■第4話『心音、女優宣言。兄嫁に追いつきたいから――』
――“兄の妻”は、いつだって遠い憧れだった。
けれど、私は私の光で――追いつきたい。超えたい。
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深夜0時。
テレビでは、若手俳優たちが演技力を競うドキュメンタリー番組が放送されていた。
その中で、MCがある出演者の名前を読み上げる。
「注目の新人女優・佐伯心音さん。
なんと兄はあの人気俳優・佐伯光さんというサラブレッド！」
テレビ画面に映し出されたのは、
演技レッスン中、真剣なまなざしで台本に向かう心音の姿だった。
リビングでそれを見ていた瞬は、思わず口元をほころばせる。
「……あいつ、本当に女優やるんだな」
隣では、ほのかが静かに頷いていた。
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翌日。
とあるカフェで、心音とほのかが対面していた。
「お義姉様……いえ、今日は“女優の先輩”として聞いてください」
「うん、わかった。じゃあ、私も“心音ちゃん”として答えるね」
心音は両手を膝に置き、緊張気味に語り始めた。
「私、兄嫁であるお義姉様がずっと……ずっと眩しかったです。
どんなにテレビで見ても、そばにいても……“違う世界の人”に思えて」
「でも――今は違う。
私も、この世界で“誰かの憧れ”になりたい。
だから私、正式に女優として活動していきます」
ほのかは少しだけ驚き、そして微笑んだ。
「……心音ちゃん。
あなたが“自分の意思でこの世界を選んだ”ことが、何より嬉しい」
「私を追いかけなくていい。
でも、あなたがあなたで輝く姿を、私はずっと応援してるよ」
心音は唇を噛みながら、それでもしっかりと目を合わせて言った。
「でも……いつか、絶対に“兄嫁”を超えてみせますから！」
「……楽しみにしてる」
二人は微笑み合い、グラスを合わせた。
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同じ夜。
佐伯家では、心音が出演決定した初ドラマの話題で盛り上がっていた。
双子たちがテレビを指さして叫ぶ。
「こねね（心音）、テレビでてるー！」
「すごーい！ ママの次は、こねねだー！」
心音は照れくさそうに笑いながら、ほのかの隣に座る。
瞬が冷静に言った。
「じゃあ、うちの家族には……女優が二人、俳優が一人、子役候補が四人ってことか」
光（兄）が笑って加えた。
「おいおい、俺の後継ぎまで勝手に増やすなって」
ほのかはふと、家族写真を見ながら小さく呟いた。
「芸能界の中にいても――
家族の中では、みんなただの“私たち”でいられるって、幸せだね」
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