■第2話『“君がいない家”に、慣れたくない』
――完璧な日々なんて、いらない。
君がいる“不完全”な家のほうが、ずっと幸せだった。
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ほのかが海外へ旅立って、2週間が経った。
朝の目覚まし、子どもたちの食事準備、送り迎え、
会社へ出勤し、帰宅後に風呂・食事・寝かしつけ。
佐伯瞬の毎日は、秒単位で埋め尽くされていた。
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■Scene：食卓に並ぶ“子どもたちの笑顔”
「パパ、おべんと全部たべたよ！」
「おれ、きょうせんせいに“やさしい”っていわれた！」
陽翔と紬は、無邪気に今日の出来事を語る。
「そうか、えらいぞ～！」
瞬は笑って褒めながらも、ふと感じてしまう。
（……誰かと、今日のこと“共有”したい）
（“おかえり”って言ってくれる君が、いない）
リビングの時計が、静かに秒を刻む。
それが、彼の孤独を確かに告げていた。
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■Scene：光の登場
その週末――
子どもたちと近所の公園に出かけていた瞬のもとに、
兄・佐伯光が突然やってきた。
「瞬、ちょっとサボってる顔してたから、来てやったぞ」
「……え、なんでバレてるんだよ」
「SNS見てたら、お前が“自撮り投稿してない”からな」
「そこ？」
ベンチに腰かけた光は、瞬に缶コーヒーを渡す。
「なあ瞬。ちゃんと“寂しい”って言えてるか？」
「……言ったところで、どうにもならないでしょ」
「いや、“言うこと”に意味があるんだよ。
お前、家族の中で一番我慢してる顔してる」
瞬は苦笑した。
「……俺って、顔に出てる？」
「めっちゃ出てる」
2人はしばらく無言で空を見上げた。
春の風が、優しく通り過ぎる。
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■Scene：心音の“姉の代わり”
その日の夜。
インターホンが鳴ると、そこには佐伯心音が立っていた。
手にはエプロンと料理道具。
「はい、“代打・お義姉様”。参上しました」
「いやいや、急すぎるって！」
「兄ちゃんのご飯事情、光兄ちゃんから聞いてたし。
……たまには“姉の代わり”やらせてよ」
「……ありがとう、心音」
子どもたちも大喜びで、
その夜の食卓はいつもより少しだけ賑やかだった。
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食後、子どもたちが寝静まったあと――
「兄ちゃん、今の生活ってさ、完璧すぎない？」
「……え？」
「何でも一人でやって、何でも背負って。
でも、“一緒に笑ってくれる人”がそばにいないとさ、
家ってただの箱じゃん？」
瞬は静かにうなずいた。
「……君がいない家に、慣れたくない」
その言葉を、ほのかに直接伝えたくなった。
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その夜、ほのかにメッセージを送った。
「子どもたちは元気。君の代わりはいないけど、
心音が来てくれて少しだけ助かった。
……でもやっぱり、君がいてくれる家が一番好きだ」
返信は、深夜2時。
「私も、同じ気持ちだったよ。
あなたがいないベッドで眠る夜、寂しかった」
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