47 セイブルの鐘
その後、アルバート・クロウリーは静かに永遠の眠りについた。
かつての英雄の死は新聞を賑わせ、人々の噂にも一時上ったが、その死因にはただ一言――「老衰」とだけ記されていた。
沈黙の英雄の生涯は、こうして音もなく幕を閉じたのだった。
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敬愛なるエドガー・レイブンズ様
拝啓。
こちらは早いもので、もう白い雪が舞い始めております。
それでもノルドレアの青い空はどこまでも澄み渡り、穏やかで、美しいものです。
きっとオルドンの街には、今日も霧が降りていることでしょう。
旦那様には、大変よくしていただいております。
新しいお屋敷は白を基調にした、とても上品で静かな佇まいです。
バルコニーからは、きらきらと輝く湖が見えます。
その深い青色の水面は、いつかの貴方の瞳を思い出させてくれます。
――私のお腹の中には、新しい命が宿りました。
不安もありますが、それ以上に、あたたかな希望で胸がいっぱいです。
お祖父様と貴方が守ってくださったこの人生を、私は大切に、大切に生きていくつもりです。
貴方とお祖父様が守り抜いた“沈黙”を、私も守って生きてまいります。
ここに私の名は記しません。
けれど、聡明な貴方なら、これで十分伝わると思いました。
こちらの勿忘草の栞を同封いたします。
小さな青の花びらが、どうか貴方の記憶の片隅に咲き続けますように。
どうか、お身体をお大事に。
敬具。――ノルドレアの雪より。
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エドガーは手紙を丁寧にたたみ、青い花の栞を指先で撫でた。
ふっと、柔らかな笑みが唇に浮かぶ。
それを机の引き出しにしまい、ゆっくりと立ち上がった。
ダークブルーのコートを羽織り、帽子を被り、杖を手に取る。
玄関の扉を開けると、霧の街の冷たい風が頬を撫でた。
コツ、コツと黒革のブーツが石畳を打つ。
その背で、長い黒髪が静かに揺れた。
――遠くで、セイブルの鐘が鳴る。
その音は澄んで、どこまでも遠くへ届いていく。
彼は今日も、霧の街オルドンで生きていく。
沈黙を胸に、静かな青を纏って。
