第五十四話：『脚本（シナリオ）』を食い破る者
第五十四話：『脚本』を食い破る者
ゴオオオオオオオオッ！！
魔王ギルガメスが背負っていた大剣を引き抜いた瞬間、極北の吹雪が吹き飛んだ。
漆黒の魔力が暴風となって渦巻き、ミナトの肌を刺す。
（……重い）
ミナトは、本能的な悪寒を感じた。
四天王たちとは格が違う。女神の強化などなくても、この男は単独で「災害」そのものだ。
「行くぞ、元・勇者」
ギルガメスが、身の丈ほどもある漆黒の大剣を、小枝のように片手で構える。
「女神の『最高傑作』の性能、余に見せてみよ！」
ドォン！！
踏み込み一発。
巨体が、質量を無視した速度でミナトの目の前に迫る。
「『崩界』」
横薙ぎの一閃。
ミナトは反応し、白銀の剣で受け止める――つもりだった。
だが、直感が「死」を告げた。
（受けたら、折れる！）
ミナトは受け流しを諦め、全力で後方へ跳躍した。
ヒュンッ！！
大剣が空を切り裂く。
その直後。
ミナトが先ほどまで立っていた場所の後方、数百メートルにわたる氷の大地と岩山が、音もなく上下にズレて、崩落した。
「……冗談だろ」
ミナトは冷や汗を流した。
剣圧だけで、地形が変わった。
「逃げ足だけは速いな」
ギルガメスは嗤う。
「だが、逃げてばかりでは女神には届かぬぞ？」
「……チッ！」
ミナトは、反転攻勢に出る。
「『雷槍』！」
無数の雷撃を放つが、ギルガメスは剣を一振りするだけで、魔法ごと雷を霧散させる。
「ぬるい！」
ミナトは加速する。
『身体能力超強化』に、限界まで魔力を注ぎ込む。
残像すら残さぬ神速で、ギルガメスの死角に回り込む。
「ここだ！」
「遅い」
ガギィィィン！！
ミナトの剣は、ギルガメスの漆黒の鎧に阻まれた。傷一つついていない。
「硬すぎる……！」
「余の鎧は、深淵の魔鉄を鍛え上げた魔神器。生半可な刃では撫でられたごときもの」
ギルガメスの裏拳が、ミナトを襲う。
とっさにガードするが、砲弾のような衝撃に吹き飛ばされ、氷壁に叩きつけられる。
「が……っ！」
ミナトは、血の味を噛み締めた。
（強い……！）
これが、魔王。
「どうした、そんなものか？」
ギルガメスは、追撃もせず、悠然と歩み寄ってくる。
その兜の奥の瞳には、どこか冷めた、諦めのような色が宿っていた。
「所詮は、女神の『脚本』通りか」
ギルガメスは、つまらなそうに吐き捨てた。
「勇者が魔王に挑み、散る。……あるいは、魔王が勇者に討たれる。どちらにせよ、あやつの退屈凌ぎの茶番劇よ」
ミナトは、瓦礫を押しのけて立ち上がった。
「……何が言いたい」
「余は知っているのだ。この世界が、女神によって何度も『リセット』されていることをな」
「！」
「人間と魔族が争い、どちらかが滅びかけると、女神は『飽きた』と言って盤面をひっくり返す。……余も、貴様も、その終わりのない輪廻の中で踊らされているだけの駒に過ぎん」
魔王ギルガメスは、世界の真実を知っていた。
だからこそ、彼は絶望し、そして「悪役」としての役割を完璧に演じることで、皮肉にも女神の機嫌を取り、種の存続を図ってきたのだ。
「貴様が『反逆』などと息巻いたところで、結末は変わらん」
ギルガメスは、大剣を振り上げた。
「ここで余に殺されるのが、貴様の『役』だ」
ミナトは、俯いた。
圧倒的な力と、絶望的な真実。
だが。
「……ふざけるな」
ミナトの肩が震えた。
「リセットだ？ 茶番だ？ ……知るかよ、そんなこと」
ミナトは顔を上げた。その瞳は、諦めなど微塵も含んでいなかった。
「俺のクラスメイトが泣いたのも、高橋たちが意地を見せたのも、田中さんが……みんなが必死に生きてるのも！」
「全部、茶番なんかじゃない！ 俺たちが選んだ『現実』だ！」
ミナトの全身から、黄金のオーラが噴き出す。
女神の祝福？ 違う。
それは、ミナト自身の魂が燃え上がる色だ。
「役が決まってるなら……俺が書き換える！」
ミナトは、剣を構えた。
「『ステータス改竄』……対象、俺の『限界値』！」
バチバチバチッ！！
ミナトの周囲で、空間が悲鳴を上げる。
彼は、「地位（勇者）」を消したあの力を、今度は自分の肉体の「限界突破（リミッター解除）」に使ったのだ。
筋肉が断裂し、血管が破裂する寸前の負荷。
だが、『自動回復』がそれを瞬時に修復し、強引に繋ぎ止める。
「うおおおおおおおおっ！！」
ミナトが吠える。
「魔王！ お前のその『諦め』ごと、叩き斬る！！」
「……ほう」
ギルガメスの瞳に、初めて「興味」の光が宿った。
「理を書き換えるか。……面白い」
魔王もまた、全身の魔力を解放した。
「ならば見せてみろ！ その『意志』が、神の脚本を食い破れるかどうかを！」
極北の地で、光と闇が激突する。
もはや、ただの勇者と魔王の戦いではない。
「運命」に従う最強の王と、「運命」を拒絶する最強の反逆者。
互いの魂を賭けた、最後の死闘が加速する。
