■第10話 『ファンじゃなくても、あなたを愛してる』
静かな午後、都心から離れた小さな海辺の町。
ふたりの姿は、観光客も少ない桟橋の先端にあった。
潮風に吹かれながら、綾瀬ほのかはサングラスとキャップを軽く外す。
「……やっと、呼吸できた気がする」
佐伯瞬は、少し照れくさそうに笑って、缶コーヒーを差し出した。
「お疲れさま、国民的女優さん。
この町じゃ誰も君に気づかない。安心して、ただの“俺の妻”でいて」
「うん。そうさせて」
そう言って微笑む顔は、テレビの中の“綾瀬ほのか”ではなく、
佐伯瞬の隣に生きる、ただのひとりの女性だった。
⸻
結婚発表から数週間。
彼女は詳細を語らず、会見以降メディアへの露出を抑え、仕事も最小限に絞った。
誰にも明かさなかった“本当の結婚相手”――佐伯瞬。
それでも彼女は、何も後悔していなかった。
結婚式もしていない。指輪もつけられない。
それでも、二人は心でつながっていた。
⸻
「そういえばさ、式……結局しないままでいいの？」
瞬がぽつりと聞くと、ほのかは小さく首を振った。
「ううん。……したいよ。
でも、“みんなに見せる式”じゃなくていい。
私たちだけの、世界で一番小さくて、一番幸せなやつ」
「たとえば？」
「この町の小さな教会で。牧師もいなくていい。
代わりに、瞬くんが私の目を見て――“愛してる”って言ってくれたら、それで」
沈黙。
瞬は数秒間、空を見上げてから、彼女に向き直った。
「じゃあ、今ここで言うよ」
ほのかが一瞬、目を見開いた。
「なに言って――」
「ファンじゃなくても、あなたを愛してる。
俳優でも、女優でも、ファンでもなくて――
ただの男として、ただの女として、……俺は君を、一生愛する」
彼の声はまっすぐで、どこまでも静かで強かった。
ほのかの瞳に、涙が浮かんだ。
「……うそつき。そんなの……式よりも、ずっと泣けるじゃん」
瞬は、ポケットから取り出したものを、そっと差し出した。
小さな、小さな、木製の指輪だった。
通販でも買えるような、安くて、でも優しい素材のペアリング。
「有名人の奥さんに、これじゃ恥ずかしいかもしれないけど…………俺にできる精一杯の贈り物。」
ほのかは、涙をこらえながら笑った。
「ううん。最高。いちばん綺麗な指輪。
だって――“あなたにもらった”ってだけで、世界にひとつだもん」
⸻
ふたりは、指輪を交換した。
証人も、カメラも、記念写真もない。
けれどその指輪は、誰にも壊せない“約束”になった。
「これからも、秘密のままでいるの？」
「うん。しばらくは。
でも…… もしいつか、あなたが“堂々と一緒に歩きたい”って思ったら、そのときは――私が、全部投げ出してでも、あなたを選ぶよ」
⸻
海風が、やさしく吹く。
誰にも知られず、誰にも見えない場所で、
ふたりだけの“結婚式”は、ひっそりと幕を下ろした。
そして――物語は、静かに始まった。
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