■第4話『ふたり、裸のまま』
雨の降る夜。
講義と実験に追われた一日を終えて帰宅した瞬は、静かな疲労と共にバスルームのドアを開けた。
部屋着を脱ぎ、湯船に浸かってしばらく。
脱衣所から、控えめな足音が聞こえてきた。
「……瞬くん、入ってるの？」
声の主は、もちろん――綾瀬ほのか。
仕事の収録から帰ってきたばかりだった。
「ごめん……知らなかった、入ってるって。
タオルだけ取るね？」
「うん、大丈夫――って」
扉が少し開いた。
次の瞬間。
ふたりの目が、ぴたりと合った。
そして、お互いの“裸”を、見てしまった。
⸻
数秒間の静止。
「……っ、わっ、ご、ごめん！」
「いや、俺こそ……！」
ほのかが慌てて目をそらし、
瞬もタオルで湯船の中を反射的に隠す。
しかし、その次の言葉を交わす前に――
なぜかふたりの笑いが、同時に漏れた。
「なにこれ、まるで初めてのカップルみたいだね」
「……俺たち、結婚してるのにね」
ほのかはタオルを胸に当てたまま、
ふと、バスルームに一歩だけ足を踏み入れた。
「……ねぇ、入ってもいい？」
「えっ……」
「今夜だけ。……ちゃんと“夫婦”として、近くにいたいの」
その声に嘘はなかった。
照れでも、気まぐれでもない、真っ直ぐな感情。
瞬は頷いた。
「……うん。おいで」
⸻
湯船の中。
タオル一枚で向かい合うふたり。
視線を合わせるのが恥ずかしくて、でも逸らしたくなくて。
やがて、ほのかがそっと彼の肩に触れた。
「……ほんとに、私の旦那さんなんだよね。
なんか、時々信じられなくなるの」
「俺もだよ。
スクリーンの中で、君が誰かに恋してるのを見るたび……“夢だったのかな”って思う」
ほのかは、濡れた髪を後ろにかき上げ、瞬に向き直る。
そして――ゆっくりと、唇を重ねた。
⸻
最初はそっと、確認するように。
次第に、深く、熱く、重なる。
水音がかすかに響く中で、
ふたりの身体が自然と寄り添い、
タオルの隙間から、肌が触れ合う。
「……瞬くん、好き」
「俺も、ほのかが好き。
ずっと……こうしていたい」
言葉のあとは、音もいらない。
唇と唇、
ぬくもりとぬくもり、
愛しているという想いが、
この夜のすべてを物語っていた。
⸻
湯上がり、バスローブを羽織ったふたりは、リビングのソファに並んで腰掛けた。
テレビもつけず、ただ静かに寄り添う。
「……ねえ、今日のこと、忘れたくないな」
ほのかがつぶやく。
「俺も。一生、忘れない」
「じゃあ――この日を、ふたりの“本当の初夜”にしようか」
瞬は、微笑んだ。
「じゃあ俺、今日から本当の意味で、君の旦那さんになったんだな」
ほのかは頷き、優しく、また唇を重ねた。
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