■第6話『心音、芸能界に？』
高校からの帰り道。
夕暮れのバスの中、佐伯心音はスマホを見つめていた。
画面には、ある芸能事務所からのメッセージ。
「先日のイベントでお見かけしました。
もし可能であれば、一度お話できませんか？」
何度も読み返した。
けれど、すぐには返事ができない。
（私なんかが芸能界に……？）
そんな疑問と一緒に浮かぶのは、
眩しいほどの笑顔でファンに囲まれていた“あの人”の姿――綾瀬ほのか。
心音の義姉であり、憧れの存在。
（私があの場所に立って、本当にいいの？）
悩んだ末、彼女が頼ったのは――もうひとりの芸能人。
兄・瞬の兄であり、トップ俳優でもある――佐伯ヒカルだった。
⸻
その夜、家族の許可を得て、心音はヒカルの楽屋を訪れた。
「……なんだよ、めずらしく真面目な顔して」
「光兄ちゃん……もし私が、芸能界を目指すって言ったら……笑う？」
ヒカルは、モニターの台本をぱたりと閉じた。
「……笑うかバカ、って言うと思っただろ。
でも、俺はむしろ――いいんじゃねぇの？ って思う」
「……え？」
「お前さ、この前のイベントで“推され方”分かってただろ。
顔もいい、リアクションもいい、対応も礼儀正しい。
芸能界ってのは、才能だけじゃなくて“空気をつくれるかどうか”が命なんだ」
「でも……私には演技経験もないし、夢って言えるほどの自信もないし……」
「だったら、これから作ればいい。
夢ってのは“最初から持ってるもの”じゃなくて、
“見つけにいくもの”だろ」
その言葉に、心音の目が揺れた。
「……そんなふうに言ってくれると思わなかった」
「俺はな、“弟が結婚した女優”を“女として見る変態兄”じゃなくて、
“妹が飛び込む背中”としてちゃんと見てるつもりだ」
「……うわ、それなんかちょっと感動した」
「照れんな」
⸻
その帰り道、心音はもう一人――綾瀬ほのかにLINEで会いたいと連絡した。
翌日、ふたりはカフェで向き合った。
「……実は、スカウトされたんです。
でも、やっぱり私には遠い世界な気がして」
「そう……それで、どうしたいの？」
「……本当は、少し憧れてる。
ステージに立つお義姉様を見て、“かっこいいな”って思った。
私も、誰かの心に届く人になりたいって――初めて思ったんです」
ほのかは静かに微笑んだ。
「心音ちゃん。芸能界は、きれいな世界じゃない。
傷つくこともあるし、悔しさも味わう。
でも――そのすべてが“あなたらしさ”になっていく」
「……私らしさ？」
「私もね、最初は“誰かの代わり”で出ただけだった。
でも今は、“綾瀬ほのか”として立ってる。
きっと心音ちゃんも、自分の名前で立てる日が来る」
心音は、そっと頷いた。
「……分かりました。
私、芸能界に行ってみます。
“妹だから”じゃなくて、“私自身”として、立ってみたい」
ほのかは優しく、その手を握る。
「ようこそ、“表の世界”へ。心音ちゃん」
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