家を追放された生贄ですが、最強の美少女悪魔が花嫁になりました

１１話 広がる世界

　ルルと一緒におしゃべりをして。

　時に、肩を寄せ合い眠り。

　そんな旅をすること数日、街に辿り着いた。

「わぁ」

　たぶん、規模としてはそこまで大きな街じゃないのだろう。

　でも、たくさんの人がいた。

　活気のある声を出していて、笑顔の人が多い。

　バーンクレッド家が治める街とは大違いだ。

　あっちは暗い顔をした人がたくさんいた。

「ふむ、ここは宿場街のようだな」

　ルルがそうつぶやいた。

　角と羽は収納自在らしく、人目につくため、今はしまってもらっている。

「宿場街？」

「なんだ、我が旦那さまはそのようなことも知らぬのか」

「ごめん……生まれてから離れの小屋でずっと暮らしていたから、世の中には疎いんです」

「うぐ」

「あ、でも、読み書きは母さんが教えてくれてから、そこはなんとかなりますよ」

「うぅ……我が悪かった。考えなしの発言だった。だから、そんな胸がぎゅーっとなるような話をあっけらかんとしないでくれ」

「え？　はい」

　ルルはなにを気にしているんだろう？

　不思議に思うのだけど、ひとまず、彼女の言う通り、この話は終わりにした。

「宿場街というのは、旅人達が羽根を休めるところだな。主に、街と街の間にある。長旅で疲れた体を癒やすために、たくさんの宿があるのだ」

「なるほど」

「どれ。我らも宿を使うとするか。草や土のベッドばかりというのは、さすがに飽きたからな」

「僕は草や土のベッドでも、十分すぎるほどですけど……」

「……だから、そういう泣かせる話をあっけらかんとするでない」

　なぜかジト目で睨まれてしまう。

「とにかく、宿に泊まるぞ。ずっと洞窟に封印されていたせいか、我も、ふかふかのベッドが恋しいのだ」

「はい、そうですね。でも、お金はあるんですか？」

「安心するのだ。旦那さまの馬鹿兄妹の財布をパクっておいた」

「……犯罪ですよ？」

「イチャモンつけられて、武器を向けられたことに対する慰謝料なのだ。問題ない！」

　ルルは胸を張り、完璧な自信を表情に浮かべて、そう言い切った。

　そんな姿を見ていると、彼女が正しいように思えてくる。

　いや、本当は正しくないんだけどね？

　でも、まあ……

「慰謝料ならいいですね」

　自由に生きる。

　そう決めたのだから、細かいことは気にしないことにした。

　まあ、自由すぎて、本当に悪いことはしないように気をつけないといけないけど。

「ふむ……旦那さまよ。この宿なんてどうかのう？」

　ルルが見つけたのは、『三日月亭』という宿だった。

　一階が食事スペース、二階が宿泊スペースになっているらしい。

　パッと見た感じ、とても綺麗だ。

　それに賑わっている。

「うん、いいんじゃないんですか」

「よし。では、ここにするか。たのもーう！」

　道場破りのような掛け声と共に、店内へ。

　扉をくぐると、賑やかな声が一気にあふれてきた。

　端から端までお客さんで埋まっていて、空いている席を探すのが難しいくらいだ。

「いらっしゃいませー！　お食事でしょうか？　ご宿泊でしょうか？」

「うむ、両方なのだが……空いておるかのう？」

「はい、二名さまなら問題ありません。部屋は一つになってしまいますが……」

「うむ、かまわん」

「かしこまりました」

　え、かまわないの？

「なにを驚いた顔をしているのだ、旦那さまよ」

「えっと……同じ部屋っていうのは、いいんですか？」

「くふふ、なんだ、照れておるのか？」

「出会ったばかりなのに、同じ部屋というのはどうかと思いますよ？」

「真面目か！」

　ぺこーん、と軽く叩かれた。

「ふふ、仲が良いんですね」

「うむ、そうだろうそうだろう。我と旦那さまは、ふ、ふふふ、夫婦だからな！」

「素敵ですね」

「うむ！」

「では、こちらへどうぞ」

　店員さんの案内で、まずは店の奥にあるカウンターへ。

　そこで部屋を取り、ひとまず一週間の契約をした。

　それから手前に戻り、空いている席に座る。

「こちらメニューになります。ご注文、お決まりになりましたらお呼びください」

　店員さんはにっこり笑うと、奥に消えた。

　これだけ賑わっているのだから、休む間もないくらい忙しいのだろう。

「ふむ、なにを食べようかのう？」

「ところで、お金はどれくらいあるんですか？」

「大丈夫だ。金貨が山程入っていたから、詳しくは知らんが、たくさん食べても問題はあるまい」

「なるほど」

　なら、遠慮なく。

　ルルと一緒にメニューを見て、ちょっと食べるのが大変かな？　なんて思うくらいの量を注文した。

「……」

「どうしたのだ、旦那さまよ？　変な顔をしているが」

「その……こんなにおいしそうな料理を食べるの、生まれて初めてなので……なんていうか、うれしいって思うよりも先に緊張してきました」

「くうっ、また泣かせる話を……！」

　泣けるのだろうか？

「今日は我のおごりじゃ。旦那さまよ、腹いっぱいになるまで食べるがよい」

「ありがとうございます」

　ルルと一緒にいると楽しいな。

　できることなら、いつまでも一緒にいたいと思う。

　と、その時。

「なあ、嬢ちゃん」

　近くの席に座る大男が、ルルに声をかけた。

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