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十三話　ステーキを焼きました

　要はステーキをミディアムに焼き、切って、小皿に乗せてサイズに渡した。

「俺からのサービス」

「はえ？」

「焼肉とは違う。良かったな。サイズ」

　エクスカリパーが頭を撫でてくる。

　涙は止まったが、気持ちは食べ物程度でおさまるわけもない。

「サイズはこれから大人になるんだ。今は子供のままで良いんだよ」

「でも……」

「大人になれば師匠は子供だからとは言えなくなる。それまでにやる事はいっぱいある。だろ？」

「やる事？」

「まずはそのステーキを食べる事さ。サイズとエスパーダだけだから」

「うん……」

　サイズはステーキを食べる。

「焼肉と違う」

「良かったな」

　黒星が声を掛ける。

「大人になったら答えが変わるの？」

　サイズは黒星に直で聞いた。

「さあな。その時にならないと分からない。お前も大人になった時、別の人が好きかもしれない」

「なんか、ズルい」

「大人はズルい。肉を食べさせなくするために野菜から食べさせたり、満腹になったらステーキを出してくる。お前も大人になれば分かる」

　煙にまくような答えにサイズは不満顔だ。でも涙は引っ込んだ。

「要、ステーキおかわり！」

　皿を指差し、叫ぶ。

「ダメだ。俺は肉を焼いていて食ってない」

　いつも折れている要が強めに拒否してきた。

「ダメ？」

　サイズは甘えてくる。

「ダメ！」

　要は頑なだった。

「ケチ」

「サイズはサイズだから。エスパーダじゃないし」

「むー」

　まだ不満顔なサイズをそのままにして、エスパーダの側に戻る。

「見せたらそうなるでしょ」

「確かに」

　スミス姉妹が文句ありそうな顔をしている。そしてマダムも不満を口にする。

「要さんがそんな人だなんて思いませんでしたわ」

「母さん、やめなよ」

「フェアじゃないわ」

「ちょっと思うところがありまして」

　要はなんと言われても、決してステーキを渡さなかった。