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【Night 32】決着

「ナギさんっっっ！！！」

『決まったね』

「……そんなのありかよ……」

唖然とするヒカリとヨウタ。

すると。

『……さて、〈ソカ〉。〈ナク〉。処理を───』

父親の影がそう言った瞬間だった。

「……ずりぃだろ……こんなの持ってるなんてよ……」

どこからか、そんな声がした。

声の主は、もう予想できていた。

『何故だ……不死身か……？』

「ナギさん！」

ナギはテリカが左肩に刺しているカッターナイフを抑えていた。流石の父親の影も、これには動揺を隠せないようだ。

テリカは力を強める。その都度、ナギが苦しそうな表情を浮かべる。ヒカリは目を手で覆った。

しかし、ナギも負けていない。

「ふっ！」

ナギは右手でカッターナイフを抜いた。テリカの両手の力に打ち勝った瞬間だった。

そして、捨てる。カララン、と金属質の音がする。

「……テリカ」

テリカは少し離れ、半開きの目でナギを見る。その目は真っ黒で、不気味だ。どうすれば、あの目に再び光を灯すことができるのか。

ナギには、その答えは見えていた。

「……何で体以外を使ったんだよ」

『其《そ》れは君に勝利を収めるため───』

「お前に訊いてねえ！　テリカだ！　何であんなもん使ったんだよ」

テリカは答えない。

「お前、言ってたよな！　嘘つきは嫌いだって！　ならなぁ！」

するとナギは、再びテリカに突進した。そして殴りかかる。テリカは手で受け止めた。

「拳で語り合おうぜ。もちろん正直にな」

「……テリカ。思ったんだけど……」

するとヨウタも干渉を始めた。

「……君はさっきナギを刺した。でも肩だった。だからナギは今こうやって、動けている」

そして、ヨウタはテリカに一歩ずつ近づいていく。テリカはそれに対して反応を示し、ヨウタの方を向いた。

「……君は、ナギを殺したくなかった。だから、致命傷にならない場所を指したんだろ？　あと、これ以上殴り合わないために……」

テリカは何も答えない。

「……君は、本当は戦いたくないんだろ？　じゃあ、その手を下ろすべきだ。君も、ナギも」

「やめろ、ヨウタ」

「………」

すると、ナギがヨウタを制した。

「悪かったな。別にオレはやめろって言ってるわけじゃねえんだ。オレが言いたいのはただ1つ」

そして、ナギはにやりと笑みを浮かべたかと思うと、右手の拳を左手の掌に再び打ち合わせた。

「隠すのは無しにして、遠慮なく殴り合おうぜってわけだ」

ずっと言おうとしていて、直接言えなかったこと。豹変後のテリカにこれを言うのは初めてだった。

そうして、ナギはまたテリカに向かっていった。

───隠すのは無しにして、遠慮なく殴り合おうぜってわけだ。

どこか遠くから、そんな声が聞こえる。

誰の声だったかは忘れてしまった。

隠す……それは、私の心に強く響いた。

なぜかはわからなかった。もしかしたら、お母さんが私にずっと戸籍が無いことを隠していたから……かもしれない。

ところで……私は、何をしようとしていたのだろう？

何を以て生きたかったのだろう？

お腹が空いたから？

死にたくなかったから？

いいや。違う。

出会いを求めていたんだ。

ナギさんみたいな、ヒカリちゃんみたいな。ヨウタさんみたいな。

そんな、ずっと仲間でいられるような……自分のことも受け入れてくれるような人を探していたんだ。

それなのに……なぜ自分は隠し続ける？

それを打ち明けられる人を探していたのなら……なぜ隠す？

そうだ。そうだよ。

今、今なんだ。

その瞬間、私から何かの糸が切れる音がした。そんな気がした。

「……そうだよね。ここまで来たらさ」

静かな戦地に、声が広がった。

「……は？」

「……え？」

「……？」

それが同心円状に広がっていくとともに、誰もが声を漏らした。

「ちゃんとやらなきゃ、ダメだよね」

テリカが喋った。それは驚くほど急で、でも安心できるという不思議なものだった。

「テリカ…お前」

「ナギさん」

するとテリカも、ナギと同じように右手の拳を左手の掌に打ち合わせた。

「殴り合おう」

「……だな！」

そして2人は、互いに向かって走っていく。

『……何故』

「……さすがにこれは予想外だった？」

驚く父親の影に、ヨウタが接近する。

影は気づいているのかいないのかわからなかった。

「……でも、いずれこうなることはわかってたよ。あの2人は言葉で言い表せない……信頼があったからね」

『………』

「……じゃあ、僕はこの戦いを見届けるよ」

ヨウタは影にそう告げた。

しかし。

「……え？」

気がつくと、影は2つとも消えていた。

そのかわり、頭にこんな声が響いた。

『あの少女には確かにやられたよ。ただ君たちには発現しつつある。神授人《ギフテッド》としての能力がね。其《そ》れだけで我々は満足さ』

「……ちょっ……」

『君は不思議に思わなかったのかい？　こんな闇の中で、なぜはっきりと目が見えるのか』

「……！」

言われてみれば、確かにそうだった。今、光源がほとんど無いこの状況でも、2人の戦闘はくっきりと見えていた。

『じゃあ、君達は仲間の戦闘を楽しみ給《たま》え』

「……何、ギフテッドって……」

しかし、その質問に答える者は、もういなかった。

ヨウタは仕方なく、再び2人の戦闘に目を向けることにした。

テリカは明らかに体力が落ちていた。先程まで無感情で体を動かしていたのに、今は、はあ、はあと息を切らしている。とても必死だった。

「どうした、テリカ！　もっとこいよ！」

ナギはそう言ってテリカを容赦なく攻撃し続ける。一振りのたびに、肩から血が出て、宙を舞う。言っては悪いが、芸術性をも感じた。

「言われなくても！」

そう言ってテリカはナギに渾身の一撃を叩き込んだ。

一瞬、何かが止まった。

テリカは目を瞑《つむ》った。

そして、ゆっくりと開ける。

すると、ナギが頬を擦りながらこちらを見ていた。痛そうにしているけど、笑顔だった。

「お前の一発は受け止めたぜ。次はオレの番だな！」

そして、拳が飛んでくる。

あまりにもゆっくりに見えた。少し動けば、避けられそうだ。

でも───。

───たまに、こんな世界で良かったって思うんです。

例えば今みたいに。

「おい、立てるか？」

正面から声が聞こえる。それに伴い、目が自然と開く。目は、少しずつ月の光を吸収していく。

「ちょっと強く殴りすぎちまったかもな……」

そして、ナギが月に被さり、こちらを見つめているのが見えた。右頬に大きなあざができている。同時に、自分が仰向けに倒れていたことがわかった。

「ま、いいか。お前のことだし、大丈夫だろ」

そして、ナギの一言。ナギは何気なく言っているかのようだった。

でも、なぜか自分の目が熱くなっていく。体は寒いのに、顔だけはその冷気を感じることがない。

この言葉が、嬉しかった。この「本当の友達しか言わないような言葉」を言われたのが、嬉しかったのだ。

「ずるいよ……」

涙が目から地面へ流れていく。

その涙の道の少し下、テリカの右頬には、ナギと同じようなあざができていた。