■第4話『全国放送、知られざるCMの裏側で――』
■Scene：静かに届いた、全国ネットの衝撃
日曜の朝。
リビングでテレビをつけた瞬、ふと手を止める。
「……ん？」
画面に映ったのは、先日撮影されたばかりのCM。
まさか、もう放送が始まっていたとは思わず、瞬は目を見開く。
スーツ姿の自分。
その隣に微笑む、国民的女優――綾瀬ほのか。
画面の中では自然に演じていたのに、改めて見るととんでもない光景に見える。
テレビのリモコンを握ったまま、瞬はしばし固まっていた。
そこへリビングに現れたのは、ツインテールの心音。
「えっ！？これ、兄貴……と、ほのかお義姉様……！？」
「あ……うん。流れた、みたい……全国放送で」
心音はスマホを手に取り、秒でSNSをチェック。
案の定、XやInstagramでは「綾瀬ほのかのCM」についてトレンド入りしていた。
⸻
■Scene：会社が、ざわつく
翌朝の出社。
瞬が会社に入ると、いつもと空気が違った。
「おはようございます……」
「……あっ、瞬くん！！ 昨日テレビ見たよ！ すごいじゃん！」
「綾瀬ほのかさんと共演って……マジで！？どういう関係なの！？」
「ってか、彼女を起用できた我が社って、何者……！？」
次から次へと飛んでくる社員たちの声。
廊下ですれ違うだけでざわつかれ、エレベーターでは小声の会話が止まない。
ただ、瞬自身は表情一つ崩さず、落ち着いた声で応じる。
「僕はただの社員ですよ。彼女は企業の広告モデルとして契約してるだけですから」
表向きの立場を貫くのが、暗黙のルールだった。
⸻
■Scene：一本の電話
昼休み。
社長室から、瞬に内線がかかってきた。
「……社長から？ ええ、すぐ伺います」
――数分後、重厚なドアをノックする瞬。
「失礼します」
中にいたのは社長と、CMプロジェクトの担当役員。
「瞬くん、昨日の放送……見たかね？」
「はい、思った以上に反響が大きくて驚いています」
社長は苦笑しながら、手元の資料を見せた。
全国からの問い合わせ、提携希望、株主からの評価の声――すべてが好意的だった。
「実はさ、彼女――綾瀬ほのかさんに、直接御礼を言いたいと思ってね。少し、電話を代わってくれないか？」
「……かしこまりました」
瞬は一礼し、スマホを取り出す。
LINE通話を選び、ほのかにかける。
「もしもし、俺。社長がね……直接、ありがとうって言いたいって」
「うん、分かった。代わるね」
スマホを社長に渡すと、彼は丁寧に話し始めた。
「綾瀬さん、この度は本当にありがとうございました。おかげで会社の知名度が一気に上がりましてね……」
「いえ、とんでもないです。皆さんが良い現場を作ってくださったおかげですから」
電話の声越しにも、穏やかで礼儀正しいほのかの対応が伝わってきた。
「実はね……来月、社内で祝賀会を予定してまして。よろしければ、綾瀬さんにもご出席いただけませんか？」
「……ありがたいお誘いですが、私があまりにも関係を近づけすぎると……主人の立場に影響が出るかと」
「なるほど……それでは、こちらからは“距離感”をしっかり守ります。どうぞご検討ください」
通話を終え、スマホを瞬に返す社長。
「――ほんと、良い奥さんだな。改めて、君のことが羨ましいよ」
瞬は少し照れながらも、背筋を伸ばした。
「ありがとうございます。ですが、あくまでも僕は“ただの社員”ですから」
⸻
■Scene：静かな帰宅
その夜。
ほのかは帰宅後、何も言わずにリビングに座っていた。
「……祝賀会、招待されたよ」
「うん、聞いた」
「どうする？」
「……行かない。あなたが“普通”でいられるようにしたいから」
その言葉に、瞬はほのかの隣に座り、そっと手を握った。
「……ありがとう」
ふたりは言葉少なに、手の温もりだけで想いを伝え合った。
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