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迷子の迷子のまおうさま

「てやっ！」

「ぐわぁっ！？」

MP0の魔法使いの打撃によって私は倒された。頑張って主力の3人倒したのに。なんか情けないが、一応魔王として最後の言葉を言わねばなるまい。

「よくぞ、我を倒したな……。しかし、我を倒しても今にまた新たな闇が……」

「これで終わったのね！」

「みんな今までありがとう！」

「……おい聞けよ。少しは余韻に浸れよお前ら」

魔王のセリフを聞かずしてちゃっちゃとエンディングに入っている勇者たち。なんとも不遜な奴らだ。

「そういえばあんたら今まで死んでなかった？」

「いやあ、魔王倒したら何か生き返った」

「おい、お前ら。一応魔王の言葉も聞いてからエンディングなんだぞ。どうせお前ら、さっきの神様のお礼もそっちのけだったんだろ。神様が生き返らせてたんだぞ、おい」

「帰ったら一杯やろうぜお前ら！」

「いいねいいね！」

「お前らぁ！　人の話も、いや魔王の話も少しくらい聞きやがれ！　聞こえてんだろ、おい！　……あ」

消えた。

この世界は、魔王がいるから勇者がいるのではない。勇者がいるから魔王がいるのだ。

魔王討伐は、ぶっちゃけ儲かる。それにモテる。魔王を倒せたものは、正に人生の勝ち組になれる。

それに、この世界は、勇者の旅路で戦死した者は『コンティニュー』という魔法が使える。戦死する直前まで時を戻すなんていうとんでもない魔法だ。これのおかげで、お試し気分でパーティを組む奴らが山ほどいるのだ。勇者が来れば、魔王は相手をしなければならない。

しかしまあ、そんなにポンポン倒しては価値も薄れる。というわけで、一度倒した後は、最低50年は魔王討伐にはいかない、という条約ができたのだ。その代わり、魔王も50年間は活動を停止し、人間には手を出さない。なんやかんやで、魔王がいるのに平和な世界だった。

「というわけで、しばらく私はやることがありません。しょうがないんで皆さん解散」

部下たち全員を魔王城に呼び、一時の別れを告げた。

「今回の勇者たちは、もう少し粘れる気がしたんですけどねー。チャラいくせに割と強かったですね」

「死神か。ていうかお前、即死魔法ばっかかけすぎたんだよ。まともに戦えば、私は勝てたんじゃないか？」

というか、その重度のデスメタル信者みたいな格好なんとかしろよ。見かけ的にお前の方がチャラい。

「今更言っても、あんたはコンティニューできませんよ」

「知ってるよ」

「つうか、魔王様こそもう少し頑張ってれば倒せたんじゃないですか？　MP0の魔法使いだったんでしょ？　僧侶や賢者ならまだしも」

そう言ってきたのは白虎(しろこ)だ。念を押して書くが、ビャッコではなく、シロコだ。女だ。

「いや、限界まで頑張ったって。最近じゃあ、3人倒した魔王もあまりいないんだから」

「魔法使いの打撃で倒されたのは最近どころか前代未聞じゃないですかね？」

紅鬼(アキ)の皮肉がとんできた。これも念を押して書くが、アカオニではない。アキだ。しかし男だ。

彼らは三人そろって、魔王直属三精鋭と呼ばれている。というか、呼ばされている。

「しっかし、これからまた暇になりますね。あ、そうだ。俺の家来ます？　マリカでもやりましょうよ」

「死神の家……って、なんだか行きたくない名前だな」

「大丈夫大丈夫。紅鬼は鬼だし」

「……あたしは？　あたしはどうなの？」

「ノーコメントで。かっこハート」

「キモいよ。かっこほし」

家か……。そういえば、最近家族に会ってないな。

「よし、家帰るわ」

「「「……魔王様の、家？」」」

「言ってなかったっけ？　私にも妻子がいるんだよ」

…………。

「妄想は自分の心だけに留めときなよ」「嘘はエイプリルフールにつきな」「お前に妻子とかあり得ないから」

「うるせえよお前ら！」

魔王城に置いてってやろうかこいつら。

さて、私の家は魔王城から歩いて十分。まあ、勤務先から十分で着くと考えれば、結構いい場所だと思えるだろ？　

……別に移動魔法あるから意味ないけど。

そんなわけで、十分どころか十秒で家に帰宅となった。余韻の欠片も無い。

「ここが魔王様の家ですか。なんだか意外と平凡ですね」

死神が率直な感想を述べる。

「平凡では無い。ここって魔王城の近くだし、かなり土地高いんだぞ」

「魔王城の近くって、城の主アンタだろうがよ！」

紅鬼の当然ながらのツッコミ。私だって納得いかんよ。

「いや、ほら。勇者の家が魔王城の近くだと、決戦の前に一休み……みたいなこともできるわけで。だからいつの間にか跳ね上がってさ」

「ひょっとして、魔王城の近くにやたら家があったのはそれか？　緊張感なんてあったもんじゃねえな。ちょっとここら辺の人間の魂刈ってくる」

「50年は活動停止だからな。余計なことしたら俺の首が飛ぶから」

「魔王の癖に首が飛ぶとか言うなよ。課長かよ」

課長って、せめて部長に……おや？　いつの間にか家の前に誰かが立っていた。

「あなたたち、いつまで家の前で立ってるの？」

その誰かは、他の誰でもない、私の妻、ウンディーネの『ディーネ』だった。

「おぉ、ディーネか。紹介しよう、私の妻のっ……」

三人から、バチィッ！　と電流が流れる音がした気がした。

「魔王様の」「妻が」「ウンディーネだと！？」

「そうだよ」

「あり得ない！」「呪いかけてやろうか！」「金か！金なんだな！」

「もうお前ら帰れよ！」

こういう時だけは息ぴったりな奴らだ。本当に憎たらしい。

「あの子たちは……ああ！　あなた直属の三精鋭とかいう方々？」

「ま、まあな」

「お初にお目にかかります、紅鬼と申します。いつも魔王様がお世話になってます」

何言ってんだこいつ。

「まあまあこちらこそ」

「あ、抜け駆けずるっ。まあいいや。死神です。俺とつきあってください」

何言ってんだこいつ。

「ごめんなさい。不倫すると魂を失っちゃうの」

「え、魂ですか？　大丈夫です、いくらでもあげます」

「おっさんの魂とか入ったら責任取れよ」

「ごめんなさい、やっぱり魂を弄ぶのは死者への冒涜なんで」

対応早っ！

「白虎です。こちらの魔王様とお付き合いさせていただいてます」

何言ってんだこいつ。

「…………」

「お、おい。さっきまで冗談で返してたのに何でそこだけマジになってるの！？　なんでそんな怖い顔してんの！？　そのブツブツ言ってるの何！？」

「冗談よ」

「うん、できれば声だけじゃなくて顔も元に戻してほしいな」

なんでまだ何も言ってないのにこんなに相手の顔窺わなきゃいけないんだろう。

「まあ、とりあえず上がってくださいな。あの子も待ってますよ」

「お、おお、そうだな」

まったく、まだ家の中にも入っていないのに、相当疲れた。と、ここでまた余計なことを言ってくるのがこいつらだ。

「あの子……まさか、城で言ってたお子さんですか」

「大丈夫かなぁ。ディーネさんの血があるとはいえ、魔王様がマイナス過ぎるんじゃ……」

「お前ら、ほんとぶん殴るぞ？」

拳を握りしめながら、しばらくぶりの我が家に入った。

「ミトルー？　お父さん来たよー？」

ディーネが、娘を呼ぶ。

「ミトルかぁ……魔王らしからぬ名前ですね。やっぱディーネさんですか、名前付けたの」

「いや、私だよ」

「どんだけ俺らの魔王様の印象を破壊したいんですか」

「この際だから大規模な改修工事してくれ」

「ミートルちゃーん？　どこー？」

気付けば、白虎も一緒に探していた。

……探していた？

「おい、どこにもいないのか？」

「おかしいですねぇ……」

「ミトルちゃーん！　出ておいでー！」

「ミトルちゃーん！　こいつから距離をとりつつゆっくりとでて来てー！」

「お前どういう意味だゴルァ！」

「いや、お前ロリコンだし」

「違ぇよ！　子供好きって言え！」

「鬼は鬼らしく、強い者を求めてな！」

「お前らふざけてないで探せよ！」

「はいはい」「ミトルちゃーん？」

「まったく……おーい、ミトルー？」

どこにもいない。しかしこの家は、死神が言っていたように平凡で、そこまで広くも無い。

「うーん……困ったもんだな、まだ顔も合わせてないのに。……ん？」

死神が、何かに気付いたように私の肖像画を見ている。

「どうかしたか？」

「いや、なんか……ここから世界の境目を感じるな」

「何だと？」

『マリカでもやりましょうよ』と死神が言っていたように、どこかの世界から、よくゲーム等を拾ってくる。死神はどこの世界も共通して渡ることができる。だから、死神は世界の裏側を感じることができる。どうやらあのデスメタル信者みたいな格好も、別の世界で働いている死神を参考にしたとか―――

「ふんっ」

バキャッ！！　変な音がして、私の肖像画はパックリ割れた。

「あ、あぁぁっ！？　おまっ、外すとか出来たろ！　なんでよりによって鎌で裂くの！？　お前私の顔が真っ二つじゃないかコレ！」

「事態は一刻を争うんですよ魔王様！」

「明らかに私の顔を真っ二つにしたろおおおおぉっ！！　そう言うくらいならせめて顔を避けて体の方を裂け！」

「まあまあまあ、ほら魔王様、ドンピシャです」

「何が」

真っ二つになって崩れ落ちた私（の絵）の先には、やはりただの壁しか無い。どういうことなのかと思っていると、死神がその壁に近づいていった。そして、手を壁に向かって伸ばすと、手は、なんと壁をつきぬけた。

「おぉっ！？　……ああ、これが、世界の境目なのか。初めて見たが、死神以外には見えないのだな」

「見えたら、みんな世界の裏側に行けるでしょ。死神にだけ許された特権なんですよ」

なるほどな。さすが、一応は『神』ということか。長年付き合ってて初めてお前の事すごいと思った。

「んじゃ、行ってきまーす」

「は？　ちょ、待っ」

あっという間に、壁の中に入ってしまった。

「……みんなまだ探してるっていうのになぁ。しょうがない、私が呼んでくるか」

今回の休暇は一波乱ありそうだ。

書いている小説がRPGっぽいのばっかだったので、息抜きに書いた作品。人気作の間でほそぼそとやっていこうぜ、なコンセプトでやって行きたいと思います。面白おかしいコメディを目指していますが、文章的におかしいところはどんどん指摘してください。