星に願いを。

もう、恋なんてしない。するもんか。

ムツキです。読み切りの2話完結なのですが、どうしても書きたくて、浮気しました。笑

初の恋愛モノと言うことで、ちゃんと伝えられているか心配なのですか、最後まで読んでいただければ幸いです。それでは、お楽しみください。

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いつもと変わらない仕事場。

いつもと変わらない仲間。

いつもと変わらないルーチンに。

いつもと変わらない、日常。

でも、今だけは違ったんだ。

目の前には、満点の星空が輝いていた。

その刹那の輝きは、まるで人の一生のように思えた。

いつもと違う、非日常が。

ここにはあった。

◇

その日はやけに忙しく、多忙を極めていた。

いつもより多い仕事量に、正直うんざりしていた。

入社して、もうそこそこ経つ俺は、社会という荒波に揉まれ、良い具合に擦れていた。

必然、精神的にストレスも溜まる。

大体そんなときは、仲間内で飲みに行って、騒いで。

気晴らしをして、荒んだ心のオアシスにして。

でも、なんか晴れなくて。

むしろ腫れぼったくなって。

主に胃とか。

瞼も。

心もかな。

飲んですっきりって訳には、どうやらいかないようだ。

性分なんだろう。

そんな毎日を過ごしていた。

そんな今日、突然通知を知らせる着信が鳴った。

忙しいときになんだよと、半ば面倒臭がる様にアプリを開くと、良く集まる仲間内からのメッセージだった。

「元気か？仕事忙しい？」

馬鹿。毎度言ってんだろうが。

今日も残業コースだわ。

内心でそう悪態をつきつつ。

「残業コースだよ。どうした？」

そう返すと、すぐに返信が来た。

「明後日の夜、星見に行こうぜ！」

はい？

お前の頭の中なんかに興味ないわ。

意味が解らず、思わず悪態と突っ込みが一緒に出てしまった。

とりあえず、聞き返してしまう。

「意味がわからん。」

「いいから！前からお前が気になってた人も呼んでるからさ！」

あいつ、なんて事してくれてんの！？

意味もなく焦る。

とりあえず、日時と待ち合わせ場所を聞いたけども。

明後日か...。

正直、気乗りはしなかった。

気になってた人。

多分、あのこだよな。

名前通りに、優しいこ。

背は大きくもなく小さくもなくて、長目の茶髪で。人が話すと、そのくりっとした目で、ちゃんと相手を見て聞いてくれる。

前に聞いたときは、彼氏がいるって聞いて。

玉砕する前から、玉砕してて。

見てくれも、良いわけじゃぁ無い俺は、あー、もう此のままかもなぁと、やさぐれて、そのままだったんだ。

それまでは、普通に話して、ご飯も食べたりしてた。

今となっては、それ以来連絡もしてない。彼氏がいるのに、邪魔だろと思って。

なんなんだよ。

今更。

どんな顔して会えば良いんだよ、馬鹿。阿呆。オタンコナス。

仕事のせいか、今日は悪態ばかりだな。さっさと片付けて、帰って推しの動画でもみよう。

今は癒されたい。

この時は、どうでも良くて、正直全然考えてなかった。

次の日の朝がくるまでは。

◇

ピピピピピピ...

電子音の目覚ましでいつも通り起床した俺は、昨日帰りに買っておいたおにぎりを口に咥えつつ、スマホをいじっていた。

すると、ある人から通知が来ていたことに驚く。

「え？なんで？」

昨日考えてしまっていた、例のあのこ。

名前の通り優しいこ。

その人から、メッセージが届いていたのだ。

「久し振り...だね。聞いたよ。誘われたんでしょ？私もなんどけど、来るよね？」

気まずさ純粋に100％。

どう答えよう。

「行くよ。仕事終わりだけど、多分間に合うから。」

通知が来たのは、昨日の夜中。流石に朝の忙しいときに直ぐは返ってこないだろう。

そう思い、おにぎりの続きを食べ始める。すると、直ぐにメッセージを受信したお知らせが。

え？早くない？ピッチャー返しだよ？？その早さ！

危うくおにぎりを落としかけ、しかし体勢を立て直した俺は、新着メッセージを見る。

「良かったぁ。明日、楽しみだね！」

あれだ。最近周りで流行ってんだな。頭お花畑ではなく、頭お星様だらけというやつが。

どうやら俺も流行り病にかかりそうだ。

良かったで、楽しみだねと来たもんだ。普通の男子なら堕ちてるとこだ。危ない危ない。

と言いつつ、そうだね。俺も楽しみにしてるよ。と返してしまう辺り、もう重症なのかもしれない。

既に悪態もどこにいこうか迷っているところだ。

それから、いつも通りに電車に揺られ、いつもの時間に出社した俺は、変わらず仕事に追われ、どうでも良い事で上司にどやされ、ならおたく様が代わりにやればよろしいのではないですか？と心の中で悪態をつき、あっという間にお昼になった。

朝、コンビニで買ったサンドイッチとコーヒーを片手に、スマホを弄くると、やはりメッセージが届いていた。

昨日のやつからだが。

何メッセージごときに一喜一憂してんの、俺。

「明日の事だけどさ。お前の好きだったこ、別れたんだって。それもあって、明日誘ったんだよ。なんか、元気付けたいなぁってさ。」

何？イイ人なの？お前。そんなんじゃなかっただろうがよ！

もう癖になっている悪態を着きつつ、返信する。

「良いことだと思うぞ。なんなら慰めてやれよ。」

どうやら、向こうも休み時間のようで、返信はすぐに帰ってきた。

「何言ってんだよ！お前がやらずに誰がやるんだよ！おバカチン！あー、当日ワタクシ共は途中ですすすっと居なくなる予定なんで。悪しからず！」

おい、ふざけんな！何セッティングしてんだよ！バカチン！

少しイラついた俺は、既読スルーを決めて、暫しサンドイッチに舌鼓を打つことにした。

しかし、程なくして、着信を告げるメロディが流れる。

「はい、マコト。」

「お前、マコトじゃねぇだろ！古いんだよ！なんで既読スルーな訳！？」

いつもの調子の良い声で騒ぎ立てる親友に、悪態をつく。

「あ？今俺はベストプレイスにて憩いの時間を満喫中なの。解る？」

「はいはい、んで、続きなんだけどさ。」

どうでも良いのね、俺の憩いの時間は。

「話した通りなんだわ。お前、仲凄く良かったしさ。だから、今だと思うんだよ。押しまくってみようぜ？な？」

微かに苛立ちを覚えた俺は、正直に話すことにした。

「あのさ、今更俺に何しろってんだよ。もう過ぎたことだろ。あの時で俺の想いは終わってんだよ。」

そう、もう終わってんだよ。そんな気持ちは。

言葉にはならなかった気持ちが、燻って、しかし出せずにいた。

こんなの、どうしようもないだろ。

しかし、俺の考えを聞いていた筈のこいつは、それでもと食い下がる。

「良いのかよ。それで。お前は満足なのかよ。満足じゃないから、そんな気持ちになってんじゃないのかよ。」

馬鹿。痛てぇよ。その言葉が。

心に刺さりまくってんだよ。さっきから。

「とりあえず、明日来いよ。皆待ってるからな。」

そういうと、唯一無二の親友からの電話は切れた。

もう話し相手の居ないスマホを眺めて、呟いてしまう。

「なんで、今更なんだよ。」

そこから、どうしたわけか仕事が捗らず、予定より大幅に残業してしまった俺は、へとへとになりながら退社した。もう11時を過ぎている。家につく頃には推しの配信始まってんじゃねぇかと、苛立ちを隠せなかった。一掃、今日は諦めるかと思っていた矢先、メッセージのお知らせが鳴る。

気になってスマホを弄ると、あの人からのメッセージだった。

「お疲れ様ぁ！あのさ、今ってダイジョブ？」

今は電車に乗ってるから、降りたタイミングで掛けても良いか、と 返信をする。

勿論！と返ってきた。

前の時のやり取りをつい思い出し、なんとも言えない気持ちに悶絶しかかる。

端から見たら気持ち悪いことこの上ないんだろうな。

そうこうしているうちに、電車は最寄り駅に到着。

改札を潜ると、直ぐ電話をかけた。

「あー、もしもし？」

「はい、マコトぉ」

ぷっ。

思わず吹き出してしまった。

正直、何を話せば良いのか解らず、なんと声を掛ければ良いのかすら戸惑っていた。が、そんなの杞憂だった。

いつの間にか、二人で電話越しに笑い合っていた。

「あはは、なにそれ。古。」

「だって、良く言ってたじゃん？私だって、古いと思ってるんだよ？」

内心ほっとした自分がいた。

良かった。変わってない。あの頃のままだ、と。

優しくて、ユーモアがあって。

こうして、とりとめの無い話をしている時間が堪らなく楽しくて。

ほっとする。

暫く話し込んでいると、話題は明日のことに。

「ねぇ、覚えてる？前にさ、話してくれたこと。」

忘れるわけがない。この流れでいうと、流れ星の話だ。気持ちを伝えようとしたときに話したことだ。

「流れ星の話？」

すると、彼女はうん、と小さく返し、こう続けた。

「あのね、私、願い事叶わなかったの。」

自然と、息を飲んでしまった。多分聞こえてたと思う。電話越しにゴクリとか、気持ち悪っ！

気を取り直して、続きを促した。

「願い事？」

「うん。別に、流れ星に願いをかけてたわけでもなかったんだけどね。そうなればいいなぁって。でも、かなわなかったんだぁ。だから、明日はね。」

一拍置いて、彼女は言った。

「ちゃんと、流れ星に願いを込めるの。叶えて！神様ぁーって！」

またも吹き出してしまった。

「ぷはっ。それ、神頼みになってるよ。」

えーっとか、ホントだー！とか、電話越しに聞こえた。

本当に、楽しい人だな。

「その願い、俺も一緒に込めるよ。明日。」

すると、嬉しそうに。

「うん！じゃぁ、一緒にお願いしよう？」

電話越しの声だが、彼女の笑顔が脳裏に浮かんだ。

そこで。

ああ、そうか。

気付いてしまった。

俺の気持ちに。

俺はまだ。

彼女が好きだったんだ、と。