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かんこう

「よーしじゃあレッツゴー」

さて、掛け声とともに、一の家の敷地を初めて越える。

……白虎とミトルちゃんは俺そっちのけで大はしゃぎ中だが、ま、今回は案内役に徹するとしよう。どうせ一が暇なときに好きなもの奢ってもらうしー。

あ、せっかくだからいろいろ紹介してみるか。

「まず、ここは道路な。車が通るから気をつけろ」

「車……って、馬車？」

人がいなくて良かった。こんな会話聞かれてたら一発で「どこからタイムスリップしてきたんですか」みたいに思われる。

「……言い忘れてた。ここで言う車ってのはな、言わば鉄の塊のことだ」

「て、鉄の塊！？」

「想像しにくいか？　でも説明もしにくいから実際に見るまで待て。あ、その白い線から出るなよ」

あ、これ？　と、白虎がミトルちゃんと手を繋いで一緒に白い線の中に入る。キャッキャウフフしてんじゃねえよまったく。俺も交ぜろー。

……お、説明してる間に、車が通った。こいつらなら無傷だろうな、ってレベルのスピードで。うんうん、安全運転大事よ。

「おお……早いねー」

「ねー」

「……ま、真似しないでよ」

いいじゃん別に。

「さーて、それであれが電柱。この世界の人はあれで遠距離会話してる」

「ほー……いちいちあんなものが必要なの？　持てないでしょあんなの」

「……思ったことダダ漏れにするのやめてね。ちょっと恥ずかしいから」

「う、うるさいなー！」

「あー、あー、聞こえますかー」

ミトルちゃん？　電柱に向かって、一体誰に話しているんだい。あ、でもあの子の場合、遊んでるってことで誤魔化せるかな。ほっとこ。

「あれはだな、あそこに建てておくだけでいいんだ。あと必要なのは、一の家にもあるだろう電話という機械。それ自体の大きさは、そんな大きくない」

へー、と感心した声を漏らす白虎。

そういえば、みんな携帯電話持ってないよな。俺も、持ってても仕方がないし持ってないけど。しばらく居るつもりなら、必要だよな。今度相談しておくか。

あ、まだあった。

「あれは空です」

「……あんたバカにしてんの？」

「ちなみに夜になっても星は見えません」

「え？」「え？」

おお、何から何まで予想通りの反応だな。

「それって、どういうことなの？」

「それはだねー。ミトルちゃん、昼に星は見えるかい？」

ううん、と短く首を横に振ってくる。やっぱり白虎と話すよりこっちのがいいわ。

「それと同じことでね、光が明るくて、夜でも星が見えないんだよ」

「そうなんだ……なんだか、寂しいね」

「ま、寂しいともとれる。夜になったら散歩でもするかい？」

「いいね、行きたい行きたい！」

「白虎は別に来なくていいよ？」

「い、いいじゃん！　私も連れてってよ！」

一人で行けるだろお前は。まあ、いいけどさ。

「まあ夜の予定は後にして、そろそろ歩き出そうか」

「おわっ、確かにまだ数歩しか歩いてない！」

「行こう行こう！」

そう言って、二人は元気に走り出した。

道路の真ん中を。

……おいおい。

「おーい、言ったろ！　白い線に入って走らないと車に当たるぞ！」

「だいじょーぶだよ！　あたしたち、当たったって平気だもん！」

「そういうことじゃなくてな！？」

なんとか説明して白い線の中に入れることに成功した。

こいつら……。まったく、案内といっても遠くから見てるだけのつもりだったのに、想像以上に辛い。まったく、『この世界のルールブック』なんてもんがあればいいんだが。

って、そこ。何で電柱に登って騒いでるんだ。

そんなこんなで、とりあえずどこかの公園に着いた。探せばあるもんだな、公園って。

「……はい、ここが公園です」

「ふーん、人がちらほらいるね」

「その通り。人がちらほらいるので、くれぐれも、電柱に登ったり、犬に威嚇したり、ドブの中を覗いたり、猫と会話したりしないでください」

「……はーい」

二人とも恥ずかしいくらい騒いでいた。それはいい。初めての異世界だからしょうがない。

だが、白虎、お前の奇行は見逃せん。

まったく、こういうテンションが上がってる時、白虎は大体何か騒ぎを起こすんだよな……まったく、紅鬼とは別の意味でアレだな。……といっても、俺も白虎や紅鬼から見たらアレなんだろうな。

おお、シーソーに乗って遊んでる。どうやら前に使っていた子たちを見様見真似で遊んでいるようだ。

ああやってるとお母さんと娘さんみたいだな。

思いっきりシーソーを楽しむお母さん……ぷっ。

「……なんか、失礼なこと考えなかった？」

「とても素晴らしいことを考えていた」

うん、嘘は言ってないよ。ミトルちゃんのお母さんが白虎なんて、素晴らし……うわあ、合わねえ。

「やっぱ失礼なこと考えたでしょアンタ！」

「ごめん考えてた」

「即答すんなァ！」

「ねー、次はあれで遊ぼうよ！」

「おぉー、いろいろ遊んでみよう！」

あれは……滑り台か。ありふれてる象の形だ。さて、滑り台にはお手本となってくれる遊んでいる子がいないわけだが。

……止めた方がいい。本能が告げた気がした。

「おーい、ちょっと待て。まずは遊び方をだな」

「わーい！」

「お、階段だ！　これに登るのかな？」

聞いちゃいねえ。

でも階段を見つけた様だし、あとは流れでなんとか、

「ぴょーん！」

「うわぁ、白虎すごい！」

ならなかった。

白虎は階段を上るのが面倒だったのか、高く高く跳んだ。それは綺麗な弧を描いて、見事に滑り台を通り越して着地した。

さすが虎。跳躍力パネェ。

「ありゃ、通り越しちゃった……あれ？」

周りから集まる奇異の目。

自分も負けないと跳躍を試みるミトルちゃん。

ぽかんとする白虎。

二人を高速で回収して逃げるのが俺。

ついついスピードを出し過ぎた俺を見て、さらに集まる奇異の目。

俺はとりあえず、ジョギング程度のスピードで一家へと向かった。

「えー、もう帰るの？　もっと遊びたかったのに」

左脇に抱えられたミトルちゃんが文句を言う。

「……ごめん、はしゃぎすぎた」

右脇に抱えられた白虎は、人間で括れないレベルの力を出してしまったことに気付き、耳を力なく垂らして大人しくしていた。

「……まあ、あれだ。力の制御に慣れたらもう一度行こうか」

「はい……」

初めての観光は、失敗に終わった。

なかなか人を笑わせる作品というのは難しいです。

まだ本調子に乗れないようで……どうにも書きづらいです。