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ゲシロウとトウジ

　ヤヨイがガンタンのかくれ家を出て、しばらくしてのことだった。

　ファン、ファン、ファン……。

　サイレンの音が聞こえ始め、それはすぐにマンションに近づいてきた。

　それも一台や二台ではない。

　トウジがいそいで三階の窓からのぞき見る。

　すると……。

　数台のパトカーがマンションの前で止まり、今まさに警官たちが道路に降り立つところであった。

「やべえことになったぞ」

　トウジの声に、ゲシロウもあわてて窓辺にかけ寄った。

「こりゃあ、えれえことになっちまった」

「なんでヤツら、ここがわかったんだ？」

「たぶん、オレたち尾行されてたんだ。すまねえ、ガンタン」

　ゲシロウが振り返って、申しわけなさそうな目をガンタンに向ける。

　ガンタンはメイを抱き寄せると、おろおろしている二人に向かって叫んだ。

「オメエら、すぐにここをずらかるんだ！」

「逃げるたって……」

　トウジが情けない声を出す。

「へこたれるんじゃねえ」

　ゲシロウはトウジの肩をつかんでゆすった。

「そうだな」

「こうなったのもオレらのせいだ。オレたちがオトリになって、なんとしてもガンタンを逃がすんだ」

「ああ、望むところだ」

　二人が顔を見合わせる。

「待て！　逃げるときはいっしょだ」

「それじゃあ、みんなまとめて捕まっちまう。オレたちがオトリになってるスキに、ガンタンはメイを連れて逃げるんだ」

「それしか方法はねえ。ガンタン、ここはオレたちの好きなようにさせてくれ」

　二人がガンタンの手をつかむ。

「すまねえ」

　ガンタンも二人の手を強くにぎり返した。

「こいつを借りるぜ」

　ゲシロウはゴルフバッグからクラブを引き抜き、さらにトウジにも一本渡した。

「こいつはいいや」

　トウジがニタリと笑う。

「そいつはな、オレのお気に入りなんだぜ。返すまで死ぬなんて、ぜったいに許さねえからな」

　ガンタンは二人に小さく笑ってみせた。

「ああ、もちろんよ。こいつはかならず返しに来るさ」

　ゲシロウが片目をつぶってみせる。

「そんときはこいつ、ちょっくら曲がってるかもしれねえけどな」

　トウジは泣き笑いの顔だ。

「ほんとにすまねえ」

「気にすんねえ。オレたち、オマエのことが好きなんだからさ」

「こいつ、かならず返しに来るからな。かならず、かならずだぜ」

「行くぜ、トウジ！」

「おう！」

　二人は視線をかわし合うと、ゴルフクラを手に部屋を飛び出していった。

　ガンタンも逃げる準備を始める。

　七つ道具をバッグに詰め、最後にメイを入れた。

　ゲシロウとトウジは通路をかけ抜け、エレベーターを使って一階に降りた。

　エレベーターのトビラが開く。

　するとホールの入り口、玄関の広い窓ガラスを通して、表通りに大勢の警官たちが見えた。

「行くぜ！」

「がってんだ！」

　二人はホールを一気にかけ抜けると、

「うおー、うおー」

　あらん限りの大声で叫びながら、勢いよく表通りに向かって走り出た。

　その二人を、五、六人の警官たちがいっせいに取りかこむ。

「捕まえられるもんなら、捕まえてみやがれ」

「そんとおりよ。オレたちを捕まえてみろってんだ」

　ゲシロウとトウジは警官らに向かって、ゴルフクラブを大げさに振りまわした。

「そいつを捨てろ！」

「おとなしくするんだ！」

　警棒をかまえた警官たちが、ジリジリと二人との間合いをつめてゆく。

　ガキーン、ガキーン。

　ゴルフクラブと警棒がぶつかり合い、あたりにかん高い金属音がひびく。

　警官たちの注意が二人に集まった。

　このときぞとばかり。

　ガンタンは非常階段をかけ降り、それから一気に裏通りをめざして走った。

「ガンタンがいたぞー」

　裏にいた警官が叫ぶ。

　数人の警官たちは、すぐさまマンションの裏手へ走ろうとした。だがその進路にいち早く、ゲシロウとトウジの二人が立ちふさがる。

「ここは、なにがあっても通さねえぜ」

「通れるもんなら、通ってみやがれってんだ」

　二人は前にもまして、クラブをブンブンと振りまわしたのだった。

　研究所の裏通り。

　走って逃げるガンタンを、数人の警官たちが懸命に追う。

　メイを入れたバッグをかかえていては、ガンタンの走るスピードにも限りがある。じわじわと警官たちに距離をつめられていった。

――これまでか……。

　覚悟しかけたそのとき。

　背後から走ってきた車がブレーキ音をきしませ、ガンタンのすぐ横で急停車した。

「早く乗って！」

　車の窓からヤヨイが顔を出して手招く。

「すまねえ」

　ガンタンが乗りこみドアを閉めるいなや、追いついてきた警官が車に飛びかかった。

　だが、その寸前。

　ヤヨイは車を急発進させたのだった。