二十三話 避ける ⑥
「でねでねっ！ その後ミッちゃんが一撃入れたんだよ！」
「ふーん」
眠気を誘うような暖かな昼下がり。昼食を食べ終わった私達は、シオンさんが待つ場所へと戻って来ていた。
「それでね、ミッちゃんは……」
「ああ分かった分かった。もう十分分かった」
シオンさんと会ってから、リンさんはずっとさっきのことを話している。私の避ける実戦編レベル一のことを。
「男に絡まれて戦って一撃入れたんだろ。もう何回も聞いた」
さっきからリンさんは何度も同じ話しをしている。まるで自分のことように嬉しそうに話してくれていて、すごく嬉しい。すごく嬉しい、けど、恥ずかしいというか、くすぐったいような感じもする。
「それで殴ったはいいけど、大したダメージにはならなくて、むしろこっちがダメージを負ったと」
「……はい」
確かに私は男へ一撃を入れた。でも、それは男には大したダメージを与えず、むしろ私に大ダメージを与えてきた。
「それはしょうがないじゃん！ ミッちゃんまだ攻撃の仕方習ってないんだよ！ 教えてないシオンが悪い！」
「そうきたか」
いや、リンさんそんなこと言うと……、
「でも、考えてみろリン。俺は教えたくないから教えてないんじゃない。教えたくても教えられねえんだ。あれが（才）能無しだから」
「……すいませんねぇ。（才）能無しで」
ほらやっぱり。こんなこと言われるだろうと思った。
「……そっか。なら、しょうがないね」
「同意しちゃうんですか……」
リンさんそこは怒って欲しかった。そこは同意してほしくなかった。でも、否定出来ないのも事実。なら、しょうがないね。
「まあ、よくやったんじゃねえの。俺達との練習だけでなく、実戦でも動けてたなら上々だ」
……シオンさんに褒められた。シオンさんに何か変化が！？ いつも私を煽り罵倒し笑い倒すだけのシオンさんが！？ ……明日は雨が降るのかなぁ。ふふっ。
「じゃ、予定通り防御の指導始めてくぞ」
「はい……」
ああ、そこは変わらないんだ。避けるのはちょっと出来るようになったけど、さっきみたいに避けてるだけじゃ、どうにもならないのになあ。防御だってずっとしていてもよくならないのに。
「なんだ？ まだ攻撃の修行したいとか思ってんのか？ ああ！ ああミイナに……」
「それはもう分かりましたから！」
どうせ才能無しって続くんでしょ。もうそれは聞き飽きた。聞き飽きたけど、毎回心をえぐってくるんで止めて下さい。
「はあ。お前さっきので分からなかったか？ 攻撃なんて修行する必要ないって」
「え？」
攻撃を修行する必要なんてない？ いやいや、そんなことないでしょ。さっきだって、攻撃が弱すぎて倒せなかった訳だし。
「戦闘時において重要なのは逃げる、避ける、守るの三つだ。攻撃は入って来ない」
戦闘時に重要なのは逃げる、避ける、守るの三つ？ そこに攻撃は入って来ない？ ええー、本当かなぁ？
「自分に不利な状況を作らないために逃げる。相手の攻撃を避ける。自分の身を守る。この三つが重要だし、この三つが完璧に出来れば、それは最強と呼ばれるようになる」
……嘘だー。そんな逃げて避けて守ってばかりの最強なんて聞いたことない。強いって有名な冒険者とかだって、すごい格闘技や魔法を自慢してたし。
「信じてないな？」
「……だって、それじゃ勝てないじゃないですか」
シオンさんの言う通りに、逃げ回って避けて守るだけじゃ勝てないでしょ。攻撃しないと。
「勝てるぞ」
「……嘘だあー」
「嘘じゃない。勝てるさ。さっきだってミイナが下手くそなカウンターして、負傷さえしなきゃ勝ててただろうよ」
さっきのも私が勝てた？ ええー。それはないと思うなぁ。
「さっきのだって私が勝ててたって、私ずっと避けることしか出来なかったんですよ？」
「それでいいだろ？」
「え？」
どういうこと？ それでいいって避けるだけでいいってこと？
「戦闘中ずっと避けてれば勝てるぞ」
「…………」
「嘘じゃねえって。戦闘に勝利するってことは、相手を戦闘不能にすればいいんだ。それは分かるだろ？」
まあ、それは分かる。相手を動けなくしたりして、戦闘不能にすれば勝利になるってことは。でも、避けるだけじゃそうはならない。
「そして、戦闘不能と言っても体が動けなくなるだけが戦闘不能じゃない。戦闘を続けたくないと心が折れても戦闘不能だ」
心が折れても戦闘不能？
「相手の強さに恐怖を抱き、心が折れる。相手の面倒くささや自分の状態を鑑みて、戦闘を続けることを断念する。そういう心が戦闘を望まなくなれば、それも戦闘不能だ」
心が戦闘を望まなくなるのも戦闘不能……。
「そして、ミイナはいつまでも避け続ける相手と戦闘を続けたいと思うか？」
「……思いません」
「だろ。ようは相手に戦闘を止めたい、と思わせれば勝ちだ。それが恐怖によるものでも、面倒くさいからくるものでも、相手が戦闘を止めたいと思えばこっちの勝ちだ。ほら、避けるだけで勝てた」
「…………」
うーん、まあ言いたいことは分かったし、理解出来たけどなんか納得出来ない。なんか、それで勝っても勝った気がしない。
「まだ不満そうだな」
「……そんなことないです」
「……例えば、さっきミイナが武器を、ナイフの一本でも持っていたら？」
さっきの戦いで私がナイフを？ そりゃナイフがあれば楽に勝てたでしょ。
「ミイナがナイフを持ってたら、避けた後チクッと刺すだけで勝てただろうな。そのナイフの刺し方なんて学ぶ必要あるか？」
そんなのは必要ないだろうけど、でも、それを言っちゃうのはズルい気が。
「武器を持ってたら、攻撃の仕方なんて学ばなくても、適当にそれ振っときゃ勝てるぞ。相手の攻撃を避けつつな」
「……それはそうですけど。でも、いつでも持ってる訳じゃないですし」
現に私はもってなかった。前持ってた剣をゴブリンに折られて以来、武器は一つも持ってないし、さっきも今も持ってない。
「武器なんてどこにでもあるだろ？」
「ないです」
そんな都合よく武器があるわけないじゃないですか。剣がそこいらに生えていたら怖いですよ。
「あるだろうが。下に」
「下？」
下？ 下って、影？ はあ。影を武器に出来るのはシオンさんだけでしょ。私には出来ないですから何もないです。
「ほら。陸地ならどこ行っても存在する最強の武器、地面さんが」
「……地面？」
いや、地面が武器って。それに地面さんって。さん付けって。
「転けたら痛いだろ？ 高い所から落ちたら痛いし、最悪死ぬだろ。あれは全て地面さんの攻撃だぞ」
「ええ……」
いや、それは地面からの攻撃じゃなくて自業自得だったり、誰かにやられてるだけじゃ。……あっ。
「相手に押されて、地面さんから攻撃されたら痛いだろ？ ミイナはさっき軽くしか押さなかったらしいから、地面さんそんな攻撃力高くなかったけど、もっと強く押せばどうなる？」
そうか。押して倒すだけでもちゃんとした攻撃になるんだ。さっきは軽くしか押さなかったから、大したダメージにならなかったけど、もっと強く押して顔とかを強打してれば。……地面さんすごい！
「分かったか？ 押すのに修行なんて必要ないだろ？ だから、攻撃の修行なんて必要ない。重要な三つを守り、相手を戦闘不能にする。時には地面さんに頼る。これが出来ればいいだけだ」
「はい！」
そうだ。これを守れてば勝てるんだ。逃げて、避けて、守って、相手を戦闘不能にする。地面様に頼る。
「よし！ じゃあ、防御の修行をするぞ！ 勝つために！」
「勝つため……！ はい！」
こうして私は防御の修行を始めた。
「……ミッちゃん言いくるめられてる……」
