「顔が好み」で勇者にしてあげたのに、裏切られたのでラスボスになります

第二章『神に見捨てられた国』

第四十三話：一万対一（ワン・マン・アーミー）

「グ……ガ……ッ！」

バッカスは、切り落とされた右腕の断面を押さえ、脂汗を流しながら後退した。

痛みよりも、驚愕が勝っていた。

（見えなかった……！ この我が、人間の剣速に反応すらできなかっただと！？）

目の前の小柄な男から放たれるプレッシャーは、魔王城で謁見する魔王のそれに匹敵、いや、異質な鋭さにおいてはそれを凌駕（りょうが）していた。

（勝てぬ……！）

本能がそう告げている。一対一（サシ）でやれば、次は首が飛ぶ。

だが、ここは戦場だ。騎士道など存在しない。

バッカスは、醜悪に顔を歪め、背後の黒い海――数万の軍勢に向かって咆哮（ほうこう）した。

「何をしている、ウスノロども！！」

「奴は一人だ！ 囲め！ 押し潰せ！！」

「そして――後ろの人間どもを狙え！！」

その命令に、硬直していた魔物の群れが、弾かれたように動き出した。

「「「グオオオオオオ！！！」」」

オーク、ゴブリン、オーガ……。

地平線を埋め尽くす暴力の濁流が、一斉に雪崩（なだれ）を打って押し寄せる。

狙いはミナトだけではない。彼の背後で震える、無防備な数百人のクラスメイトたちだ。

「ひっ……！」

「来る……！ 無理だ、こんな数！」

高橋たちが、再びパニックに陥る。

ミナトがいくら強くても、剣は一本しかない。一万の軍勢が四方八方から殺到すれば、守りきれるはずがない。

ミナトは、迫りくる黒い波を、冷めた瞳で見つめた。

（……やっぱり、そう来るか）

「おい」

ミナトは、背中越しに高橋たちに声をかけた。

「え……？」

「動くなよ。……俺の射線（ライン）から出るな」

ミナトは、剣を鞘（さや）に納めた。

そして、両手をゆったりと広げ、押し寄せる軍勢の正面に立った。

「なっ……武器を捨てた！？」

「諦めたのか！」

魔物たちが、勝利を確信して加速する。

先頭集団まで、あと五十メートル。三十メートル。十メートル。

ミナトが、小さく息を吸った。

ハーピークイーンとの戦いで、彼は感情に任せて魔法を暴走させた。

だが、今の彼は、怒りも殺意も、完全にコントロール下に置いている。

今の彼なら、女神のギフト（全属性魔法適性）の真価を、100%引き出せる。

「――『合成魔法（ミックス・スペル）』」

ミナトの周囲に、赤（火）と緑（風）の魔法陣が同時に展開される。

「火」の爆発力に、「風」の拡散性と切断力を乗せる。

単純だが、今のミナトの魔力総量でそれを放てば、それは天災になる。

「『紅蓮旋風（クリムゾン・ストーム）』」

ゴオオオオオオオオオオオオッ！！！！

ミナトの両手から放たれたのは、炎の竜巻だった。

だが、それは通常の魔法の規模ではない。

高さ数十メートル、横幅数百メートルに及ぶ、視界の全てを焼き尽くす灼熱の暴風が、扇状（せんじょう）に広がり、魔王軍の前衛を飲み込んだ。

「ギ……ッ！？」

「グギャアアアアアア！！」

先頭を走っていた数千匹の魔物が、悲鳴を上げる間もなく、炎の刃に切り裂かれ、瞬時に灰へと変わる。

圧倒的な熱量。

だが、背後にいる高橋たちには、熱風ひとつ届かない。完璧な魔力制御（コントロール）。

「……は？」

バッカスは、開いた口が塞がらなかった。

一撃。

たった一撃で、自慢の軍勢の三分の一が、消滅した。

炎が晴れると、そこには、黒く焦げた大地と、何事もなかったかのように立つミナトの姿だけがあった。

「……次は？」

ミナトが、退屈そうに問う。

「ば、化け物め……！」

バッカスは恐怖に震えた。

（こいつは勇者じゃない……魔王だ！）

「ええい、怯むな！ 突撃だ！ まだ数はいる！」

バッカスは部下を督戦（とくせん）しようとするが、魔物たちはミナトの圧倒的な力に恐れをなし、後ずさり始めている。

「行かないなら、こっちから行くぞ」

ミナトが、一歩踏み出した。

「『身体能力超強化』」

ドンッ！

爆発音と共に、ミナトの姿が消える。

次の瞬間、彼は軍勢の真っ只中（まっただなか）にいた。

「なっ、貴様ッ！」

指揮官であるオーガジェネラルの首が、認識する前に飛ぶ。

ミナトは、一万の軍勢の中を、まるで散歩でもするかのように駆け抜けた。

彼が通った後には、魔物たちの死体の道ができる。

剣を振るうたびに衝撃波が走り、直線上の敵が吹き飛ぶ。魔法を放てば、一帯が更地になる。

「ひ……ひいいっ！」

「逃げろ！ 勝てねえ！」

魔王軍が、崩壊した。

恐怖が連鎖し、我先にと背を向けて逃げ出し始める。

「待て！ 逃げるな！ 貴様ら、魔王様への忠誠はどうした！」

バッカスが叫ぶが、誰も聞く耳を持たない。

ミナトは、逃げる雑魚には目もくれず、戦場に取り残されたバッカスへと、ゆっくり歩み寄った。

「……さて」

ミナトは、血の一滴もついていない剣を、バッカスに向けた。

「お前らのボス（魔王）に、伝言がある」

「……な、何だ……」

バッカスは、腰を抜かし、後ずさりながら問うた。

四天王としての威厳は、完全に粉砕されていた。

「『女神と手を組んだことを、後悔させてやる』」

「『首を洗って待っていろ』……とな」

ミナトの瞳が、冷たく光った。

「言えるか？」

「い、言える！ 伝える！ だから……！」

「よし」

ザシュッ。

「ガ……ッ？」

バッカスの視界が、回転した。

首から下が、自分の意志とは無関係に崩れ落ちるのが見えた。

「……でも、お前を生かして返すとは言ってない」

ミナトは、転がったバッカスの首に、冷たく言い放った。

「俺の国を荒らした代償は、命で払え」

四天王、討伐完了。

所要時間、わずか数分。

数万の軍勢は壊滅、あるいは敗走。

それは、戦いではなく、一方的な「蹂躙」だった。

静寂が戻った荒野で、ミナトは剣を納め、ゆっくりと振り返った。

そこには、腰を抜かし、開いた口が塞がらないままの、数百人のクラスメイトたちがいた。

高橋と、視線が合う。

「……か、かんざき……」

高橋の声は震えていた。

それは、かつての「侮蔑」でも、先日までの「逆恨み」でもない。

圧倒的な「隔絶」を見せつけられた者の、純粋な「畏怖（いふ）」だった。

ミナトは、彼らに向かって歩き出した。

再会の言葉は、まだない。

ただ、圧倒的な「勇者」の背中を見せつけた事実だけが、そこに残った。