死亡フラグだ。
「じゃあ、もう一度シェルの声についてオレが言ったとおりに説明して見ろ」
俺がヘルプを求めると、レオンは、しっかりと聞いていた。
マジでグッジョブ！
マルチタスク最高！
「シェルごとに決まった振動があって、使用者は、まずそれに耳を澄ませる事が基本で……シェルの声を聞く事でどんな力を行使できるか、シェル使いは判断する事が出来る。シェルが発現した時は、シェルの声はわずかに聞こえるから、相手のシェルを避ける時等には、耳を澄ませる事。こんな所か？」
「ちっ！ ちゃんと聞いてたか」
そう言うとサフィールは、水で教鞭を作り素振りした。
体罰反対です先生。
あと、俺、一応王子です。
「先生、先生のシェルの声は聞こえてこないんですが、どうやっているんですか？」
「良い質問だぜ、レティシア！」
そう言うとサフィールは水でハルバートを作ってみせる。
「いいか、シェルは、シェル使いが命令をして、それに応えて声を出す。命令が短く簡潔なら、その声もシンプルになる。つまり、無駄なく能力として形になるんだ。今みたいにな」
そこまで言うと、ハルバートが河原にバシャりと溶けた。
「命令が曖昧だと、シェルも混乱する。混乱したシェルの声は、形にならず漏れ出す。こんな感じだ」
サフィールがそう言うと、再び手の中にハルバートが現れるが、さっきに比べて水の集まりも悪ければ、確かにハルバートの方からノイズ音が聞こえる。
「これを完全に無くす事は出来ないが、訓練でオレぐらいまでなら、レティシアでもすぐに、漏れ……る、声を……小さく……出来、る……」
それまで流暢に説明していたのに、急にサフィールの声のトーンが小さくなった。
俺はシェルを使ってないぞ。
「先生？」
レティシアは、気付いていない様だ。
サフィールは、漏れるに代わる別のワードを探しているのか、今の不自然な間を取り繕う言葉を探しているのか……
「……誰にも言わないから」
はい、俺です。
俺のいらないフォローです。
包み込むような優しいスマイルを作ったのに、俺の言葉にサフィールは顔を真っ赤にして、ハルバートをビュンビュン振り回す。
混乱しているらしく、シェルの声と言うよりは、ノイズ音がハルバートから駄々洩れである。
「とりあえず、槍は本気で危ないから！ 私が悪かった！」
レオンまで、黙っていればいいのにと思っている！？
だって、なんか言わないと場がもたない気がして！
「うるせーな！ もとはと言えばお前が！」
「先生、落ち着いて！ レオン様も悪気があった訳では！」
「悪気なんてあったらこんなんじゃ済まねぇ！」
レティシアがサフィールを後ろから羽交い絞めにしてなんとか止めているが、サフィールの勢い自体はまるで衰えない。
こえぇぇぇ……
マジで怖えよ……
