■第2話『ファンです、とは言えない応援席』
四月の終わり。
東京・六本木の映画館には、熱気があふれていた。
舞台挨拶――主演女優・綾瀬ほのかの完全復帰作。
恋愛映画『白昼の月、君を待つ』の封切り当日。
華やかなドレスに身を包み、満面の笑みを浮かべたほのかがステージに立っていた。
客席の最前列。
そこにいたのは、誰にも気づかれないようフードを深くかぶった佐伯瞬だった。
“妻”が、スクリーンの中で恋をしていた。
“夫”である自分は、舞台下で“ただのファン”としてその姿を見ている。
――なんて、皮肉なんだろう。
けれど、それでも見たかった。
彼女が再び“女優”として輝く瞬間を。
⸻
舞台挨拶後、関係者専用の出入口付近。
瞬は廊下の柱の影で、スタッフに気づかれないよう息を潜めていた。
やがて現れた、グレーのロングコートに身を包んだ女性。
マスク越しでもわかる、たったひとりの人。
ほのかが立ち止まり、誰もいない空間でそっと言う。
「……来てくれてたんだね」
「うん。君の“晴れ舞台”だし」
「見てて、どうだった？」
「正直……ちょっと、嫉妬した」
「ふふ、どこに？」
「画面の中で、他の男とキスしてたとこ」
ほのかは、ふっと目を伏せ、そして笑った。
「でも、ちゃんと演技に見えた？」
「見えたよ。……でも、俺は知ってる。
君の“本当のキス”は、あんなもんじゃないって」
ふたりの間に、静かな熱が生まれる。
けれど、人の気配を感じた瞬間、ほのかは表情を戻した。
「じゃあ……また家で。
今夜は“ファンじゃないキス”、してあげる」
瞬は、頷くだけで精一杯だった。
⸻
夕方。
大学の構内。
食堂でいつもの仲間たちと遅めの昼食を取る瞬。
「今日、午後の授業出てた？ 瞬、どこ行ってたんだよ？」
「え、あぁ……ちょっと、用事で」
「まさか彼女とか？」
「いないって言ったろ。……まだ」
“まだ”。
その言葉の裏に込めた意味を、誰も気づかない。
彼女は、スクリーンの中では別の男と恋をしている。
でも、現実では自分だけに向けて、
“いってらっしゃい”も“おかえり”も“おやすみ”も言ってくれる。
誰にも言えないその日常が、
瞬にとっての“いちばんの誇り”だった。
⸻
夜。
帰宅した瞬を出迎えたのは、
キッチンでカレーを温めていたエプロン姿のほのかだった。
「おかえり、大学どうだった？」
「忙しいよ、でも……君の舞台挨拶よりは緊張しなかった」
「ふふ、それなら良かった」
ふたりは並んでカレーを食べ、
食後にソファに座ると、ほのかが唐突に言った。
「ねえ……“ファンのふり”するのって、しんどくない？」
瞬は少し考えてから、首を振った。
「君が“女優”として戻ってくれたなら、それでいい。
ただ……帰ってきたら、俺の“奥さん”でいてくれたら、それでいいよ」
その言葉に、ほのかは目を伏せて、そっと唇を寄せた。
そしてその夜――
誰にも見せない、本当のキスを、ふたりは交わした。
甘く、長く、深く。
言葉よりもずっと濃密に、想いが伝わるほどのキスだった。
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