俺の作ったゲームに転生したら殺意が高すぎる誰が作ったんだ

１９・元凶

　そいつの出現した瞬間、凍り付いたように火災鎧の動きが止まった。

「あ……あ……」

　リュウズが、言葉を失う。

　それも無理はない。

　あいつが、出てくるはずがないんだ。

　祭法王魔は、全エリアをクリアしないと登場できない。専用ステージ「文字盤の空中庭園」以外には登場設定をしていないキャラだ。

　ここにいるはずがない。いていいはずがない。

「僕がここにいるのが不思議だって顔だ～ね」

「祭法王魔は「僕」だなんて言わない。あいつの一人称は「儂」だ」

「きゃっはっはっはっ、そうか、君「も」いわば「神」だ～ね」

　祭法王魔が笑い、空中をゆらゆらと浮かんだままたゆたう。

「やはり、貴様が『神』だな！！」

　予想が合っていたとはいえ、それでこの煮えくり返ったはらわたが収まるわけじゃない。

　いや、むしろもっと心が荒れ狂っていく。

「貴様が、プレイヤーたちを巻き込んだ元凶か！！」

「そうだよぉ」

　けろりとのたまう。

　斬りつけたい衝動が心中に跳ね起きたが、あいつもわかっているのか、ジャンプ斬りが届かない範囲に浮いていた。

「なんでそんなことを！」

「そ～れ、答えなきゃダメ？」

　またケタケタと笑い出すゴミ野郎。

　言葉の端々に、嘲りの色がこれでもかというくらい塗り込められている。

　頭の血管がブチ切れそうだ。

　思わず怒りに任せて罵声を放ちそうになったが――

「神よ！　プレイヤーのみなさんを解放してください！　ワタシはどうなっても構いません！」

　叫んだのはリュウズだった。

　それを聞いた王魔は、心底辟易したように表情を歪ませた。

「プログラムは黙ってろ。僕はシグマと話しているんだ」

「きゃあっ！？」

　王魔が掌をかざすと、リュウズの体がビクリと跳ね、その場に固定された。

　金縛りか、もしくは昆虫採集のピン止めのようだった。

「リュウズを離せ」

「なん～で？　た～だのプログラムだよ？　それは君が誰より知ってるはずだけど？」

「違う。俺はリュウズに「きゃあ」なんてセリフは実装していないし、想定もしていなかった。バトルがないからな。だからもうプログラムなんかとっくに超えてる。二度とプログラムだなんて言うな」

「ふぁっはっはっはっ。無敵判定を利用した人間がよ～く言うよ」

　それには返す言葉もない。

　だが、貴様を許す理由にはならない。

「も～ちろん、ここまで再現した世界で、規定のセリフパターンだけというのも無理があるさ。だ～から、彼女を始め、ＮＰＣには補完がかかっている。君のゲームで言えばモーションの補完のようなものさ。個性のように見えるのは、自動生成された補完にすぎない」

　モーションの補完ときたか。

　キャラクターのモーションは、その全てを手付けしていたら作業量が膨大になる。

　だからキーとなる動きだけを作って、後はそれをゲームエンジン側で補完し、自然な動きに見せるように作られている。

　それの、人格版だと言いたいらしい。

「それがどうした」

「は？」

「感情移入させた時点でもうそのキャラクターの勝ちだ」

「きゃっはっはっはっ」

　俺の言葉に、今度は心底楽しそうに笑いだす王魔。

「い～や、実に独特な思考だ。他の有象無象のプレイヤーとは価値観が違って面白い。キミは最初から参加させるべきだったな」

「なぜ『ガーデン』を選んだ。なぜプレイヤーを巻き込んだ。お前は誰だ」

「きゃはっ、せっかくなら全部クリアしてから僕のところに来なよ。そしたら全部教えてあげるか～らさ」

　王魔がゆっくり上昇を始めた。

「行くさ。お前をぶちのめしに」

「そ～れは楽しみだなぁ……せっかくラスボスに受肉したんだ。そのくらいの楽しみはあってもいいよね。正直さ、神のロールでエンディングまで待ってるのも退屈だったしね～」

　その顔に、亀裂のような笑みを浮かべて、肩を震わせる王魔。

　反吐が出るような顔つきだった。

「……ああ、それと」

　ピタッと感情の消えた声で、王魔がつぶやいた。

「リュウズの無敵判定を使うのはさー、冷めるから禁止にしよう」

　王魔のひと睨みが、リュウズを貫くと、時間が動き出したかのようにその場に崩れ落ちた。

「かはっ……！」

「大丈夫か！」

「は、はい……でも、おそらく無敵判定は消えています。……感覚でしかありませんが……」

　それはそうだろう。

　あいつが「神」だとするなら、口に出したことを実行するのくらいたやすいはずだ。

「そ～んなつまらないことをしてくれたんだ、ペナルティは受けてもらわないとね」

「なに？」

　上空へ消えていく王魔が、その消える間際、不穏な言葉を残した。

　ペナルティ。

　あのクソ野郎が言うんだ。

　ロクなものであろうはずがない。

　そう確信した次の瞬間、町の入り口からけたたましい音が響いてきた。

　石畳を硬質の何かが叩きまくる音――

「……っ！」

　それは、大量のストーカークラブが這いずる足音だった。

　町の入り口を埋め尽くす、大量の蟹。蟹。蟹。

　クリスマス島の名物・蟹の大移動を数十倍に巨大化させたような地獄の有り様。

　がちがちとハサミを打ち鳴らしながら、蟹の群れが迫ってくる。

『オオオオ……』

　おまけに、火災鎧の硬直まで解けて動き出した。ぬうと持ち上げられた大剣は、断頭台のようにすら見えてくる。

「が～んばってね。きゃーっはっはっはっ！！」

　もう姿の無い上空から、王魔の声だけが降ってきた。

「くそったれが、絶対にデータ消去してやる……！　上書きして不可逆に消してやる！！」

　俺の王魔をめちゃくちゃにしやがって。

　リュウズをバカにしやがって。

　プレイヤーを殺しやがって。

『ガーデン』を地獄にしやがって。

　あの野郎だけは、何があっても絶対に許さない。

　必ずこの手で始末する。

　だから――

「何とかここを乗り切らないとな……！」

　殺到する化け蟹、炎の剣を振り回す火災鎧を前に、剣を握り直す。

「リュウズ！　教会へ走れ！！」

「そんな！？　ワタシも残ります！」

「アホか！　無駄死にするだけだ！！　とっとと行け！！」

「シグマ様はどうされるのです！？」

「俺はこいつらを引き付ける！　もう火災鎧を倒しきるのはムリだ。せめて別のエリアまで引き付けて町でリポップしないようにする！」

「危険すぎます！」

「うるせーっ！！　さっさと教会に行け！！」

　リュウズを突き飛ばす。

　手加減するだけの心の余裕はもうなかった。眼前まで蟹は迫っているのだ。

「わ、わかりました！　教会に助けを呼びに行ってきます……！」

　馬鹿だなあ。

　助けなんて来やしないよ。

　俺のせいでみんな地獄を見てるんだ。

　でも、リュウズがそう思うんならそれでいい。

　それで離れてくれるなら好都合だ。