リアナの予言書 ～恋愛禁止な私は世界を救いたい～

ガリレイ領編

深夜のお祝い

馬を交換して、馬車から刃を外すと、カイドの両親はそのまま会合に出かけた。

雨に濡れたが、衣装の予備はあるのでどうにでもなるらしい。

騎士の負傷者は十数名。死者は二名だった。

二名は亡くなったが、前は夫妻の他の護衛も全滅したので、マシとも言えた。

よく分からない生き物は、結局のところ正体も出現した理由もよくわからない。

現場にいた騎士に聞いても、誰もこの生き物を知らないと言うし、霧の中から突然現れたらしい。

ただ、死んでも消えることがないあたり、幻ではないのだろう。

道に置いておくと腐敗して大変なのと邪魔なので、頭を一つだけ残してあとは解体して埋めた。

頭ははく製にするらしい。

（予言は阻止できたけど、本当に大丈夫なのだろうか）

屋敷に帰り、雨で冷えた体を風呂で温めながら考える。

やったことは後悔してない。むしろスッキリしていた。

だけど見たこともない生き物がいたことを考えると、神の使いのように思えた。

（神殺しをしたとかだったら、どうしよう）

カイドにその罪が行くのは罪悪感がある。

間違ったことはしていない。これでいい。だけど不安だった。

（次から、人を巻き込まないようにしたいな）

この浴場は使用人のものではなく、カイドも使用するもので豪華だ。

自分にこれを使っていい価値があるとは思えないし、神に恨みをかってしまう状況を作ったのは申し訳なかった。

（罠師の仕事も、もう必要ないだろうし出ていかなきゃな。他の×印の予言も助けないといけないし）

待遇が身分不相応だと思いながら、タオルで体を拭く。

カイドの両親もいないので使用人の服に着替えて部屋に戻った。

クロスボウの手入れや工具の修理、たくさんやることはあったけど疲れていた。

×印の予言を集めたノートを持ってベッドに寝ころぶ。

次の予言は、三か月後だった。

（アゼアム崖崩落事故。馬車が巻き込まれて四人が亡くなる）

上にある古城と崖が一緒に崩れると書いてあった。

四人くらいなら、と一瞬思ってしまったが、そういう問題ではない。

自分の大切な人であれば絶対助けるのなら、命の価値は同じはずだ。

（……なんか、本当に、疲れた）

手帳を閉じて枕の下に入れて目を閉じる。

夕食に呼ばれた頃には、熟睡していた。

真夜中、目を覚ます。

（しまった。眠ってご飯食べ忘れた）

起き上がると、ドリーの鳥かごに近づいた。

「お腹減ったでしょ？」

籠から出しても、ドリーは鳴かなかった。

そのかわり、私の頬にスリスリと頭を擦り寄せた。

本当にドリーは賢いので無駄に鳴かない。大きな翼を広げてパッと飛び立つと、テーブルまで飛んだ。

テーブルに、水差しとコップと果物が置いてあることに気付く。

きっと夕食に出てこないから、気を利かせた誰かが置いてくれたのだろう。

「あ、食べていいよ。ごめんね。ご飯が遅れて」

私が言うと、ドリーは小さくピョロロと鳴いて食べ始める。

今日は外に出していないので、たぶんすごくお腹が減ってるんだと思った。

（私もお腹減ったけど、私の分はないなぁ。厨房に行ったらなにかあるかも）

「ドリー、外行ってくるね」

部屋を出て廊下を歩く。

何時なんだろう。とても暗かった。

（前歩いた時より、遅い時間な気がする）

歩いていると、廊下に不自然な明かりが見えた。

近寄って、よく見る。

執務室のドアが開いていた。

中を見ると、カイドがなにかの書類を処理している。

（ええ、遅いのに？　こんな時間まで仕事をしないとまずいの？）

考えていると、カイドが顔を上げた。

「リアナ？　起きたの？！」

「あ、はい……遅くまでお疲れ様です」

「いや、なんか眠れなくてやってただけなんだけど、どうしたの？　お腹減った？」

「はい。それで厨房にいく途中だったんですけど」

座ってと促され、部屋に入りソファに座る。

執事もいないのに良いんだろうかと思ったけど、無碍にできないなと思った。

「夜食にそんな甘くないクッキーあるよ。お酒もあるけど、リアナは飲めないっけ」

「17なので、年齢的には飲めるんですけど、飲んだことがないですね」

この国は15歳からお酒が飲めるけど、我が家にお酒をのむ習慣がないので飲んだことはなかった。

「ちょっとだけ飲んでみる？　予言を防いだお祝いに」

あー、お祝いってそういうのあるっけ。

記念に飲んでみてもいいかもしれない。

「うーん……ダメな時残していいなら」

「別に残してもいいよ。はい、クッキーも食べな」

前にクッキーを出されたので、ポリと食べると、シナモン味だった。

「シナモン味だ」

「冷えとか身体にいいらしい」

へぇ～と思いながら食べていると、透明な飲み物を出された。

「これがお酒なんですね。白いのは見たことあるけど、これは少し濁りはあるけど、水みたい」

「葡萄を発酵させてるから、他のお酒よりは高価だからね」

なるほど。

ごくり、と飲んでみると、喉が熱いのと、葡萄とは違う味がした。

「変わった味」

美味しくはないなと思う。

クッキーの方が美味しい。

「悪い奴もいるから、警戒しないで部屋に入ったり、お酒をすすめられても飲んじゃダメだよ」

こちらを見ながらカイドが笑う。

「カイド様は悪い人じゃないですもんね」

「いや、どうだろう」

「信用しちゃダメな人から食べ物貰ってるってことです？」

「いや、今はいいけど」

「どっちなんですか」

意味がわからないなと思いつつクッキーを食べると、喉が渇いたのでお酒を飲む。

なんか、一センチくらいしか飲んでないのに、頭がフワフワしてきた。

（ああ、大人が言うよっぱらうってこういう感覚？　でもこれだけで？）

「なんか、頭がクラクラしてきたので帰ります」

「え、もう？　送るよ」

「大丈夫ですよ」

そういって部屋を出たのに、カイドは付いてきた。

昼間も断ったのに付いてきたよねと思う。

「昼間、死んだらどうするつもりだったんです？」

ぼやけた頭で聞く。

「リアナは、目の前でほっといたら死ぬ人がいたら、ほっておく？」

「放っておけません」

だから、あの時、カイドの両親を助けるために馬車に向かった。

「同じことだよ。でも、両親が助かったのは、あそこで馬車に行くと判断したリアナのおかげだね」

「あの化け物を退治したのは、どちらもカイド様なので」

「俺は、リアナの後についていって、リアナの指示を聞いただけだからね」

カイドの言葉の意味を考えようと思ったけど、頭がうまく働かない。

いつの間にか、自分の部屋の前についていた。

「考えるのが難しい。お酒ってばかになるみたいです」

「そうだよ、だから気をつけてね」

カイドが、背後から扉を開けてくれる。

その行動に、少しだけドキリとした。

「ありがとうございます。おやすみなさい」

「うん。おやすみ」

ドリーが飛んできて、私の頭の上にとまると、警戒するように小さく鳴いた。

なだめながら部屋の中に入ると、カイドが微笑みながらドアを閉めてくれる。

真暗な部屋の中、少しだけ恥ずかしい気持ちになってしまった。

（なんか、好意を感じるような）

お酒を飲んだせいかなと思い、寝る準備をしてベッドに入る。

ドリーはまた寝る私の髪をガジガジと齧っていた。

色々あったけど、総合して考えると、両親が助かって本当に良かった。

罠として用意したものがほとんど役に立たなかったのは、反省点でもある。

やっぱり実戦で学ばないとダメなんだなぁと思いながら、その日は眠った。