■第10話『この愛を、世界に紹介したい』
春。
佐伯瞬は大学の卒業式を迎えていた。
式典のあと、スーツ姿で記念撮影をする同級生たちに囲まれながらも、
心の奥では――家族への想いが強くなっていた。
（この4年間、普通の大学生活じゃなかった。
だけど、世界で一番“愛されていた”と思う）
ほのかは、双子たちの育児の合間を縫って、卒業式に駆けつけていた。
人前には出られないため、離れた場所からそっと見守る――
それが、“国民的女優”としての宿命だった。
⸻
夜。
都内の巨大シアターにて、ほのかの主演映画の世界公開記念舞台挨拶が行われた。
煌びやかなドレスに身を包み、ライトを浴びて登壇するほのか。
世界中のファン、報道陣、スタッフたちがその一挙手一投足に見入っていた。
司会者が最後にこう問いかける。
「世界中のファンがあなたの私生活に興味津々です。
“家族”について、何かコメントはありますか？」
少しだけ微笑んで――ほのかは答えた。
「私が人生で誰かを愛したとき、
それは“誰か”だからではなく、“その人だから”でした」
「その人と出会って、
その人と笑って、
その人と静かに手を取り合って――」
ほんのわずか、客席の端にいる“帽子姿の一人の男”に視線が向けられた。
瞬だった。
「……だから私が選んだ愛も、人生も、全部“演技じゃない”んです」
拍手が巻き起こる中、
ほのかはそれ以上の説明を加えることなく、
ただ深く一礼した。
（結婚していることは、今はまだ“秘密”のままでいい）
（けれどいつか、この愛を胸を張って“紹介”できる日が来たなら――）
⸻
帰宅後の夜。
子どもたちはすでに寝静まり、
卒業証書を抱えて帰ってきた瞬に、ほのかがそっと笑う。
「おかえり。おめでとう」
「……ありがとう。
ステージ、観てたよ。俺に言ってくれたんだろ？」
「ううん。言ってないよ。
でも、“君にだけ”届けばいいって、思ってた」
ほのかは優しく、瞬の胸元に顔をうずめる。
「これで……子どもは、もう十分かな。
私は、あなたがくれた“この家族”を守って生きていく」
瞬はほのかの髪にキスを落とし、静かに誓う。
「君が女優でいる限り、
俺はそのすべてを、“ただのファン”のように支えていくよ」
「それでも――私の隣にいるのは、
世界でたった一人、“あなただけ”だから」
⸻
春の夜風に包まれた静かな窓辺。
“秘密の結婚”のまま、世界中の誰にも見せない“最愛”が、そこにあった。
そして、佐伯瞬は翌日から――
新社会人としての第一歩を踏み出す。
⸻
■エピローグ：
綾瀬ほのか――国民的女優。
佐伯瞬――新社会人であり、4児の父。
それぞれの人生はこれからも続いていく。
けれど、二人だけの物語は、
“もう一つのステージ”へ――
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