■第5話『交差する選択』
研修先のオフィスで、上司が声をかける。
「来週、いよいよ配属希望の提出日だ。
うちの会社では、“第一志望”がほぼ確定になることが多い。
よく考えて、書いてくれ」
その言葉に、瞬の背筋が少しだけ伸びた。
第一志望――
それは、未来をほぼ決定づける「人生の地図」。
瞬の頭の中には、複数の選択肢が浮かんでいた。
・総合職として都市部勤務、昇進の道は早いが転勤の可能性あり
・営業企画職、在宅も可能だが競争率が高く配属枠が少ない
・地域密着型部門、給与は少し下がるが勤務地は固定で育児に向いている
（どの道を選んでも、きっと“後悔”はある）
（でも、どの道を選んでも、“誰かを守る”と決めた時点で、逃げられない）
⸻
帰宅後、夜。
ほのかは台本の整理をしながら、静かに尋ねた。
「配属希望、もう決めた？」
瞬は黙って首を横に振った。
「まだ、迷ってる。
“自分に向いてるか”じゃなくて、“家族にとって最適か”を基準にしようとしてて……」
ほのかは手を止め、瞬の隣に座る。
「瞬、私がね――一番に望んでるのは、
“あなたが納得して選んだ未来”なの。
あなたが笑ってないと、子どもたちも不安になるから」
「……でも、ほのかは？ 女優の仕事、地方に行くこともあるし……」
「そのときは、そのとき。私が合わせるよ。
家族って、どちらかが100%我慢する関係じゃないでしょ？」
彼女の言葉は、瞬の胸の奥をやさしく刺した。
（支えられてるのは、いつだって……俺の方だ）
⸻
後日。
瞬は、研修オフィスの会議室で、静かに“第一希望”の欄に記入する。
「地域密着型マーケティング部門」
勤務地は都内近郊、在宅可。
育児と両立しやすいが、昇進は遅くなるとされるポジション。
それでも――
「自分にとっての“正解”は、今ここにある」
その手は、震えていなかった。
⸻
帰宅して、玄関を開けると。
「パパー！」
双子が走って抱きついてきた。
続いて、エプロン姿のほのかが優しく迎えてくれた。
「おかえり。今日は……もう、決めたの？」
「うん。やっと、答えが出たよ」
彼は、家族の笑顔を見て思った。
（この未来に、後悔はない）
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