死神王弟と刻印天使 ～川に飛び込んだら、お母さんと片翼に救われ続けています～

少年期

刻印式

　ジャンは気まずさを紛らわす為に、セツナに笑顔で話しかける。

「あ、あのさ。ここ、誰の家？　」

「水神王国東部を纏める、プーガル辺境伯の御屋敷です。閣下の姉君、第二王女ルーラ様が嫁がれた家です」

「東の辺境伯家……」

ジャンは、再び、北の離宮で学んだことを思い返す。

（……俺、すごい遠くまで流されたんだな）

六年前、ライがどこに向かっていたのか知らないが、王都から東の辺境伯領まで、非常に距離があることはジャンも知っている。ある意味、ここまで探しに来てくれたライの執念には、目を見張るものがあった。

（ま、それだけ、俺が憎かったんだろうけど）

ジャンは、ハサとの会話もあって、ライの事を冷静に受け止められた。

（……もう、死んだなら。怖くないよね、？ ）

ジャンは、ちらりとハサを見る。視線を感じたハサは、ぶっきらぼうに口を開いた。

「何だよ」

「……ハサは、一週間、何してたの？　」

「…………何も」

謎の間に、ジャンはハサを凝視する。ハサは無言を貫く。だが、口火を切ったのはセツナだった。

「ハサ殿は、入浴以外は、閣下の側に居りました。寝食は、閣下の側でされていました」

「お、お前！！　」

暴露されたハサは、セツナに憤る。だが、ジャンの緩んだ笑みに口をつぐんだ。

「えへへへ」

「……わりぃかよ」

「ううん。すっごく、すっごく、嬉しいよ」

「……ふんっ」

ハサは不貞腐れたように顔を背ける。ジャンはニコニコしていた。セツナは、両名の様子をしばらく眺めると、ジャンに話しかける。

「恐れながら、閣下。ハサ殿は平民です。

共に在るのならば、閣下の従者、もしくは片翼にすべきと愚考いたします」

「片翼って？　」

「刻印天使と呼ばれる……」

「刻印天使！　」

ジャンは、一気に目を輝かせた。北の離宮で読んだ懐かしの絵本に、ジャンは思いを馳せる。セツナは、そんなジャンの様子に、内心酷く驚いた。

（……感情、発露）

あくまでも無表情を貫くセツナの心情など、ジャンは気が付かない。ジャンは、興奮を抑えきれずに、ハサに抱き着いた。

「じゃあ、ハサは、これから俺の片翼ね」

「刻印天使って、なに？　」

「んー、なんていうか。一生一緒？　みたいな？　」

「よくわかんねぇけど、わかった」

「えっ、わかっちゃったよ、大丈夫？　」

「あぁ？　馬鹿にしてんのか、てめぇはよぉ」

ジャンを罵倒するハサに、セツナが淡々と制止をかける。

「ハサ殿。今は、目を瞑ります。しかし、刻印式以降は、閣下のことは、ジャン様と呼ぶように。貴方は、平民ですから、立場を弁えなければなりません」

「お、おう」

「返事は、はい、です。ハサ殿」

「は、はい。……えっと、セツナ殿？　」

セツナの剣幕に圧倒されたハサ。セツナは、神妙に頷いた。

「大変宜しいです。しかし、私は同僚なので構いませんが、王族や貴族、来客に対する敬称は“様”と付けるようにして下さい。相手次第で、不敬罪になりますよ」

「……偉い奴らって、なんかめんどくせぇな」

「そういう文化です」

セツナの淡白な物言いに、ハサは口を閉ざした。

（まぁ、こいつが偉い奴ってのは知ってたし……今更か）

身分差は仕方ない。ハサは、ジャンと一緒にいられるのなら、身分差を甘んじて受け入れると決めた。だが、ジャンは頬を膨らます。

「俺、ハサに敬語使われたくない。

あ、そうだ。ハサ、俺の家族になろうよ。

ね、ね、セツナ。俺って、養子取れる？　」

笑顔のジャンの質問に、セツナは少し考える。答えは簡単に出た。

「閣下は大公家当主なので、形式上可能です」

「やった！　じゃあ、ハサ、俺の養子にする！　」

満面の笑みで喜ぶジャンとは対照的に、ハサは怪訝な顔をした。

「……養子って、なに？　」

「俺、ハサのお父さん！　ボスみたいな！　」

「はあ？　」

理解不能な発言に、ハサは面食らう。

「いや、意味わかんねぇ。同い年くらいだろ、俺ら」

「でも、そうしないと、ハサは俺と対等じゃないもん。

俺、やだよ。ハサに、ジャン様とか呼ばれるの。

それとも、ハサは呼びたいの？　ジャン様って」

「……なんか、気色わりぃ」

「でしょ？　じゃ、養子決定！　」

ジャンの嬉しそうな笑顔に、ハサは呆れたように溜息をついた。そして、どこか変わらない関係に安堵する。

（……今までと同じ）

ハサは、にやけそうになる頬を必死に我慢する。ぐにぐにと自身の頬を押し潰すハサに、ジャンは首を傾げた。

「ハサ？　」

「な、何でもねぇ！　……んで、刻印式って何すんだよ？　」

「え、分かんない」

「おい」

勢いだけで突っ走るジャンに、ハサは低音で唸る。ジャンの代わりにセツナが説明し始めた。

「刻印式とは、刻印天使になる為の魔法儀式です。方法は、私が存じていますので、今すぐにでも始められます」

「じゃあ、やろう！　ハサ！　」

「わーったよ。ちった、落ち着け、バーカ」

「えへへへ」

和やかな会話を背景に、セツナは一旦部屋を出る。戻ってきたセツナの手には、羽ペンと墨で満たされた小瓶が握られていた。

「閣下。数滴で構いませんので、墨に神の証を垂らしてください。刻印式の魔法陣に使用します」

「わかった……あ、鼻血でもいいのかな？　」

「構いません。それも、神の証なので」

「良いのかよ」

セツナは、青い血が混じった墨で、床に敷いた真っ白な布の上に魔法陣を描く。ジャンは、その模様が、魔法を使うたびに発現する魔法陣だと気が付いた。

「それって、刻印式以外の魔法にも使えるの？　」

「いいえ。これは、目印に過ぎません。刻印天使は水神様が認められた者同士。

この魔法陣は、認めてもらう両者を、水神様に分かりやすく判別してもらうための、区分けと申しましょうか」

「そっか」

　セツナが魔法陣を描き終えるまで、ジャンとハサは雑談する。

「刻印天使って、ふたりで一つなんだって。昔、絵本で読んだんだ。ハサの心臓が俺の心臓で、俺の心臓がハサの心臓なの」

「……俺は、ジャンの心臓？　」

「うん」

「……ジャンは、俺の心臓？　」

「うん」

「……やべぇな」

「えっ、今更やめるとか言わないでよ。泣き喚くよ？　」

「いや、言わねぇけど……やべぇな、魔法って」

「あはは」

　数分後、青黒い魔法陣が完成した。ハサとジャンは、その中に立たされる。セツナに教わった通り、互いの両手を繋ぎ、声を揃えた。

「「神秘奏上」」

「告げる、我は、ジャンクティード」

「告げる、我は、ハサ」

「「偉大なる水神よ、いと慈悲深き神よ。

我らの愛をご照覧あれ。我らの愛を許したまえ。汝の許しを我に刻め」」

詠唱すると同時に、ジャンとハサの上下に青く神々しい魔法陣が現れる。

眩い光の中、誰かの声が頭に響いた。

『おやおや？　愛する我が子ではないか』

「「っ！？」」

声が聞こえた瞬間、血が沸騰するような痛みがジャンとハサの全身を支配した。魔法陣から伸びた青白い透明な糸が、彼らの心臓を貫く。両者の糸が固く結ばれると、糸が霧散した。そして、青いハートを描いたような紋章が、両者の胸に刻まれる。

　魔法陣が消えてなくなると、ジャンとハサは激痛に叫んだ。

「痛い、痛い、痛い！！　なにこれ、すごく痛い！！　」

「死ぬかと思った……！　」

「生きてるって素晴らしいね！？　」

両名は、荒い呼吸を整えると、自分達の胸元を見た。しっかりと、青い紋様が肌に刻まれている。ジャンは、感嘆の溜息をついた。

「なんか、すごいね」

「……これって、成功したのか？　」

「おめでとうございます。お二方は、刻印天使に選ばれました」

セツナは無表情のまま拍手を送る。両名は思わず顔を見合わせた。ジャンが代表して声をかけた。

「……ちなみに、失敗したらどうなるの？　」

「お二方とも死にます」

「え？　」

「おいこら、てめぇ。そういうことは先に言えや」

ハサに問い詰められたセツナは平然と答える。

「お二方の様子を拝見して、問題ないと判断いたしました。素晴らしき友愛ですね」

彼女の言葉にジャンは首を傾げる。

「我らの愛って、唱えてたけど。あれ、どういうこと？　」

「刻印天使は、真の愛を向ける者同士でしか、成功いたしません。お二方は、刻印式以前から、深い愛情で結ばれていたのです」

言葉を理解した両名。ハサは顔を真っ赤にし、ジャンは笑顔でハサに抱き着いた。

「ハサー！！　」

「ちげぇ！！　」

「俺のこと、すごい愛してるじゃん！　俺も愛してる！！　」

「だから、ちげぇっつってんだろうが！！　」