■第7話『週刊誌、再び――“謎の男”と家族の距離』
――“隠していること”と、“守るために隠すこと”は、違う。
だから今夜も、真実は“心の中”だけに――
⸻
春のとある日曜、
綾瀬ほのかのイベントにて。
囲み取材の最中、ある記者が前置きなく写真を差し出した。
「先日、女優の綾瀬さんがある男性と親しげに話す姿を見かけました。
この方とのご関係について、コメントいただけますか？」
その写真には――
キャップとマスクをした佐伯光が、
ほのかと笑いながら話している姿が写っていた。
（やっぱり……狙われてた）
一瞬、会場の空気が凍る。
だが、ほのかは微笑を崩さず、丁寧に答えた。
「はい、確かにその日はお会いしましたが――
それは“夫”ではありません」
「えっ？ ではお付き合いされている方……？」
「そうですね……皆さんの想像と違っているかもしれませんが、
私は“誰か”ではなく、“大切な人”とごく私的な時間を過ごしています。
今は、それ以上のことは伏せさせてください」
記者たちはざわめきながらも、
ほのかの毅然とした態度に、それ以上追及はできなかった。
⸻
数時間後。
光のSNSには、呆れ顔の自撮りとともに、以下の投稿がアップされた。
「どうやら僕は“国民的女優の謎の男”に昇格したらしい。
妹とは仲良くお茶くらい飲みますよ。
――家族ですから（笑）」
ファンの間ではすぐさま話題になり、
“仲良し義兄妹説”で盛り上がることに。
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その夜、
ほのかのスマホが鳴った。
「光さん……すみません、また巻き込んでしまって」
「気にすんなって、もう慣れたよ。むしろうちの弟が“旦那”なのがバレない方が奇跡だろ」
「でも……あの時、黙っていてくれてありがとう」
電話越し、光はため息混じりに言った。
「でもさ、お前って本当に“不器用な女優”だよな」
「舞台挨拶で『“誰か”じゃなく、“あなただから”』って言ったとき、
……全国のファンが泣いてたぞ」
ほのかは少し照れたように笑いながら答えた。
「本当の想いを、“誰にも気づかれずに”届けるのって、難しいですね」
「でもさ、弟にはちゃんと届いてんだろ？」
「はい。あの人だけは、全部わかってくれました」
光は黙っていたが、電話の向こうから微かに笑い声が聞こえた。
「……幸せになれよ。俺が“謎の男”の役、しばらく代わってやるから」
「ふふっ、頼りにしてます、“義兄さん”」
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