優しさはんぶんこ

朝の通学時、電車の中でよく見かける女の子。彼女は必ずどこかの席に座っている。ただ。お年寄りや妊婦さん、優先席に座るべき人が車内に現れると。彼女は立ち上がり、席を譲るのだ。

優先席に悪びれもせず座っている若者たちよ、それを見て何も思わないかい？ 心は痛まないかい？ 良い行いは見習うものだ、なんて。自分のことのように心の中でいつも唱える。僕はただ、そんな様子を遠くから見ているだけなのに。

彼女にとっては、自分よりも他人なのだろう。誰かのために行動する、それが当たり前のことだって。 信念みたいなものがあるんだろう。尊敬する、素晴らしい考え。周りがよく見えている。僕のように、無駄に視力が良いやつとは大違いだ。宝の持ち腐れとでも言えるでしょう。

見ず知らずの人に優しくするって意外と難しいと思うんだ。警戒されるだろうし、深く考える人は見返りとか求められるかも、とまで考たりする。人間って面倒だ、悪い意味で頭がいいからなんだろうけど。百パーセントの善意を受け入れる方が難しいなんて。疑わなくていい、信じてください。そんな言葉が余計に不安を募らせることもある。僕が思うに、善人ってひどく損をしている気がする。ただ、良いことをしようと思っているだけなのにさ。受け取る側に警戒されて、身構えられて、酷い時は疑われて。正直者が馬鹿を見るなんて言葉はあるけどさ。それじゃあ彼女が、とてもかわいそうじゃないか。

♦︎

駅までの帰り道。予報ハズレの雨雲が傘を持たぬ僕を容赦無く濡らしてくれた。…… 雨に善悪はあるのかな？ あるとしたら…… これは絶対悪い雨。

途中。雨宿りも兼ねてコンビニに寄って、透明なビニール傘を手に取った。傘なんて、家に帰ればいくらでもあるのだけれど。適材適所？ 使い方、あってるかな…… 自信はないけどとりあえず。 傘は手元にあってこそ、役目を果たすのだ。

自動ドアを通り抜け、空を見上げる。どんよりとした空模様、雨音は当然鳴り止まない。

「………… 」

なんとなく右を見て。話したこともないけれど、名前も知らないんだけれど。 見覚えのある人が、僕と同じように空を見上げていた。

見知らぬ人に声をかけられたら、警戒するのが普通なんだ。疑い深いのは悪いことではない、当然だと思う。僕だって、そうだから。

買ったばかりのビニール傘を開く。一歩踏み出せば、雨が傘を叩く音。 誰でも自分を大事にする、優先順位の一番上は自分以外にありえない。正直者は馬鹿を見る、良い行いが全て自分の望む結果になるとは限らない。

僕は今日、このまま駅まで歩いて。家に帰って、風邪を引かないように身体をしっかり温めて。それから、その後にーー

きっと、後悔するんだろう。

♦︎

…… しまったなぁ。天気予報は毎朝必ず見てるけど、予報ハズレは考えてなかった。駅までは歩いても10分くらい、走れば…… 5分くらいでつけるかな？ でも私、足遅いしなぁ…… どうしよう。 こんな時に、優しい誰かが傘を、なんてのはないよね。

世の中そんなに優しくない、優しくないから。私だけでも、誰かに優しくしなさいって。おばあちゃんとの大事な約束だもんね。 優しくしたら、相手も優しくしてくれるってのはただの甘えだ。頼るより、頼られる人になるんだ！

「よーし！」

雨なんかに負けないぞ！ ポジティブに考えよう、逆にこういう状況でこそ速く走れるかもしれないしーー

「…… あの！ 傘、使ってください」

「…… え？」

走り出そうと意気込んだのに、隣から聞こえた声に高まった気持ちはまた落ち着いて。見れば、知らない男の子がビニール傘をこちらに差し出している。

「…… 雨、まだしばらく降りそうですし」

「え、ああ、そうですね」

…… 同じ学校、ではない。制服が違う。知ってる人、でもない。顔を見ても思い当たる人はいないし。

「あの、とても嬉しいんですけど。大丈夫ですよ？ 君が濡れちゃいますし」

「え…… いや、僕は大丈夫です！ 駅まで走りますから！」

「いえ、だったら私が走りますから！ どうぞどうぞ！」

「いえ、どうぞどうぞ‼︎」

断ったことを断られてる。…… もしかして、私と同じ考えを持ってる人なのかな？ 他人に優しくって心がけの人？ …… おばあちゃん、こういう人にはどうすればいいのかな？

「…… ありがとう。でも、本当に大丈夫なので。これくらいの雨、なんてことないですから！」

「いやでも…… 雨、強くなってますし」

……確かに。なんだか黒い雲が増えてきた気がする。本降りってやつかな。 あれ？ なんかゴロゴロ鳴ってる気もする。これは…… 甘えてもいいかな？ いやでも…… たった一回の甘えで人はダメになってしまうこともあるわけだし。 …… うーん。

「あの…… それなら」

「はい？」

「半分ずつ、使いませんか？」

♦︎

どうしよう、緊張する。

…… 男の子と一緒の傘に入るのは、初めてだなぁ。

肩とか濡れてないかな？ 彼女の方に傾けているから大丈夫だとは思うけど。

…… 傘、こっちに傾けてくれてるよね？ 良い人だなぁ、この人。

会話…… 会話…… いつも席を譲ってますよね、とか。いやでもそれだと、いつも見てるみたいで気持ち悪いよな。

…… なんか、悩んでる？ あ、もしかして彼女がいる？ だったら見られたらまずいよね？まさか、それで？

話したいこととか、言いたいこととかいっぱいあるはずなのに！ あー、もう！

迷惑かけたくないなぁ。こんな風に助けてもらったのに、恩を仇で返すとはこのことでしょ。…… よーし！

「「………… あの」」

「付き合ってる人いますか！」

「彼女とかいますか！」

終