偵察遠征
「よし、待ちに待った遠征だな。楽しんで行こうぜ」
「あぁ」
出撃先はアルティアの岩石地帯、エアローク。
ウロヴァスからは何百キロも離れた土地で、見た目はグランドキャニオンの様なところだ。
今回は出撃先の偵察が目的なので戦闘行為は無い。
そのため、お互い気が楽だった。
下見遠征の目的は地形と警備員の人数や配置を記録し報告する事。
敵にバレない様に行動する事が強いられる任務だ。
遠征先には転送装置で送られる。
帰還には軍に無線通信を行い、現在位置の座標を報告すれば基地に転送してもらう事ができる。
そして今、4〜5人ぐらいが同時に入れる転送装置に2人は乗り込んだ。
それを後輩が数人見守っている
「さっさと終わらせて寄り道でもするか？」
アルフットは冗談交じりに言った。
偵察の後に観光などすれば、それは戦犯行為に他ならない。
敵が偵察に来ているとバレてしまうからだ。
「そうだな。俺らならすぐ終わるし、どうせ暇になるだろうからな」
その冗談に、リアも乗っかる。
「だったら、俺らに土産でも買ってきてくださいよ」
さらに、後輩もその冗談に乗っかってきた。
それがおかしくて、みんな笑っていた。
リアを除いて。
やがて転送装置の扉が閉まり、転送準備が始まった。
後輩たちは敬礼して2人をを見送る。
数秒後、2人は転送された。
目的地までの転送には数十秒ほど時間かかる。
転送中は、同時に転送された者同士と会話が出来るため、その間に今作戦の簡単な手順を話していた。
「俺が持ってきた電探とステルスドローンで地形と敵の位置を調べるからアルフットは小型衛星でも設置してすぐに本部と連絡取れるようにしといてくれ」
「おう、まかせろ」
もうすぐ目的地に到着する、目の前が明るく光り始める。
その時だった。
リアの耳にどこからか声が聞こえた。
ハッキリとは聞き取れなかったが確かに聞こえた。
「……ツァ……スト……」
その瞬間、リアの後ろから響く爆発音と共に、爆風に巻き込まれてしまった。
「な……何かが発現したぞ……！」
思わず口に出してしまった謎の言葉。
正直リア自身もなぜこんな事を言ったのかは理解できていなかった。
リアはそのまま、どこかへ吹き飛ばされてしまった。
一方、アルフットは何事もなかったかの様に平然と目的地に到着していた。
「よし、リア。始めようぜー……ってあれ？ リア？」
異変に気付いたアルフット。
辺りは誰もいない。
呆然とするアルフットの横を乾いた風が通り過ぎた。
