終章 その11 『野山の花々 VS 雪華草 1 開戦。』
大会二日目。
そして決勝トーナメント一戦目。
「うへ〜ボク腕がダルいよ〜キンツクツウ」
「筋肉痛？」
「そう、そのキンニク痛」
「キンニク通って変換すると意味変わるね」
「あ、ホント筋肉フェチみたい〜ってイテテ、先輩引っ張り過ぎ！」
浅間 風露と叡山 菫先輩が二人で柔軟体操をしながら、相も変わらずな会話をしている。
昨日丸々一日試合をし続け、体力とモチベーションの低下が心配だったけど。
どうやらWild Flowersは平常運転だな。
私は意図的に息を大きく吐き出す。
そして氷の香りを胸一杯に、吸う。
カーリングホール内はいつもの空気で満たされている。
自分の怒りや緊張と言った負の感情をコントロールする時、息を吸わずにまず吐き出す事から始める。
これは私が今まで身に付けてきた呼吸法。
まずは出す事。
人の意見を聞くにせよ、物を買うにせよ。
…きっと恋愛にせよ。
まずは吐き出す、新しいモノが欲しければ捨てる。
真理かもしれない。
そんなカーリングホール内の空気が一段と下がった気がする。
リューリ達の雪華草がホールに現れたのだ。
サードの…緑川 紅宇だったか？
髪を金色に染め、化粧まで施した派手な少女が先頭。
肩にはブラシを担いでおり、その姿は一歩間違えば大剣を携えた切り込み隊長か、木刀を持った暴走族だ。
迂闊に近寄ると切って捨てられそうな迫力がある。
緑川紅宇の後から一見してアジア系のハーフと分かる肌の色が濃い少女と、なんとも形容し難い平凡な少女が緊張した面持ちで入場する。
そして。
カーリングホールの温度を下げた(ような気にさせる)張本人。
氷の冷気をその身に纏い、整った唇から漏れる吐息すらこのカーリングホールより冷たい。
そう思わせる程の美貌と細く釣り上がった鋭い眼光の持ち主。
…機屋リューリが続く。
悔しい程に高い等身と引き締まった身体は、ファッションモデルかサバンナの豹を連想させ。
そしてモデルがランウェイを歩くように、豹が獲物を狙うように、しなやかに、静かに、その蒼い瞳に明確な敵意を湛えてこちらに向かってくる。
お前、頼むからそのままパリコレ目指して、サバンナに出掛けて野生化して、二度と私の前に姿現すな。
敵意は真っ直ぐ私に向かっており、思わずそう願わずにはいられない。
Wild Flowersとは打って変わって雪華草は緊張感が漲っている。
全くつくづくヤヴァイチームを相手にしたもんだ。
私達みたいな弱小チーム相手にそこまでやる気を出さないで欲しいものである。
「うわ〜目つきヤヴァイって！うちらみたいな超弱小チームに本気出さないで欲しいよね、ね？ね？」
私の言いたい事を代弁しつつ失言しているのは一里 静。
ええ、どうせ超弱小チームですとも。
シート脇、電光のスコアボード前に両チームが集まる。
中学校を卒業して、袂を分かって以来、機屋リューリとは初の公式戦だ。
その冷たく蒼い闘志に応えよう。
そしてこのシチュエーションは小説のネタに使わせてもらう。
