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五話　要を守ります

　黒星が持ってきた七輪を置いて、エクスカリパーが炭を用意する。肩に乗ったスミス姉妹に目を奪われていたが、手ぶらで来たわけではなかったのだ。

「助かる。揃いも揃って働こうというやつが少ないからな」

　主にサイズとスミス姉妹を見ている。スミス姉妹はあからさまに顔を背け、口笛を吹いている。サイズはエクスカリパーに「どうやるの？」と聞くが、見ているだけだった。

「積極性は見習うが、邪魔しないでくれ」

「はーい」

　サイズは落ち込んでいた。が、すぐに奮起して能に近付いた。

「能、お肉切って」

「敵であるサイズには野菜しかあげないよん」

　切った玉ねぎ押し付けてきた。サイズは涙を流しながら、講義した。

「ひどい。就に言いつけてやる」

「就もこっち側だよん。焼肉の間は敵だってサイズも納得してたよね？」

「要ーっ！」

　サイズは要に泣きつく事にした。だがだめ。エスパーダが立ちはだかる。

「要には調理に集中してほしいから、誰も近付けないようにしてるの」

「そんな、エスパーダまで……」

「とりあえず野菜。食べ終えたら次来ると思うから」

　エスパーダは小人用のザルに入った野菜を渡した。

　サイズは能から押し付けられた玉ねぎもザルに入れ、黒星の元に逃げ帰ってきた。

「これしか渡してくれなかった」

　玉ねぎの涙もあり、サイズのイジメられて帰ってきた感が半端ない。

「くそ、野菜だけ渡して肉を少ししか渡さない気だな。やる事が姑息だ。要ではないだろうが」

「能が言ってきた。就も……」

「何、許せん。肉を手に入れるんだ」

　黒星はアックスの肩に手を置いた。

「肉を奪ってこい」

「私も行こう」

　エクスカリパーが話に入ってきた。

「よし、もう一度突撃だ！」

　仲間を得て、サイズは強気になった。

「とりあえず火をつけて待っておく。誰か火持ってないか？」

　全員が顔を見合わせ、首を横に振り、そして頭を抱えた。

　この戦いは準備の段階から負けているのだった。