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【Night 11】そっくり

「……！」

走る光。

ヒカリは突然現れた影に、懐中電灯の光を向けた。黒い人間の胴体のようなものが、周りの道路、空き地と一緒に小さな光の円に照らされた。

「あれは……ナギさんのおともだちを……しなせちゃった……」

「……ナギさん……ああ、あの人か」

ヨウタは思い出すように呟いた。そういえば、ヨウタはまだナギとあまり言葉を交わしていない。

「……くそ……見てろよ」

ヨウタは身構えた。何か強い決意のようなものが感じられた。

黒い影は動こうとしない。変だ。テリカを襲った影は、もっと素早く接近していたのに。

ヒカリが疑問符を浮かべたその時、彼女は感じた。

（あれ……？）

腹にに何か刺さっているような感触がする。痛いわけではない。ただそんな違和感がするだけだ。実際、腹をさすっても、特に何も刺さっていなかった。

（どういうこと……？）

ヒカリは再び影に目をやった。

その時、ヒカリは心臓が止まるかと思った。

懐中電灯の光の円は、影の胴体からずれ、人間でいう頭の部分に当たっていた。

そしてその顔に、白い目が爛々《らんらん》と光っていたのだ。まるで黒い折り紙から人間の形に切り取った物に、子供が白いクレヨンで書き足したような。鼻は無かったし、口も無かった。ただその雑な目が、こちらをじっと見つめていた。

そして何より。

（ヨウタさんにそっくり……？）

「……え……？」

流石にこんなタイプは見たことがないのか、それとも自分にそっくりの影に驚いたのか、あるいはその両方なのか、ヨウタから冷静さが消えた。

いや、それも違ったのかもしれない。

なぜなら、次にこんなことを言ったから。

「……なんでお前がここに……」

「え？　ヨウタさん、あったことあるの？」

「……うん……でも、それは後で。今は、あいつに集中しよう」

「あ、うん……」

ヨウタは先程と見違えるほど頼もしくなっていた。敵を目の前にしているのに、ヒカリは安心できた。冷たい風も感じなくなった。

その時だけは。次の瞬間、またしても寒気が襲ってきた。

『……昨日ぶりだね』

……？

ヒカリはヨウタの方を見た。暗闇に包まれていても、冷や汗が流れていることがわかった。

「……ヨウタさん、いま、しゃべった？」

するとヨウタは、ゆっくりとヒカリの方に向いた。口の動きだけで、深刻さがわかった。

「……僕は喋ってない。これでわかるね？」

ヒカリは震えだした。多分、寒いからだ。きっとそうに違いない。

いや、そうであってほしかった。

「……つまり……」

「……ああ」

2人はゆっくりと前を向いた。

『……どうしたの、そんなびびった顔して……あ、もしかして、そこの女の子もわかっちゃったのか』

間が空く。2人はじっとその影を見つめる。

影がどのようにして、その「音」を出しているのかわからなかった。

『……僕が、喋れるってこと』

しかし、その「音」は、ヨウタのものよりも、もっともっと低かった。

『……そういえば君たち、あの2人はどこに行ったの？』

「え……あ！」

ヒカリの心臓はさらに鼓動を速くした。視界に入っていない部分が別の場所に変わってしまうこの世界で、いつの間にか2人を見失っていたことは致命的だった。

『……まあ、そんなことはどうでもいいんだ。僕がしたいのは、君たちに対するf───』

その時だった。

「どけどけどけぇーっ！」

後ろからとんでもなく大きな、それに聞き覚えのある声がした。

その男気のある女性の声……。

「ナギさん！」

「ヒカリ！　オレはずっと見てたぞ！」

振り返ったヒカリは、こちらに走ってくるナギを見つけた。ヨウタも驚きながらも、少し安心しているようだった。

ナギはその手に持った、テリカの食料が入ったレジ袋をぐるぐると回しながら、影に突進していった。

「くらえぇぇっ！」

そしてナギは2人を通り過ぎ、影に突っ込んだ。

（やった…）

ヒカリは確信した。ヨウタも確信していた。

しかし、見てみると、まだあの影は立っていた。

『……乱暴やめてよ』

その影はまるで面白くないと言いたいかのように言い放った。

そして、影に突進したはずのナギの姿が消えていた。

「……ナギさん……？」

ヒカリの声は震えていた。

「うわぁぁぁっ！」

すると、ヒカリとヨウタの横を、テリカが走り抜けた。手に何も持っていなかったので、もう結果は見えていた。

「ナギさぁぁぁんっ！」

そして、ナギと同じように、テリカも影に突っ込んだ。

『……やめてってば』

そしてやはり、テリカもいなくなっていた。

「あ……ああ……」

『……なんでみんな、僕に嫌がらせするの？　僕たちは被害者なのに……』

影がこちらに向かって歩き出す。どんどん近づいて、懐中電灯の円の中に収まらなくなっていく。その姿が近づいてくるほど、危機感が、死への恐怖が、大きくなっていく。

『……ヨウタ』

「……何？」

『……僕は、君のことを誰よりも知っている』

（……？　……あ、そうか、あったことあるって……）

やがて、影は2人の前で静止した。形は全く同じ。顔のパーツと色が違い、本物のヨウタより少し大きい影は、安心感のかわりに、とんでもない威圧感を放っていた。

『……大丈夫。君の弟も妹も、大丈夫だから。2人とも、眠ってる』

「え……？」

ヒカリは困惑するしかなかった。

ただ、ヨウタの脳裏には、さまざまなことが過《よぎ》っていた。

ヒカリと同じくらいの年齢の、2人の幼児の姿が。

少し古びた、住み慣れた自宅の壁の姿が。

そして、1日前の自分と、自分そっくりの「影」の姿が。