風渡り

家族

　母さんのお気に入りのショッピングモールは、何でも売っていると言っても過言ではない。俺は本屋で漫画の新作でも読もうかと思っていたが、父さんに引き止められた。

「何だよ。本くらい見てもいいじゃないか」

「やめとけ、秀。母さんがここに来てるのには理由があるんだ」

「…ったく、わけわかんねぇ」

　結局俺はこうして親、そして幸樹(こうじゅ)と一緒に歩き回ることになってしまった。

　最初に母さんが向かったのは子供服売り場だった。

「なぁ母さん、まさか子供服って…」

「え、幸樹ちゃんのお洋服に決まってるじゃない」

やっぱりか。と思った瞬間、母さんは幸樹を抱き上げて試着室へと向かった。

「何をする!?」

「幸樹ちゃんの洋服を買うんだから、ちゃんと似合うか試さないと」

父さんがそれに反応して、幸樹に似合いそうなスカートやら何やらを選び出した。試着室に押し込められた幸樹が、必死で母さんに抵抗する声が聞こえる。

「やめろ、こら、服を脱がせるな！」

「この上から他の洋服を着るわけにはいかないでしょ？」

　どうしていいのかわからず、呆然とそのばに突っ立っていたら、父さんに声をかけられた。

「何だよ」

「秀も何か洋服を選びなさい」

「俺にガキの服を選べと!?無理なご相談だね！父さんも俺のセンスが酷いのは知ってるだろ？」

すると父さんは俺の肩に手を置き、やたら目をキラキラさせてこう言った。

「大切なのは『心』だ、息子よ…」

「気色悪い真似するなっ！」

「あっ、殴ったな。いけないんだー。母さんに言いつけるぞー」

「うるせぇっ。気持ち悪いわ、馬鹿親父！」

「ちょっと、二人ともうるさいわよ」

　振り向くと、母さんが立っていた。その横には幸樹。

「少年、そんな目で私を見るな」

幸樹が悪態をつく。何も見たくて見ていたわけじゃない。ただ、何と言うか、目が勝手に幸樹の方へ…。母さんが着せた洋服は、幸樹の白い肌に似合う、黒いワンピースだった。ところどころについている白い小さなリボンが、神秘的なオーラを放っている。これが子供服だというのは、いくらか信じがたいものがある。

「あと、お父さん、これも買うからお金よろしくね！」

　そう言って母さんは薄いピンクのTシャツと白いロングスカート、その他大人っぽいデザインの服を父さんに渡した。

「母さん、今月のお小遣い、これで終わり…」

「家に帰ったらもう少しあげるから。500円くらい」

いくらなんでもそれは酷いと思うぞ、母さん。

「じゃあ幸樹ちゃん、元の洋服に着替えようか」

「早いところそうして欲しい」

　その後、俺達は幸樹の靴を見、昼くらいまで買い物を楽しんだ。といっても、恐らく楽しんでいるのは母さんくらいだろうが。それから、ショッピングモール内で一番高級なレストランへと向かった。

「おい母さん、金あるのかよ。父さんさっきので金使い果たしたって…」

「大丈夫よ。今日はお母さんの貯金持ってきたから」

「いわゆるへそくり」

幸樹が突然口をはさんだ。すると母さんは少し嫌な笑みを浮かべて幸樹を抱き上げた。

「そうよー幸樹ちゃん。女にへそくりはつき物なのよー」

「幸樹ちゃんに変なこと教えるなよ、母さん」

「あら、いいのよお父さん。だってここにも、ホラ」

そう言って母さんは水色の封筒を取り出す。

「ああっ、それは駄目！」

どうやら父さんのへそくりらしい。だとしたら今日がそのへそくりの命日だな。一見楽しそうに見えるこの会話だが、随分と現実味を帯びているから恐ろしい。

　値段が高いからか、そのレストランはお昼時でもすんなりと入れた。中にいる客といえば、どこを見ても金持ちそうな大人ばかり。まず、自分達のような家族連れはどこにも来ていない。

　俺達は各自好きな料理を頼んだ。喜んでいいのかわからないが、珍しく値段は気にせずに。

「私はいらない」

「幸樹ちゃんもちゃんと注文するのよ」

「必要としない」

「駄目。じゃないとお仕置きよ」

「風渡りは物理的なダメージを恐れない」

「こちょこちょするわよ」

「くすぐったいという感情は持たない」

「とにかく頼みなさい！朝だって食べなかったでしょ？」

「…オムレツ」

「あら、そんなのでいいの？」

「どうせ必要のしないことなのだから、コストは低く抑えるべき」

「そんなことまで考えるなんて…いい子ね。でも、我慢しなくていいのよ？」

「私には我慢という感情はない」

　結局幸樹はオムレツを注文した。俺はステーキ。父さんはラザニア。そして母さんはスパゲッティだ。いや、そんなことはどうでもいい。

　問題は料理が届いてからだった。

「じゃあ、新しい家族に乾杯！」

そう、母さんは幸樹を家族として引き入れると言い出したのだ。待て、婆ちゃんがいないぞ。いや、だから本当にそんなことに突っ込んでいる場合じゃない。

「私は家族を必要としない。普通、風渡りは一人で生活するもの」

「確かにあなたは風渡りよ。だけど、特別な風渡りなの」

「人間は全員が特別であり、私だけが特別なわけではない」

「…随分と道徳じみたことを言うのね」

「感情を持たないが故の脳の働き」

「…それでもこっちも譲らないからね、あなたは家族の一員」

「拒否する」

「異議は認めない！」

「拒否」

「否認！」

「拒否」

「否認！」

　何だったんだろう、今の戦いは…。結局母さんの押しに負けて、幸樹は素直に従っていた。

父さんと俺も、抵抗しようが恐ろしくて抵抗できない。幸樹も怖いが、母さんも怖い。この家族はどうやら男が弱いようだ。情けない。

「幸樹ちゃん、ホラ、ちゃんと言うの！」

「アタラシイ　カゾクノ　イチイン」

　だんだん母さんのテンションが大変なことになってきた。一応ここはレストランという公共の場だ。目立つことはやめて欲しい。それにしても、海外留学でのホームステイ初日ってもんじゃない。もっと酷い。

「あぁっ、もう、母さん！やめろよ！」

「でも、幸樹ちゃんは新しい家族なんだし」

「押し付けじゃないか！」

「そんなことないわよ」

「さっきだって無理矢理言わせてたじゃないか！」

「それは…。と、とにかく幸樹ちゃんは家族なのよ！」

　やっぱり母さんには誰も勝てない。一度は俺を殺そうとした幸樹さえもが従ってしまう。俺はオムレツを無表情で食べる幸樹を見て、溜息をついた。