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天使の秘密 (1)

■あらすじ

無職のおじさんAは、ある日突然、天使の姿をしたかわいらしい少女に変身した。

彼は別人を装い、家賃の取り立てを免れるばかりか、大家の金取家に居候することに成功した。

しかしある時、彼の正体がＡである可能性に、金取リツが気づいてしまった。

■登場人物

・30歳、無職、男性

・ある日突然、天使の姿をしたかわいらしい少女に変身

・その容姿をフル活用して生きていくことを決意

・金取家の人々からは”テンちゃん”と呼ばれる

・ゲームやSNSでは”エイちゃん”と名乗る

・主人公

金取リツ（カンドリリツ）

・17歳、女子高生、大家の孫娘、アルバイトで大家の仕事を手伝う

・可愛い物好き

・彼の正体がＡである可能性に気づいた

金取セツコ（カンドリセツコ）

・おばあちゃん、主婦、リツの祖母

・背中の羽のせいで普通の服が着れないAのために、服を仕立ててくれる

金取ノボル（カンドリノボル）

・おじいちゃん、老後に大家業、リツの祖父

男2人

・男子大学生

・オンライン対戦ゲームでAと知り合う

・ネットでの呼び名は”ベーヤン”と”シイタケ”

彼はリツと一緒に風呂に入った。

その際、彼はリツの胸を触りたいとせがんだが、リツがそれを断った。

風呂上がりの2人は今、脱衣所にいる。

彼は、彼の髪と羽を、リツにドライヤ－で乾かしてもらっている。

彼は椅子に座って、リツが彼の後ろに立っている。

ドライヤーはけたたましい音を立てて、彼の頭に風を吹き付ける。

彼の視界の端で、風になびく髪の毛が見える。

（しかし、髪を乾かすのって時間かかるな…）

彼はドライヤーが終わるのを待ち焦がれていた。

（風呂場で洗いっこするのは楽しいんだけど、この時間はつまらんなあ）

彼はリツに声をかけてみた。

「まだー？」

するとリツが答えた。

「もうちょっと」

それから少し間を置いて、風が止み、ドライヤーの音が遠のいた。

終わったのかな、と思い振り向くと、リツは少し遠くに立っていた。

リツは完了の合図を告げた。

「はい、おつかれさま」

それからというもの、リツは少しよそよそしくなった。

リツは、彼と一緒に風呂に入ってくれなくなった。

これまで、リツが彼を風呂に誘っていた。

今では、彼から風呂のことを切り出しても「今日はちょっと」と流される。

さらには彼からのボディタッチを避けるようになった。

これまで、彼は機会があればリツの手を握ったり、ハグしたりしていた。

今では、彼がそういうそぶりを見せると、リツが身をよけるようになった。

数日が経過した。

近々、彼の両親がやってきて、アパートの彼の部屋から荷物を引き払うことになっている。

部屋を引き払うことを、彼は少し寂しく感じた。

彼のAとしての人生の幕を閉じるような気がした。

そこで彼は最後に、パーッとやることにした。

その日、彼はゲーム仲間の男２人組、”ベーヤン”、”シイタケ”と遊ぶ約束をしていた。

彼はいつも通りゲームをするだけでなく、酒とつまみを用意するつもりだった。

彼は台所にいる。

抜き足差し足、音を立てないようにそーっと歩く。

台所には、彼の他に誰もいない。リツは学校、老夫婦は居間だ。

老夫婦の和やかな話し声が時々聞こえる。

彼は音を立てずに冷蔵庫の扉を開けた。

「おじいちゃん、ごめんよお。この姿じゃ酒は買えないんだ」

彼は缶ビールを一本取り、服に忍ばせた。

彼はまた音を立てずに台所から出ようとした。

しかし誤って椅子に足の指をぶつけてしまった。

「ん？なにかしら？テンちゃんかな？」

セツコ婆が様子を見に台所にやってきた。

セツコ婆は彼を見つけて言った。

「どうしたの？おなかすいてる？何か作ってあげましょうか」

彼は振り返って言った。

「あー、いや、大丈夫ですー。ハハハ」

彼はカニ歩きで台所を脱出し、言い残した。

「それじゃ、遊びに行ってきまーす」

「遊びに行くの？いってらっしゃい…そんな急がなくても」

彼は足早に外に出た。

彼はコンビニでおつまみを買い足し、アパートの部屋に向かった。

彼はアパートの部屋にいる。

彼と”ベーヤン”、”シイタケ”はいつものごとくオンラインゲームを楽しんでいる。

ディスプレイはゲームの目まぐるしい戦闘シーンを映している。

キーボード、マウスは彼の手によってガチャガチャ、カチカチ音を立てている。

机の脇の方には、缶ビールとおつまみが並べられている。

「あーダメだー！負けだー！」

彼がそう言うと、”ベーヤン”、”シイタケ”が励ました。

「ドンマイ、ドンマイ」

「次頑張ろう」

彼はビールの方に目をやった。

「さてと」

缶のノブを引いて開封すると、炭酸の抜けるときの小気味良い、プシュという音が鳴る。

「乾杯！」

そう言って彼はビールをごくごく、2,3口ほど飲んで、息を吐いた。

”ベーヤン”は彼に訊いた。

「いい飲みっぷりだね。何飲んでんの？」

「ジュースです」

しかししばらくすると、彼は酔っぱらい始めた。

「そう、そのリツっていうゴリラ女があ、胸ぐら掴んできてえ。あ、でもその女、おっぱいでかいんすよお。えへへ」

”シイタケ”が彼を心配した。

「エイちゃん、大丈夫、酔っぱらってない？あれもしかしてお酒だった？」

彼は言った。

「ダイジョーブッ！あれはジュースれすよお。もしお酒でも、私ハタチ超えてるんでえ、心配しなくても大丈夫れすよお」

”シイタケ”は提案した。

「今日はもう終わりにしよっか？」

彼は嫌がった。

「えー、もう終わっちゃうんですかー、ケチ―」

”ベーヤン”が彼をたしなめた。

「エイちゃん、子供がお酒を飲んじゃだめだぞ。また今度、シラフのときにやろうな」

”ベーヤン”、”シイタケ”の2人は通話を抜けた。

彼はしばらく無言でおつまみを食べ、追加のビールをあおった。

そして彼は眠りについた。

彼は夢を見ている。

夢は彼が変身する前、Aだった頃のものだ。

両親からの仕送りが打ち切られ、彼は生活のアテを求めていた。

彼はコンビニのアルバイトの面接を受けている。

彼はコンビニのバックヤードにいる。

彼とコンビニの店長は丸椅子に座り、向かい合っている。

脇には事務机があり、彼の履歴書が置かれている。

隅に置かれたテレビが歌番組を放送している。

天井の蛍光灯は、一片の影も作らないよう、あたりを入念に照らしている。

「それで、どうでしょうか」

彼が訊くと、店長は答えた。

「んー、せっかく志望してくれたところ申し訳ないけど、今回は不採用で」

「あ…はい」

店長は続けた。

「君はその年で無職、養ってくれる人もいない。それなのにシフトは週３？生活できないんじゃないの。そんな最低限しか頑張ろうとしない君が、きびきび働いてくれるとは思えないんだよね」

「はい」

店長はさらに続けた。

「一回考え直して、良ければまたうちを志望してよ。そうしてくれると、うちとしても助かる。人手不足なんだよね」

「あ、ありがとうございます」

店長は面接を切り上げた。

「それじゃ、また来てね」

ありがとうございます、と言って彼が立ち上がると、店長が声を上げた。

「お、カナちゃんだあ。可愛いなあ」

テレビの歌番組に出演しているアイドルのことらしい。

アイドルはインタビューを受けている。

「イロハさん、昨年は大躍進の年でしたね。何か躍進の秘訣などありますでしょうか」

「ありがとうございます。去年を恵まれた年にすることができたのは、応援してくれたファンの皆と、サポートしてくれた周りの大人達のおかげです。皆にお返しできるように、曲も歌もダンスも、もっと頑張っていきます！」

インタビューが終わり、アイドルはパフォーマンスの準備をする。

「そうですか、今年も期待してます。…いやほんとに立派ですよね。まだ17歳とは思えません。さあ、それでは披露していただきましょう。イロハ・カナさんで、メタモルフォーゼ」

アイドルが歌い始めると、店長もそのアイドルを称えた。

「ほんと、偉い子だよ」

夢はそこで途切れた。

だんだんと意識が戻り、部屋のドアを強くノックする音が聞こえてきた。

「テンちゃん、いるー？出てこれるかなー？鍵開けちゃうよー。合鍵もってるからねー」

アパートの部屋に、リツが訪ねてきた。

2025/08/27

いよいよ最終章、完結まであと2話です。

あと2話、毎日投稿していきます。