■第4話『妹として、ファンとして――義姉の隣に立った日』
■Scene：都内某書店・朝8時前
その日は、冬の名残がまだ残る澄んだ空気の朝だった。
佐伯心音はフード付きのコートを深くかぶり、人波の中に紛れるように列に並んでいた。
――限定100人だけ。
綾瀬ほのか、最新写真集『彼女は微笑む。』発売記念イベント。
「ファンでいられる時間って、今しかないんだもん…」
心音は静かに、自分の胸にそう呟いた。
列に並ぶファンたちの中には、まだ高校生くらいの女の子や、大学生のような男子もいた。
「ねぇねぇ、あの人……なんか見たことある気がする」
「えっ……うそ、あれって……佐伯心音ちゃんじゃない？」
小さな声がざわつき始めた、そのとき――
店内の奥から聞こえた、柔らかくも驚きに満ちた声。
「……えっ!? し、心音ちゃんっ！？」
イベント会場の中央、サイン台の前にいたほのかが、マイク越しに叫ぶ。
「うそ……まさか……ほんとに……並んでくれてたの？」
ファン全体が驚きに包まれた。
そして、スタッフの耳打ちを受けたほのかはニッコリと笑い、
「せっかくだから、サプライズゲストとして……今日の握手会、一緒に立ってもらいます！」
会場がどよめいた。
⸻
■Scene：握手会ブース・午前10時
「えっと……お兄ちゃん（瞬）の分と、光お兄ちゃんの分も買っておくね！」
心音の前に並んでいた女子高生が、嬉しそうに言ってきた。
「あのドラマの“妹ちゃん”だよね？ なんかすごく自然だったし、本当に妹みたいだった」
「……本当の妹、だからね……（小声）」
そう呟きながら、心音はほのかの隣に立ち、ファン一人ひとりに丁寧に頭を下げた。
「義姉としては秘密。でも、ファンとしては本気――それが今の、わたし」
⸻
■Scene：その夜・佐伯光のマンション
「ただいまー！ ……って、光お兄ちゃんいる？」
「あ、心音。おかえり。何だよ急に――」
「はいっ！ これ！ 義姉ちゃんのサイン入り写真集。しかも、今日のイベントの限定カバー版！」
「……マジで？ え、俺の分？」
「うん、ちゃんと2冊もらったよ。兄ちゃんの推し活、義妹がサポートします」
光は苦笑しながらも、写真集を受け取って嬉しそうにページをめくる。
「……綾瀬ほのかって、こういうとき、本当にファンサすごいんだよな」
「わかってるよ。だからファンも辞められないんだもん」
「……ってか、心音……サイン2冊もらったって、義姉ちゃん知ってるの？」
「うん、ちゃんと“家族割”ってことで許してもらった！」
⸻
■Scene：その夜・佐伯瞬の家
「お兄ちゃん、いるー？」
リビングから現れた瞬は、仕事帰りで少し疲れた表情をしていた。
「心音？ どうした、こんな夜遅くに……って、その袋……」
「ふふ。じゃーん、義姉ちゃんの写真集！ 今日限定100部のイベントの！」
「うわ……ありがとう。え、もしかして並んだの？」
「もちろん、ガチで。ほのかさんにバレたけど」
袋の中には封筒に入った写真集があり、中には心音の手書きメッセージカードも添えられていた。
「お兄ちゃんへ
今日だけは“ファンとして”渡させてください。
義妹より、推しの妻を尊敬してるファンの一人として。」
瞬はそのカードを読みながら、思わず笑ってしまう。
「……ありがとう、心音」
⸻
■Scene：深夜・ほのかのスマホにて
光からの電話が入る。
『……今日は本当にありがとう。俺の分まで、ちゃんと心音が伝えてくれたみたいで。』
「ううん、こちらこそ。久しぶりに“ファンと接する私”を、妹に見せられて良かった」
『でもさ……“妹”にしか見えなかったよ、今日の心音』
「……そうね。でも、ほんとの妹になっちゃったのよ」
『それが、最高だよ。じゃ、また今度、お礼ちゃんとするわ』
「うん、楽しみにしてる」
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