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第六十話：権限外の『バグ』

『消えなさい。「存在消去（デリート）」』

女神セレスティーナの手から放たれた極大の光球が、ミナトを飲み込んだ。

それは爆発ではない。触れた物質を、この世界を構成するデータごと「無（ヌル）」へと還元する、管理者の絶対命令。

花畑が、小川が、光に触れた瞬間に「最初から無かったこと」になっていく。

ミナトの姿もまた、光の中に消えた。

女神はつまらなそうに手を下ろした。

『あっけないですね。バグと言っても、所詮はプログラムの一部……』

「……おい」

光の中から、声がした。

『……え？』

女神が目を見開く。

光が収束した場所。そこには、五体満足のミナトが立っていた。

いや、ただ立っているだけではない。彼の体は黄金の光を帯び、女神が放った消滅エネルギーを、まるで「栄養」のように吸い込んでいた。

「ごちそうさん。……随分と濃い魔力だな」

ミナトが、口元を拭う。

『ば、馬鹿な……！？』

女神の声が裏返る。

『今の攻撃は「物理ダメージ」ではありません！貴方の構成データを「０」にするコマンドです！耐久値など関係ないはず……！』

「ああ、そうだな。だから書き換えた」

ミナトは平然と言った。

「『対象：俺への攻撃判定』を『回復リソース』にな」

『……は？』

女神が絶句する。

攻撃を無効化したのではない。攻撃という「概念」そのものを、自分に都合よく書き換えたのだ。

『ありえません……！わたくしは管理者（アドミニストレータ）！貴方はただのユーザー！下位権限が、上位権限の命令を上書きするなど……！』

「あんたが作ったシステムだろ？」

ミナトが一歩踏み出す。

「完璧すぎて、逆に穴だらけなんだよ。……俺みたいな『バグ』が入り込む余地があるくらいにな！」

『おのれ……！ならば！』

女神が指を弾く。

『「重力係数」――１０００倍！』

ズンッ！！

空間そのものが歪むほどの重圧がミナトを襲う。だが、ミナトは涼しい顔で歩き続ける。

「『重力耐性』――無限大（インフィニティ）」

『「空間座標」――固定（ロック）！』

ミナトの足元の空間が凍結する。

「『座標定義』――流動化」

ミナトは、固まった空間を水のようにすり抜ける。

『「酸素濃度」――ゼロ！』

「『呼吸不要』――適用」

『「視界」――遮断！』

「『心眼』――全開」

イタチごっこ。

女神が世界のルールを変更し、ミナトが即座に自分のステータスを書き換えて適応する。

天空の庭園で、目まぐるしく「理（ことわり）」が衝突し、火花のように空間に亀裂（ノイズ）が走る。

『なぜ……なぜ屈しないのです！！』

女神の表情から、余裕が消え、焦燥が浮かび上がる。

『わたくしはこの世界の神！全てはわたくしの思い通りになるはずなのに！』

「それは、お前が『痛み』を知らないからだ」

ミナトが加速する。

重力も、大気も、空間さえも無視して、女神の目の前まで肉薄する。

ミナトの体からは、バチバチと異様な音がしていた。

皮膚が裂け、金色の血が流れている。

システムへの無理な干渉（ハッキング）は、生身の肉体に凄まじい負荷（エラー）を与えていた。

だが、止まらない。

「俺たちは、泥水をすすって、理不尽に耐えて、それでも生きてきた！」

「クリック一つで世界を変えるお前とは、覚悟の重さが違うんだよ！」

ミナトが拳を振り上げる。

剣ではない。怒りを込めた、ただの右拳。

『ひっ……！くるな！』

女神が悲鳴を上げ、両手を前に突き出す。

『「絶対防御障壁（アンチ・フィールド）」展開！耐久値・測定不能（アンノウン）！物理干渉・完全無効！』

彼女の前に、虹色に輝く幾重もの壁が出現する。

この世界のいかなる攻撃も通さない、神の盾。

ミナトは、その盾を見据え、右拳に全ての「改竄（リライト）」を集中させた。

「耐久値が測定不能なら……！」

「その『設定』ごと、ブチ壊す！！」

「『防御貫通』――絶対固定（１００％）ォォォッ！！」

ドォォォォォンッ！！！！

拳が、絶対防御の障壁に突き刺さる。

バリンッ！パリーンッ！

神が作った最強の盾が、薄氷のように粉々に砕け散る。

『う、そ……』

女神が呆然とする目の前に、ミナトの拳が迫る。

「これは、俺を利用された分！」

「これは、高橋たちの分！」

「これは、田中さんの分！」

「そしてこれは――！！」

「ギルガメスと、魔物にされたあの爺さんの分だァァァッ！！」

ガッッッッッッッッッ！！！！

生々しい打撃音が、天界に響き渡った。

ミナトの拳が、女神セレスティーナの美しい顔面を、真正面から捉えた。

「きゃあアアアアアッ！？」

女神の体が、優雅なティーテーブルをなぎ倒し、花畑の上を無様に転がっていく。

彼女が顔を上げた時。

その美しい鼻からは、真っ赤な――人間と同じ「赤い血」が流れていた。

『ち……血……？わたくしが……血を……？』

女神は、震える手で自分の顔を触り、付着した血を見て絶叫した。

『ありえない！ありえないありえない！！わたくしは神！無敵の存在！なぜ痛いのですか！？なぜ血が出るのですかァァァッ！！』

ミナトは、血まみれの右拳を握りしめ、仁王立ちした。

「痛えだろ？」

彼は、冷たく言い放った。

「それが『生きている』ってことだ。……さあ、引きずり降ろしてやったぞ」

「ここからは、ただの『殺し合い』だ」

管理者権限、突破。

無敵の神に「血」を流させた瞬間、彼女は「倒せる敵」へと墜ちた。

だが、プライドを砕かれた神の怒りは、世界そのものを崩壊させかねない暴走を始める。