第一話 異世界へ
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目覚めると其処は全く身に覚えのない場所で、幻想的な雰囲気を醸し出している。
死んだ事を理解してはいるが、天国とは思えない。
記憶も混濁しているのか、少し曖昧になっている。
その場所にいたのは俺を含め三人。
そのうちの一人の名は、田中悠真【ユウマ】。
文武両道、才色兼備。
性格はとても温厚で、情に絆されやすく、学校ではカリスマ的人気を誇る。
思わず天は二物を与えないんじゃなかったんですかと、疑問を呈したくなる。
その上決してイジメを許さず、教師からも一目置かれていた、聖人君子のような男。
スクールカーストは当然、最上位！
しかし、これは悪魔で表向きの顔であった。
実際の奴はクソにクソを掛け合わしても足りない程のクソ野郎。
裏で行われていた陰湿で、非道な暴虐の数々は呆れるほどある。
しかし、コイツも死んでいたとは驚きだ。
そんなクソ野郎はもう一人居たとても綺麗な女性と揉めていた。
「いいですか？貴方の生前の行いは決して許される事では有りません。故に次の世界ではその分苦しい思いをし善行を積む、これは贖罪なのです」
「おいおい、ふざけんなよ。何様のつもりなんだよ？」
「私は女神。私には貴方の生前を知り、裁量に委ねた神罰執行権限があるのです」
どうやら神様らしい。
そしてその生前の罪によって、罰が下される場所のようだ。
「訳わかんねぇ事言ってんじゃねぇ！このクソアマが！」
ブチギレた田中があろう事か、殴りかかる。だが、
「くそ！どうなってんだ！」
女神が放った光の球が、田中の周りを飛び回り動きを制止している。
「私は貴方を無に帰す権限も持ち合わせております」
その発した言葉には重みがあり、流石の田中も口籠ってしまう。
「それではもう行って貰いましょう、異界の扉！」
突如大きな扉が出現し、田中を飲み込むように消えていった。
「お待たせしました、佐藤真人」
如何やら俺の番のようで、女神が俺の元に歩み寄る。
遠目から見てもわかったが、近くで見ると一層その美しさが理解できる。
透き通った肌、眩く光る金髪。
黒を基調とし、煌く装飾が施された、まるで夜空に輝く星を演出しているかの様なベールを被っている。
装いはシンプルな白いローブで、こちらも細部まで装飾が施され、この女性の美しさを一層際立たしているかのようだ。
「少し前、貴方の人生の幕は突如として閉じる事になりました」
田中にも同様の話をしたであろう、説明を女神から受けた。死んだものは次の人生を与えられ、ゼロからやり直すかそのまま異世界で次の人生を送るか、簡単に言うとこんな感じだ。
だが、説明は続いて、
「……しかし貴方は生前、悲しみに満ちた人生を送りました。しかし、その辛く悲しい人生も終わりを迎え、次の人生ではお好きな力、お好きな世界へとお送り致します」
なんたる慈悲か！
これ程の好機はもう二度と訪れないだろう、なら取るべき行動は決まっている。
「力が欲しいです。そうですねぇ、出来れば魔法……そう残酷な魔法を使えるようには出来ますか？」
「ええ……可能です。しかし、その魔法で何をなさるおつもりですか？」
「俺が直々に奴、田中悠真に罰を与えたいと思っています」
「なるほど。それならば許容範囲ではありますが、その力での殺人は許されません。お約束できますか？」
この力で殺す必要はない、それだけの事。
「わかりました、お約束いたします」
「通常同じ世界に転生する事は許されません。ですが、貴方の生前での人生と、その者、田中悠真との関係性を加味し、特例で認めましょう」
「ありがとうございます」
「それでは扉を出しますので、少々お待ち下さい」
あれ？
「女神様、その……力は？」
「あ！」
如何やら忘れていたようで、慌てて詠唱を始めた。すると、次第に体が光に包まれていき、頭に様々な魔法や力の使い方が次々と入り込んでくる。
「終わりました、今貴方に授けた力は"歴代最強の魔王の力"となります」
そりゃあいい、このほぼチートの力で奴に地獄を見せてやれる、楽しみだな。
「っ！」
突然女神が俺の両手を握りしめた。
「マサト、復讐が虚しいものとは言いません。場合によっては復讐を果たし、前に進む事も大事なことだと思います。力を授けたとは言え、復讐は辛いことです。ご自分の身を大事に、願わくばその世界で貴方に幸多からんことを」
少し泣きそうになってしまい、俯きながら涙が出ないよう歯を食いしばる。
出来ればこの優しさを生前に知りたかった。
「それでは扉を開きます」
女神が俺の右手を握りながら扉を開く。
と、その時――
「はっくしゅん！」
「きゃっ！」
くしゃみをしてしまい、目の前が見えなくなる。
そして、
目を開けると其処は既に中世のヨーロッパに似た街並みが広がっており……異世界だった。
「ん？」
右手に手の感触……
「「え？」」
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