どうする？
……はーっ。
観光って、ディーネさん。
それって当然の如く、
「泊まるとこは」
「お借りしていいかしら？」
「ですよねー」
「ふむ。となると、いちいち羽を隠す必要があるな。この世界は、恐らく人間以外の生物は言葉を話せないのでは？」
「お、さすが魔王様。死神の俺くらいしか知らないと思ってたのに、よく知ってましたね」
「まあな。恐らくここは、私たちの世界から一番近い世界、地球だったか？」
世界が、一番近い？
「異世界同士でも距離があるのか？」
「お、少年、解説が欲しいかい？」
まあ、簡単に。と説明を促した。死神は何だかうれしそうだ。
「簡単に言うと、
世界ってのは知ってのとおり皆球体でな？一つの世界は、大体二つ三つの世界とつながってて、その 接点が通り道なんだ。俺たちの世界は、一つの世界とだけ繋がってる。すなわち、お前たちの世界 だ。
だから、ここは俺たちの世界から一番近い世界。ちなみになー、接点は一定と言うわけじゃない。異世界的球は、科学的な球と違って自転はしないが、魔力によって回る。だから、今回は偶然魔王様の肖像画と、『世界規模で魔力が高まっている』ここが、接点として繋がった、ってわけだ。他にも魔力が高まっている場所はある。ここに来れたのは偶然。俺たちの世界なら移動魔法も使えるが、ここじゃまず危なくて使えない。
要するに、ここにはいつでも来れるって訳じゃない、てことね」
…………。
「長ぇんだよ」
最初にそう言ったのは、予想通り紅鬼だった。
「うるせえな。お前の世界のことでもあるんだから、覚えとけよ。はーい、ここテストに出まーす」
「テストは出ねェよ」
「まあまあ、要するに、ここにはいつでも来れる訳じゃない、ってことね？」
「それ、一番最後にまんま言ったじゃねえか」
「ま、要するに、ここにはいつでも来れる訳じゃない、ってことだな。どうする、ミトル？」
「だからだなぁ！」
この人たち、ホント仲良いよな。
「で？ どうする」
うーん、と悩むミトル。
「……あたし、もう少しここにいたい」
「よし決定」
いやいやいや。よし決定じゃないよ魔王様。
「おいおい、少しは俺の意見も尊重してくれないかなー」
「……嫌なの？」「嫌なの？」「嫌なのぉ？」
……おい、女三人でこっち近寄ってくんな。別に嫌とは言ってないから。頼むからやめろ。
「嫌なのかよオイー」「嫌なのぉー？」
……紅鬼と死神。お前らは、ノリいいけどウゼェ。
「お前ら。そろそろ一が引いてる。それと話が進まない」
魔王様。アンタは魔王の様だけど、一番の常識人だよ。
「……まあ、居るだけならいいけどさ。食費とか、俺だけじゃまかなえねえよ？」
「なんだ、それだけなら、どっかの銀行からちょちょっと奪ってくれば」
「紅鬼。ここは私たちの世界とは違う」
お前らの世界なら銀行から金奪えるんかい。そんな銀行誰も利用しねえよ。
「まあ、そこは私たちで働きましょう？ 家賃くらい払わなきゃね」
「俺は一クンの遊び相手にでもなろうかなー」
死神に遊んでもらうほど寂しい生活してねえよ、と軽くツッコミを入れる。
「ミトルちゃんの遊び相手は俺がやろう」
「お前はミトルに触るな」
紅鬼がすごく残念な顔してる。
あ、ミトルが魔王の後ろに隠れた。こりゃ余計ショックだね。
「うぇー……。んじゃ、俺も一と遊んでる」
「お前らなぁ、子供かよ！」
「心はいつだって子供だ」
「うるせぇよ！ 二人揃って出会って間もない俺に甘えてんなよ！ 働けニート！」
「ニッ、ニートじゃねえよ。俺だってな、一生懸命死者の先導頑張ってんだよ！」
「俺だってな、一生懸命のんびりしてるよ！」
「のび太みたいなこと言ってんじゃねぇーよ！」
紅鬼は論外（ニート決定）として、死神は一応死神として仕事してるんだな。……でもな、
「死神の仕事で金は稼げないだろ？」
「ん、まあそのとおりだけどね」
そのとおりだけどね、って……。
「やっぱ、一から仕事探すしかないのかな」
「そうみたいね。一さん、求人情報あるかしら？」
「リビングにあるテーブルの上探してみてくれ」
「あたしはー？」
「ミトルは家で遊んでなさい。そんな姿じゃ働けないでしょ？」
女性の方々は話が早くて助かる。
「まあ、ある程度の貯金はしてるから、そんなに焦って探さなくてもいいよ。特にディーネさんとか、家事もできそうだし」
「ええ、まあ私も一応一児の母だから」
「ゴメン、察しのとおり、私は家事パス。料理は一応できるけど、ラインナップは五本の指で数えられるよ」
「あたしも家事手伝うよ！」
「そりゃ助かるな。頑張れ」
ミトルの頭にポンと手を置いて撫でてやる。嬉しそうに笑うのが、とても可愛い。うーん、この子の役割は「癒し係」だけでいいかもしれない。……紅鬼から恨めしそうな目で見られたけど、気にしない。
―――あぁ、眠くなってきた。
考えるのが面倒になってきたな。
「まあ、細かい事はまた明日、ってことで」
と言い残し、俺は次こそベッドの中で寝るために自分の部屋へ向かった。
おやすみー、と適当に手を振る。後ろから、六人の「おやすみ」が聞こえた。
明日のことは、明日考える。それでいいさ。
俺は、ベッドに倒れ込んだ。
やっと、ごたごたした一日が終わりました。今回はセリフばかりで、しかもつまらなかったですね。そりゃそうです、僕もあまり書いていて楽しくなかったんですから。
何はともあれ、これでプロローグは終わりです。次回からはこの子たちの日常を書いてきます。
それにしても、一人称難しい…。
